Краем взгляда подмечала, как на меня таращатся мимо проходящие и заглянувшие на полигон адепты. Конечно, возможно, что они вовсе не мимо проходили, но завидев меня тут же ретировались. И так мрачно на мой меч смотрели…

«Странные».

«Это им завидно. Помнишь, твой демон говорил, что запрещает на территории Нима оружие? Не удивлюсь, если ребятки бегут на тебя жаловаться».

– Блин. А Маро предупреждал, что выходить нельзя с тобой. Слушай, а ты ведь можешь стать татуировкой! Что для этого нужно сделать?

«Ничего. Стану, как закончим занятие. Мы с тобой за ночь создали связь. Однако ты же заниматься не с татуировкой должна! Давай, хватит болтать. Крепче сожми эфес. Помнишь, как Кетра хватала воздух? Попробуй это сделать левой рукой, а потом правой».

– Разве можно воздух схватить? Ерунда какая-то.

«Не болтай. Представь, что он – разлитая вокруг тебя… манна небесная. Да, точно! Всё в твоей голове. Нет слова «ерунда», когда я настроен на успех! Ты должна верить в свои силы. Природа за тебя. Ты – её единственное настоящее дитя! Знай это!»

У меня получилось, но не сразу. Прежде чем я почувствовала в руке холодную сферу чего-то эфемерного, хохотала минут двадцать, слушая бормотания Жала.

Когда пальцы нащупали то, о чём говорил фамильяр, я охнула и выпустила пульсар себе под ноги. Грохот разнёсся над полигоном, точно Третья Мировая война началась.

«Непутёвая… – выругался Жало, подлетая на уровень моих глаз и резко устремляясь к земле. Место, в которое воткнулась сталь, резко втянуло в себя молочный туман. – Хочешь на отработку от меня сбежать? Не получится. Если не останавливаться на твоей рукожопости, то ты – молодец. Быстро получилось принцип работы с su'aco».

Я точно расслышала «суако», а в голове будто кто перещёлкнул кнопку, переводя «с ветром».

– Что это было?

– Со стороны ты разговариваешь сама с собой, – усмехнулись за моей спиной.

Оглянувшись, убедилась, что Стайлс как всегда в своём репертуаре. Этот любитель подкрадываться незаметно уже настораживает.

– Доброе утро. Вы уже вернулись? Или ещё не посещали императорскую библиотеку своего отца?

Стайлс помрачнел. Демон дёргано сунул руки в карманы штанов и привалился плечом к колонне одного из снарядов, к которым я даже подходить боялась.

– Уже.

– И как? Нашли что-нибудь интересное?

– Нашли.

– Вы издеваетесь?

«Тут, по логике вещей, он должен сказать – «издеваетесь», но бьюсь об заклад – не скажет…»

– А ты перестань мне выкать. Мы же это прошли, кажется, вчера. Или ты решила вернуться…

«… к заводским настройкам. Ага».

«Хоть ты сейчас помолчи. Мне вас двоих не осилить».

– Могу и на «ты», но если я «тыкать» начну на каждом углу академии, нас не правильно поймут. Ещё придумывать начнут всякую ерунду.

Маро склонил голову набок и задумался.

– Наедине можно.

– Как скажешь, – я безразлично подала плечами, вытаскивая меч из газона полигона, хотя у самой в висках стучало от напряжения. Вы только гляньте, как ему на «ты» загорелось перейти. Зачем? – Ты так и не ответил на мой вопрос. Могу я нормальную его версию услышать?

Стайлс хмыкнул:

– Я посетил императорский дворец… и там есть сведения о ведьмах, но отец не позволил мне их тебе показать.

– А? Почему?

– Сначала он хочет на тебя посмотреть сам. Так как это уже я не позволил ему, мы расстались… пораньше.

Нахмурившись, принялась нервно перебирать пальцами у бедра и тут же почувствовала прохладу воздушного потока.

Резко замерев, бросила опасное занятие и полюбопытствовала, стараясь казаться безучастной:

– И чем вызвана такая реакция? Пусть посмотрит. Я хоть и не Джоконда, но интерес на Соруре представляю – с этим просто нужно смириться. Ведьма вернулась… ещё и обрела фамильяра…

«… и королевой стала».

На добавку Жала к моим размышлениям я лишь выпучила глаза. Комментировать такое вслух… У меня с головой пока всё в порядке!

Решила заострить внимание на не состыковках.

– Твой отец же сам разрешил посетить разрушенный замок фурий…

– Он не поверил, что ты – ведьма. Предполагаю, что он решил щёлкнуть мне и Элияру по носу. «Прогуляйтесь вокруг завесы. Движение – это жизнь!» – что-то вроде этого.

– Хмм…

«Этот Зизран Маро – та ещё кака, сдаётся мне».

«Знаешь о нём что-нибудь?»

«Откуда? Когда ведьмы канули в лету, а Кетра воткнула меня в камень, активирую запоздалую защиту, Зизрана ещё и в помине не было… как и демонов, как и империи Херон».