Каждый шаг отдавался болью во всём теле, но с этим приходилось смириться, пока у меня всё равно нет возможности полностью исцеления.

Наблюдатель уже показывал эпицентр взрыва, куда угодил заряд Метателя, и судя по тому, что я успел разглядеть, там было множество поваленных тел «мирных», часть из них было ещё живо и, похоже, приходило в себя. Но вот Шефа и Медведя я среди них не видел.

Где-то рядом послышался странный треск, переходящий в отвратительный визг, словно бы кто-то царапал мелом по доске. А в следующую секунду я увидел, как в паре десятков метров от меня пространство начало изгибаться и ломаться, как при пространственном переходе.

Через мгновенье из этого перехода вышли пять существ, двух из которых он хорошо знал. Узнать Шефа, пускай и немного потрёпанного огнём не было проблемой, чего не скажешь о Медведе.

Правая часть его тела почернела и пошла странными, отвратительными буграми, ещё и движущимися, словно бы под его кожей непрерывно двигались черви. Невероятно отталкивающее зрелище. Лицо Медведя также кривилось, и если его правая часть кривилось в какой-то дикой усмешке, то левая… Я могу поклясться, что видел слёзы, которые текли из его левого глаза. А во взгляде было столько боли, что смотреть на это становилось тяжело.

Что же касается спутников этих двух, то они выглядели ещё более колоритно. Наряды в пол, чем-то похожие на традиционные китайские или японские, я плохо разбираюсь. Белая. Нет, белоснежная ткань, на которой даже пылинка выглядела настоящим пятном. Двое мужчин и женщина.

Лица вытянутые и безэмоциональные. Все с длинными причёсками, чуть ли не до пояса, а цвет волос при этом такой же белоснежный, как и их одеяния.

И я бы просто назвал их странными фриками, если бы не глаза. У каждого в них плескалась тьма, и я клянусь из них, лился самый настоящий тонкий дымок.

Куда там с моим дешёвым спецэффектам светящихся глаз, от взгляда этой тройки в буквальном смысле пробирало. Такое ощущение, что они смотрели прямо в душу. Нелюди, находящиеся на уровне Совета, а то и выше.

При этом у ног всей этой одиозной компании струились клубы серого тумана, от которого откровенно разило проклятьем. И с каждой секундой туман, словно живой, распространялся всё дальше по земле, захватывая площадь и руины храма.

Я тут же мысленно обратился к своему амулету, приготовившись использовать его. Вот только кто из этих уродов опаснее всего? Как ни погляди, но каждый из них выглядел не простым существом, мягко говоря.

— Край, а ты нисколько не изменился, — крикнул мне Шеф, зачем-то решив начать разговор, когда я уже ждал нападения.

Что за идиотская болтливость в такой ситуации? Никогда не замечал за ним признаков сумасшествия или любви к пафосу, как в дешёвых фильмах. Он точно пришёл сюда с этими существами не просто так. Значит, уроду что-то нужно в храме… а я ему сейчас мешаю, так? Остаётся только один вопрос, почему он не нападает?

— Ты, как обычно, путаешься под ногами, когда это не нужно. Даже умудрился прервать призыв покровителей…

— Ао-ы-а! — прокричал что-то нечленораздельное находящийся рядом Медведь.

— Согласен с моим заместителем, это уже начинает раздражать, и мы бы всё прямо сейчас решили, если бы не одно НО, которое стоит сейчас рядом с тобой. Может быть, ты представишь нам свою спутницу, Край?

— А? — вот это было неожиданно, о чём говорит этот сумасшедший?

Моё удивление продлилось недолго. Краем глаза заметил небольшое возмущение в воздухе рядом, из тени, что отбрасывал огромный булыжник, вдруг медленно начала вырастать человеческая фигура. С очень уж знакомыми формами. Чёрт возьми, что она тут делает и как давно рядом со мной!? Я же буквально несколько секунд назад переместился сюда с помощью плаща. С большим трудом удержался от грязного ругательства.

— Какие у тебя интересные друзья, котёночек, — голос Арлекина я помнил отлично, как и издевательские нотки. — Мне было любопытно, что ты умеешь, но признаюсь, такого даже я не могла ожидать. Кажется, это будет крайне, очень любопытно.

Девушка шагнула из тени, окружённая золотистыми разрядами молний. Её маска была направлена на Шефа и гостей. Рисунки на маске постоянно менялись, словно живые, гипнотизируя и привлекая внимание. Я в буквальном смысле всем существом ощущал жажду сражения Арлекина. Сумасшедшая искренне радовалась шансу сражения с таким противником. Но мне же лучше. Похоже, моё положение всё-таки не настолько безвыходное.

Время подготовки: 00:26:22

Глава «Защитного порядка» ударил перед собой кулаком, отчего пространство вокруг него пошло волнами, распространяя искажение вперёд. Фигура неизвестного противника, напавшего на город, дрогнула. Тот словно бы расплылся в воздухе, становясь на мгновенье зыбким, туманным. Но лишь на короткое время.

Мужчина в старомодном костюме и цилиндре взмахнул тростью, останавливая разрушительную магию, а уже в следующую секунду на главу опустилось сокрушительное магическое давление, отчего сразу три кольца на его левой руке начали светиться тусклым светом, в попытке разрушить это воздействие.