— Бха-а-а! — заблеял Бахамут. Чудовище Бездны. Козломордый гуманоид в два метра ростом, не ноги, но копыта, голый торс покрыт шрамами, на плече секира.

— Б… — все же не удержался Штырь. — Ч-что это?

— Ха-ха-ха! — рассмеялась женщина. — Бездна имеет свои территории, маленький жук. И эти создания обитают во всех мирах. — Она поманила его пальцами. — Подойди.

Штырь немного замялся, но в конце концов встал и подошел ближе.

Искаженная жучиха встала перед ним. Провела руками по всему телу. И поцеловала. Темный оставался неподвижен. Он ничего не чувствовал, только было мерзко ощущать чужой язык в своем рту.

— Твой разум тих, — отстранилась демонопоклонница. — Но, раз ты здесь…

— Я… г-готов служить, — снова склонил Штырь голову. — Б… М… Я был изгоем, стал охотником… Х-хватит… с м-меня. Сила… вот… ч-что важно.

— Здесь все возможно, маленький жук, — демоница бросила взгляд на Кромо. — Этот не подойдет для преображения, но как помощник сгодится.

— Как прикажете, — расстроился вербовщик.

Бахамут снова заблеял, но скорее от невыносимой боли. Внутри козломордого что-то росло, что-то изменяло его под подобие Всеохватывающего Атура. Хитин полз по коже, а шрамы у пасти расширялись. И, когда превращение завершится, Недра увидят демонов-жуков во всей мощи.

— Бха! — прикончил бутылку Штырь, пытаясь смыть привкус во рту. — К-кромо дал мне распоряжения, он думает, ч-что я ночую в одном из дворов отдыха. И т-теперь… я должен помогать ему.

Торка подожгла самокрутку. Повисла тишина, но вот Мел поморщилась. Она думала.

— Это… Хм.

— Что не так? — ткнула в воздух дымящейся «сигаретой» То. — Ну, кроме кошмара Бездны в нескольких ликах отсюда?

— Все слишком, — закусила ведьма ноготь, — складно…

— А?

— Почему Штыря так быстро провели в святая святых? Почему позволили уйти оттуда? Почему ничего не сделали? Откуда столько доверия к почти незнакомцу?

— И какой ответ? — забрался Шов на стул.

— Понятия не имею. — Хреново, когда это звучит от самой умной из нас. — Может быть, ловушка? Хитрость? Хм-м.

— Бзь, что за чудовище было там? — Шеру интересовало только это.

— Бахамут. — А вот для ведьмы ничего удивительного. — Стандартная тварь Бездны, такие были в подчинении у ведьм на Черной Земле. Настоящие демоны выглядят по-другому.

— Если это… — выдохнула дым Торка, — стандартно, то я не хочу видеть нестандартных тварей. Слово-то какое… Хе.

— Б… — Я передал еще бутылку Штырю. — М-мерзкие т-твари. — Будь его разум слабее, поехать кукухой было бы недолго.

— Тянуть больше нельзя, — постучал я по столу. — Ублюдки уже призывают монстров из другого мира, Трон укрепился в Плодородном, а охотники прибывают с каждой вспышкой.

— Согласна, — показалась Вакта. — Простите. — Очевидно, она подслушала. Но теперь это неважно. — Дочери Матерей готовы. Жители, кто не возьмется за оружие, смогут уйти в безопасное место.

— Как это будет происходить? — шмыгнула носом Торка.

— В новой вспышке я дам сигнал всем и каждому, я обращусь к своим поданным напрямик через Гаргантию. В это же мгновение мы взорвем заложенные дары.

— Еще мы поделимся на группы, — подключилась Мел. — Когда начнется действие, одна группа поможет в деревне, другая перехватит демонов с поста в лесу.

— Звучит как работа для меня, — кивнул я.

— Для нас. — Ого, а Мел настроена серьезно! — Это гнездо рассадник зла, — пробежала искра по пальцам волшебницы. — Я снесу его одним заклинанием.

— Кх, округу знатно тряхнет, — представил Шов.

— Пер-Када поведет основные войска, — посмотрела на всех Вакта. — Надеюсь, оставшиеся помогут ей в этом?

— Бзь, мы поможем!

— Б… — Штырю хотелось избавиться от скверны в своем мире.

— Да куда мы денемся? — почесала затылок Торка. И сразу приподняла палец, когда ведьма хотела что-то сказать. — «И, главное, помните, — спародировала темная ее голос. — Не умирать». — Улыбка.

— Не умирать.

Битва за Недра начнется с началом новой вспышки.

Потанцуем, Зи-Атур?

Несравнимый, последний час подготовки. Каждый раз как в первый. Черт, я думал, что ловлю кайф от драки один на один. Что мне достаточно видеть противника, и его угасающее желание. Уже не помню как выглядел раньше… Но теперь мне кажеться. был ребенком в теле взрослого.

Ха! Больно громко сказано. Я все еще зол, хочу не драк, а настоящей битвы. Просто теперь. Все это имеет смысл, цель, мотивацию.