– Ред-Рок! Ты это видишь? – прохрипел воин, опустив топор.

– Да… – и без того жуткую морду Ред-Рока исказила гримаса злости и ненависти. – И я не могу поверить, как орда проиграла? Как Ду-Хаст это допустил? Мы же сами сражались с черными рыцарями… Убивали их! Они не опаснее нас! Да, не чувствуют боли, возможно, немного сильнее…

– До самого горизонта одни трупы! А сколько крови! И гляди… Что это там? Что за летучие твари?

Во многих местах черные точки стягивали трупы орочьих воинов в кучи. А над полем летало несколько больших крылатых существ, похожих на жутких, обезображенных виверн.

– Не знаю. Но думаю, что искать тело вождя среди всего этого побоища глупо. Он наверняка здесь, если враги его не нашли.

– Рок, смотри! – вдруг Огор-Дор подал знак куда-то вниз. – Внизу у ущелья кто-то из их магов! Видишь, черный балахон? Что, если…

– Согласен! Мага в плен мы еще брать не пробовали! – оскалился Ред-Рок, доставая топор. – Идем и действуем без шума!

Они быстро спустились вниз, только не тем путем, которым пришли, а наоборот. Используя как маскировку камни, сухие кусты и деревья, они обошли холм стороной и вышли прямо к ущелью, где видели одного из темных магов.

Огор-Дор взял вправо, а Ред-Рок влево. С магами шутки плохи, но если он только один и застать его врасплох, можно обезвредить врага до того, как тот что-либо поймет и воспользуется своими навыками.

И верно… Темный маг обнаружился за камнями – он склонился над телами двух волчьих всадников, словно рассматривал их. Чуть поодаль лежала огромная туша мертвого Кодоя. Даже барабанщик все еще был в седле, утыканный стрелами, словно еж.

Рок тихо, насколько это вообще возможно, выбрался из камней, собирался размахнуться и метнуть свой топор так, чтобы тот сбил мага с ног. А Огор-Дор подобрал камень и швырнул его, чтобы тот упал впереди противника и отвлек его на звук.

Получилось. Маг повернул голову на звук, бросил свое занятие. Вот только брошенный Ред-Роком небольшой топор словно увяз в балахоне, не причинив магу никакого вреда. Он звякнул о камни, свалившись вниз.

Взревев, военачальник выхватил второй топор, тот самый, которым он крушил черных рыцарей еще перед заставой Грох-Таг. Секунда промедления и он рывком бросился к противнику.

Пять секунд и гигантский топор просвистел всего в паре сантиметрах от капюшона мага. Тот ловко увернулся, выпустил красный магический шар, который Рок ловко отклонил топором. Сзади на черного накинулся Огор-Дор, стараясь сбить его с ног.

Поразительно, но маг вертелся во все стороны, швырялся искрами и файерболами. Не прошло и тридцати секунд боя, как Ред-Рок лишился своего топора – сталь, в местах контакта с магией поплавилась и согнулась. Древко просто треснуло.

– Ма-аг! – прорычал второй орк, обращая его внимание на себя. – Я порву тебя на куски! Жалкая тряпка демонов!

Несколько взмахов ни к чему не привели – маг в балахоне уворачивался очень ловко и быстро. Казалось, он просто играл с орками и его это забавляло. Лезвие топора отломилось, гулко ударившись о землю.

Швырнув на землю остатки своего оружия, Ред-Рок выхватил нож и прыгнул на врага, намереваясь ударить его ножом. Брать мага живым орки почти сразу передумали – противник оказался слишком непредсказуемым и опасным.

– Довольно! – вдруг загремел голос.

Маг, совершив сложный прием, вскинул рукава своего балахона. Из них, прямо в орков ударила странная магия, каких Ред-Рок еще никогда не видел. Оба воина, не в силах ей противостоять, рухнули на колени, ничего не понимая. Оба почувствовали, как сила буквально покидает их. Сразу же накатила какая-то смертельная тяжесть, усталость. Силы, словно кто-то выключил.

– Вот теперь поговорим! Слушайте меня… – голос шел из-под капюшона, но Ред-Року казалось, будто сами скалы говорят с ними.

Огор-Дор еще пытался встать, злобно рыча и плюясь во все стороны.

– Ар-гх… – разозлившийся маг бесшумно подплыл к нему, вскинул руку. На сухую и пыльную землю посыпались вырванные клыки. Орк завыл от боли.

Капюшон, внутри которого как будто бы ничего не было, повернулся к Ред-Року.

– Я чувствую от тебя угрозу… – прошелестел голос. – Чувствую, что на тебе есть странная метка, которую я уже встречал. И след даже не один. Кто ты, орк, и почему на тебе есть следы?

– Когда сожгу ту тряпку, что прикрывает тебя, узнаешь!

– Вот как? – удивился маг, затем усмехнулся. – Хочешь узнать, какой я?

Совершенно неожиданно черный балахон вдруг слетел на землю, открыв ужасную картину. Там, под балахоном, скрывалось обезображенное существо, напоминающее высохший полутруп, с очень худыми и костлявыми конечностями. Принадлежность существа к какой-либо расе Лианора определить было невозможно. Мускулатуры почти не было, пальцев на обеих руках было аж по шесть, и все они заканчивались тонкими полупрозрачными когтями. Сморщенная, покрытая язвами и нарывами кожа была странного, омерзительно-серого цвета. Лысый череп, словно обтянутый пленкой, был деформирован, в глазницах что-то светилось. Зубы длинные и тонкие, двойным рядом. Носа и ушей не было вовсе.