— Мне известны ваши имена. — казалось дерзит. Но в голосе проскальзывает некое уважение, что ведьма решила начать с этого. Хе, будто он ожидал грубости с напыщенностью. — Как я уже сказал, мы хотим разговора. — короткая пауза. — Трон не знает про эту встречу.

— Личная инициатива Ног? — прищурилась Мел.

— Это неважно. — ставит границы Грот.

— Ну хорошо. — приподнимает руку. — О чем именно ты хочешь поговорить?

Грот вновь тянет паузу, думает.

— Кто ты такая… Легенда Недр? — странный вопрос. — Почему делаешь. — маска определенно смотрит на меня. — Чудовищ против Трона?

— Хе, это я то чудовище? — бросаю взгляд на их ноги. Жучиха телохранитель, двинула стопой.

— Зот…

— Саиди…

Одновременно урезонили переговорщики своих бойцов. О, а мне дай отмашку, хоть сейчас снесу им головы.

— Кхм. — поправила Мелони очки. — Не совсем понимаю смысл твоего вопроса. — выдыхает. — Ведь он искажает действительность.

— А какая она… — наклоняет голову Грот. — Действительность?

— Такова, что я никогда не предавала Трон, никогда не делала то, в чем меня обвиняют. — холодеет голос. — И то, что вы воюете не с тем врагом. Такова действительность.

— Вот как. — религиозный жест. — Это шанс гладкокожая. Шанс рассказать тебе свою историю. — скрещивает руки на груди. — То, как видишь её ты.

— Многое, что я расскажу. — цокает. — Тебе не понравиться.

— Не моя задача выносить вердикт, но передать слова как есть. — оглядывает округу.

Уголки губ Мел приподнялись.

— Значит правда. Вас послали Ноги Трона, они начали сомневаться. — Гримуар закрылся. — Будь со мной откровенен Грот, я отвечу тем же.

— Хм. — а дикарь действительно хочет разобраться. В нем виден… Ну не знаю. Патриот своего измерения? Еще секунда. — Один из братьев, да, он хочет сложить всю картину. И твой голос, как отсутствующие кусочки.

Ведьма вглядывается в прорези маски. И находит в тенях отклик, желание.

— Тогда слушай.

Откорректировано, чтобы не подставлять Ксалиси и наших союзников, Мел рассказала все с самого начала. Про объявление Охоты, про демонов и их присутствие в Недрах, про ложь, козни Зи-Атура. В конце наступила тишина. За плотными деревяшками не видно эмоций. А слышу, как заветное «тук-тук» в груди Грота, выдает жизнь.

— В иное время… — выдыхает. — Я бы счел все это словами еретика. — а говорил не ему выносить вердикт. — Но если хотя бы половина сказанного правда. — не стал продолжать — теперь слышу сомнение в голосе. Не. Грот здесь, не только по указке Ног. Кто-то еще рассказал ему больше до этой встречи. Кто-то посеял это зерно.

Органы Трона… Начали враждовать? Неожиданно Мелони посмотрела на меня, без слов читаю

— «У меня о-о-очень плохая идея»

— «Оно того стоит?» — дергаю бровью.

— «Ну, твоя выходка в Плодородном сработала»

И как мы только понимаем друг-друга? Может половину я выдумал, но Мел…

— Грот. — вновь заговорила ведьма. Чуть выдыхает. — Идем с нами.

— Что? — о, отчетливо проявились эмоций.

— Ты же послан разобраться в ситуаций? — кивает синеглазая. — Будь рядом со мной, и сам все увидишь.

— Это…

— Походит на предательство? Согласна. — натягивает перчатку. — Может быть это ловушка, и такой вариант осуществим. Но скоро все будет на свету, все будет ясно. — несколько раз кивает. — Это твой… Шанс. — ловко перевела стрелки. — Узнать истину. — пожимает плечами. — А там и решится. Угроза я, или спасение.

Простой метод. Если Грота прислали с проверкой. Дак почему бы не держать проверяющего при себе? Друзей близко, врагов еще ближе.

— Тц. — цокнул я. — Мы рискуем больше тебя, может ты демон под личиной солдата Трона. Кто знает? И может быть, это решение будет нашей самой большой ошибкой. — прячу клинки. — Неизвестность, пугает больше всего. Да?

— Хм-м-м. — наклонил он голову. Затем поднял. — Дайте мне немного времени.

Ведьма чуть поклонилась. Грот развернувшись пошел к своим, телохранительница следом.

Стоим, ждем.

— Тыкать пальцем в небо, разве не моя обязанность? — шепчу

— Просто. — дрожит её голос. — Все больше искр вспыхивает в Недрах. Как бы мне не хотелось, но без нужных жуков, это будет скоротечная война. — сжимает разжимает кулак. — Сейчас не время для сомнений.

— Высокие ставки. — киваю.

И представляю как мы с ведьмой держась за руки, балансируем на самой хлипкой доске. Теперь только так. Все или ничего. Или Грот вместе с одной из Ног будут нам товарищами по несчастью. Или только что мы пригрели змею на груди.

Эх, когда все стало так сложно?

Еще несколько минут. Масочник, что-то говорил своим подчиненным, дал отмашку. Вот они тут, и вот несколькими прыжками скрылись за желтой листвой, растворившись среди цветочных деревьев.

Возвращается.

— Да будет так. Мелони, Зот. — прижимает руку к сердцу. — Я стану глазами моего господина, и если втречу свои конец от рук Дичи Трона. Мои воины знают, что делать. — вены на ногах исчезают. — Шанс.