– Нет. Да и зачем?

Этот мой вопрос остался без ответа. Ника просто пожала плечами, словно и сама не знала, зачем спросила, а там мы уже вошли в малую столовую, которую оборудовали в правом крыле, и я тут же с интересом присмотрелась к накрытому столу. Пахло просто одуряюще!

– Наконец-то!
– воскликнула мама, появившаяся из второго дверного проема с глиняным кувшином в руках.
– Я уже хотела гонцов за потеряшками отправлять. А ну марш к столу, пока заново всё греть не пришлось. Полчаса назад уже всё было готово!

– Она мылась!
– сдала меня Ника.

– Я мылась!
– в унисон с ней произнесла я, оправдываясь, а потом просто подошла к маме, дождалась, когда она поставит кувшин на стол, и крепко обняла.
– Привет.

– Здравствуй, моя хорошая…

Меня крепко обняли в ответ, поцеловав в щеку.

– Спасибо, что пришла. Но давайте всё же к столу, стынет. А я так старалась!

– О, ты же знаешь, - укорила её, позволяя усадить себя на ближайший стул, - твоя стряпня божественна в любом виде.

Запоздало отметила, что довольно большой стол накрыт всего на троих, и слегка настороженно уточнила:

– А где папа?

– На охоте.
– В отличие от меня, мама даже не думала переживать.
– У него открылся очень полезный расовый навык, который позволяет приманивать дичь, так что теперь он у нас один из десяти командиров-загонщиков.
– Со значением подняла палец кверху, но затем смешливо фыркнула: - Очень важный и уважаемый человек!

Хмыкнула тоже, распознав тонкую иронию, ведь никто из нас больше не был человеком, но акцентировать на этом внимание не стала и охотно переключилась на еду, благо выбор был огромен. Три салата, четыре вида мясного, два рыбного, закуски, соленья, сладкое! Чего ещё желать? Разве что бокал-другой вина, но его можно будет выпить и вечером, а сейчас действительно гораздо уместнее горячий чай с травами и медом, который одновременно и взбодрил, и успокоил, и расслабил, пробудив желание прилечь и расслабиться окончательно.

Но нет, на этот час у меня иные планы.

– Ох, спасибо… - И всё равно сначала я сыто откинулась на спинку стула, поглаживая себя по слегка округлившемуся животу.
– Как же вкусно, не могу больше… Кстати, всё забываю спросить. Как вы ориентируетесь во времени?

– Инженеры уже изобрели напольные ходики, - похвасталась Ника.
– По нашим понятиям - старинные, но такие прикольные! Сама увидишь, если ногами пройдешься, такие по всему замку стоят. А остальные как-то уже привыкли. Понятно, что не четко до минуты, но в целом-то ясно, десять утра, полдень или пять вечера. У некоторых рас есть личный навык, но так повезло буквально проценту, не больше. Ну а остальные на глазок ориентируются. А что?

– Мне нужно засечь час, - произнесла задумчиво.
– Это нужно для активации одной полезной вещи.

– О, на такой случай у нас есть песочные часы!
– щелкнула пальцами кошечка.
– На складе есть парочка запасных, можешь взять. Проводить?

Это намек?

Взглянула на Веронику с пытливым прищуром, что не ушло от внимания мамы, но она лишь по-доброму улыбнулась и кивнула.

– Идите уже, общайтесь. Настюш, ты к нам с ночевой? Или как?
– немного смущенно замялась, но всё равно сказала: - Не знаю, в курсе ли ты, где нас поселили, но если что…

– Ника уже пригласила к себе, - перебила её, даже несмотря на выпитый напиток ощущая, как болезненно сжала сердце откровенно звериная тоска.
– Всё хорошо, мам. Насчет ночи пока ничего не могу сказать, сама знаешь - система непредсказуема… Но я постараюсь.

И я действительно так считала. Можно сколько угодно упиваться своей болью и лелеять гордое одиночество, но люди - такие твари, что нуждаются друг в друге вопреки всему.

Сколько дней прошло с его смерти? Три? Четыре? Кажется, целая вечность и в то же время - всего ничего. Столько событий произошло, столько спасенных жизней! Столько слез пролито…

Кстати.

– А что с этим ган… кхм, Виктором?
– сумев оборвать саму себя в последний момент (при маме я старалась не ругаться), вопросительно взглянула на Нику.

– Завтра казнь, - зловеще ухмыльнулась кат-ши.
– Хотели сегодня, после обеда, но делегация, все дела. Решили отложить на завтра. Кстати, - Вероника снова звонко щелкнула пальцами.
– Есть идея! Идем, обсудим. Мам Ань, спасибо! Всё было безумно вкусно!

– Пожалуйста, - мгновенно разулыбалась мама, взглянув в том числе и на меня, после чего слегка смутилась и, отведя взгляд в сторону, тихо произнесла: - Настюш, можно тебя на пару слов?

Моментально насторожившись, но пока не до паники (хороший всё-таки чай!), я краем глаза проследила, как Ника понятливо вышла в коридор, а сама подошла к маме, пытливо всматриваясь в её непривычно синее лицо, но всё те же ласковые голубые глаза.

Не став ходить вокруг, да около, мама призналась:

– Я беременна.

Несколько раз глупо сморгнув, лишь секунд через тридцать я сумела оторопело пробормотать:

– Давно?

– Недавно, - жутко смутилась мама и её голубые щеки приобрели интенсивно синий и невероятно красивый цвет.
– Я сама как бы еще… кхм, не уверена. Но Оксана говорит, что диагноз - сто процентов. Будет мальчик.