– П… простите, мне надо выйти, - сдавленно пробормотал господин Мак’Тревор, практически пулей вылетая из-за стола и скрываясь за дверью. И уж не знаю, у одной ли меня был хороший слух, но секунд десять спустя из глубин дома донеся неудержимый хохот.

– Госпожа Асимова, - оскорбленно обратился ко мне император, - в нашей стране не запрещено дарить книги. Но я… Мне кажется или вы издеваетесь?

– Я?
– ахнула, широко распахивая глаза и глядя на него с изумлением.
– Над кем?

Император был умным мужчиной.

Ура.

Вместо того, чтобы копать в этом бесперспективном направлении дальше, он протянул мудрое “хм-м”, тонко улыбнулся и кивнул.

– Хорошо, я уважу вашу просьбу. Если вы и впрямь ни в чем не нуждаетесь, она более чем логична. Кроме шоколада что ещё желаете видеть в торте? Может, вяленые фрукты? Орехи? Или что-то особенное?

– О, нет-нет, - помахала рукой.
– Шоколадного бисквита, пропитанного шоколадом и политого шоколадом будет вполне достаточно. Большое спасибо за заботу.

Мы снова вернулись к основной теме вечера - к ужину. Через несколько минут вернулся немного пунцовый хозяин дома, но ближе к десерту не выдержал министр.

– Госпожа Асимова, когда вы планируете вернуться домой? Я обещал вашей семье лично проконтролировать вашу безопасность в этом непростом вопросе.

– Пока вас нет рядом, мне вполне безопасно, - не удержалась от колкого выпада.

Ну бесит он меня. Бесит! Одним своим видом! А уж когда рот открывает и лезет в мою жизнь - вообще тушите свет!

– Я заметил, да, - помрачнел инфернал.
– Едва не умерли.

– Знаете, я как-то не планировала оказаться ночью в заснеженных горах в одном платье, - парировала едко.
– Ещё скажите, что это был не ваш амулет телепортации!

– Мой, - не стал отрицать яцзун.
– Только он был настроен на мой дом. А что сбило его настройки - мне неизвестно.

Зато, кажется, известно мне.

Но сам факт! Сам факт! Получается, если бы моя амагичность его не сбила, я бы очутилась в его доме? Да нахер такое счастье!

Судя по тому, как помрачнел заморский гость, на моём лице всё было написано ну очень крупными буквами, только и это не заставило его сдаться.

– Госпожа Асимова, так что насчет сроков возвращения? Ваши родные беспокоятся и ждут вас.

А ты мне родными не попрекай. Мои родные знают, кого воспитали. И без меня не пропадут.

– Можете передать им, что я в безопасности, - хмыкнула.
– Господин Мак’Тревор был так любезен, что не только приютил меня у себя, но и позаботился о моём досуге. О возвращении домой я подумаю, когда исполню все до единого взятые на себя обязательства.

Почему-то мой финт ушами не понравился никому. Ни императору, изумленно взглянувшему на господина Мак’Тревора и выразительно изогнувшему брови. Ни самому Мак’Тревору, который уставился на меня в безмолвном шоке. Ни министру, который домрачнел окончательно и начал подозрительно сопеть.

У него насморк?

– Какие обязательства?
– глухо рыкнул яцзун несколько секунд спустя.

Взглянула на него с нескрываемым удивлением.

– Наши с ним. Простите, но вас они не касаются.

– Хватит!

– Не ори на меня, - произнесла тихо, но достаточно проникновенно, чтобы мужчина замер.
– Ты мне никто и этим никем будешь всегда. Не смей лезть в мою жизнь. Не знаю, с какой стати ты решил, что имеешь право решать за меня, но услышь хотя бы раз: у тебя нет на это прав. Никаких! Я не давала тебе обещаний. У меня нет перед тобой обязательств. Исчезни из моей жизни!

Не удержавшись и под конец прошипев, сжала пальцы в кулаки, чувствуя, что меня начинает неслабо потряхивать, и поняла, что ещё немного - и перейду совсем уж на непечатный матерный. Достал!

В итоге резко поднялась из-за стола и обратилась к хозяину дома.

– Благодарю за ужин, всё было очень вкусно. Прилягу, что-то я… устала.

Поколебавшись, всё-таки уделила секунду внимания императору. Император же!

– Была рада знакомству. До свидания.

И пока мужчины отходили от шока, поспешила уйти, чувствуя, что гроза ещё не миновала. Наоборот, только-только собирается…

И не ошиблась

– Анастасия!

Господи, он когда-нибудь угомонится?!

Прибавив шагу, попыталась лихорадочно сообразить, за какой дверью что находится. Где я могу запереться и переждать, пока его урезонит хозяин дома? В своей комнате уже не получится, с того дня, как Мак’Тревор вышиб дверь, задвижку так и не починили.