Ага, это я ещё молчу, что все эти подвиги совершили члены моей семьи. Стартовы и Огневы имеют общие корни. У нас единое генеалогическое древо. В определённый момент клан Огневых усилился за счёт брака с потомками первого императора Лексара, которого коварно убили порабощённые демонами люди. История давняя и мутная. Всё происходило уже после исхода Стражей, на самой заре эпохи технологий. За счёт такой сильной генетики именно Огневы дали начало императорской династии, но Стартовы всегда были и будут нашими побратимами. Стартовы — прирождённые воины, и не удивительно, что их представители всегда по праву занимают высочайшие армейские должности и входят в состав большого совета объединённой империи Земли.

— Что же, Артём, должен признаться, вы меня удивили, — высказался профессор истории. — Не ожидал от вас такой глубины знаний.

Я довольно улыбнулся. Именно на такую реакцию историка я и рассчитывал. Ещё бы, я узнал, что он является сторонником этой малопопулярной теории, и было бы глупо не воспользоваться этим знанием.

— Что же, перейдём к теории магии, — никак не унимался старикашка. Может, и впрямь ему заплатили?

Да и плевать, на пятёрку я не претендую, а для того, чтобы остаться в приемлемой для высшего аристократа зоне, мне хватит и трояка. В этом случае придётся выслушать гневную отповедь отца о том, что я просто прожигаю жизнь и не использую весь свой потенциал, но я это переживу.

В итоге меня промурыжили ещё целых сорок минут, хотя Зальда отвечала всего двадцать. Старикашка пытался подловить меня на теории магии, потом переключился на тонкости взаимодействия с интерфейсом Юнисферы, прошёлся по внутриполитической обстановке на планете и успокоился, лишь когда я, пусть и не блестяще, но вполне сносно, ответил на практически все вопросы аттестационной комиссии. Злобный старикашка настаивал, что глубина моих знаний не дотягивает до четвёрки, но остальные члены аттестационный комиссии были с ним не согласны, а я твёрдо решил поговорить с другом семьи, и по совместительству сыном начальника внутренней безопасности, и попросить проверить профессора. Не дай боги на счетах старикашки обнаружатся сомнительные поступления, сгниёт на рудниках Инферно.

Подмигнув украдкой показывающей мне поднятый вверх большой палец Соне, сделал знак Костику, что буду ждать его в условленном месте, и вышел из прохладной аудитории. Наконец-то я свободен! На левом запястье тут же завибрировал ком, сигнализируя владельцу, что устройство вышло из зоны магического подавления электроники, и я тут же активировал голографическую панель, чтобы проверить свой общемировой рейтинг. Данные обновляются в режиме реального времени, поэтому мои оценки уже должны находиться во всемирной сети.

Полученной за теорию четвёрки мне хватило, чтобы совершить солидный скачок в рейтинге и подняться аж до сто двадцать третьего места. Всё же аттестационные экзамены весьма сложны, а преподаватели снижают баллы за малейший косяк. Не факт, что я в итоге удержусь в почётной второй сотне, ведь экзамены идут по всей планете в разных часовых поясах, но если получится, отцу должно этого хватить, и мне не придётся выслушивать нотации.

Рейтинг формируется из множества показателей, которые отслеживает личный искусственный интеллект-помощник, встроенный в коммуникатор. Я бы мог войти в топ 100, если бы не мои загулы, за которые постоянно прилетают штрафы, но менять свой образ жизни я не намерен. Сидеть сутки напролёт за учебниками, как зануда Зельда? Нет уж, лучше сразу приставить плазменный бластер к виску и нажать на сенсор.

— Арти, предок звонит, — прошелестел в голове приятный голос искина. — Я не могу игнорировать прямой вызов императора, поэтому соединяю, — скорбным тоном добавила Ами.

Нет, определённо, я очень хорошо настроил своего искина. Ами удалось сымитировать целый ворох разнообразных эмоций. Перед лицом загорелся голографический экран, с которого на меня смотрел суровый отец. Блин, вот и что ему опять не понравилось?

— Мой сын не попал в сотню лучших, — даже не поздоровавшись, начал наезд предок. — Такого не случалось вот уже… — отец запнулся. — Никогда! — взревел он, а я поморщился. Хорошо ещё, что ком подключен к нервным волокнам и звук идёт напрямую в слуховой центр мозга. — Ни разу за 2023 года эпохи магии Огневы не опускались ниже первой сотни. Ты побил антирекорд, сын.

— А ничего, что рейтинг существует только последние пятьсот лет? — огрызнулся я. — Да и потом, мне штаны на троне протирать не придётся, так чего переживать? Зато сможешь всем говорить, что принц Артём — паршивая овца великого семейства Огневых, можешь даже сослать меня в летнюю резиденцию, ничего не имею против Мальдивских островов. Там и точка входа в Юнисферу удобная, не придётся маячить в Московском офисе клана и портить атмосферу всем окружающим своим низким рейтингом.

По всё больше багровеющему лицу отца я понимал, что перегибаю, но уже не мог остановиться. Достали меня постоянные придирки и эта нездоровая тяга отца к вершинам рейтинга. Уж лучше вообще не иметь ничего общего с Огневыми, чем жить под столь пристальным контролем. Шагу ступить невозможно. Поскорей бы залезть в Юнисферу, хоть там не будет постоянных телохранителей и соглядатаев, которые докладывают отцу о каждом моём шаге.

— Я разочарован, сын, — спокойно проговорил отец и разорвал связь.

Я мысленно заорал. Как же я ненавидел эту фразу. Сколько раз мне приходилось слышать её в свой адрес. Всё, мне надо расслабиться. Костик сам доберётся до «Подпольного императора», если я сейчас не выпью пару шотов демонической настойки, моя голова точно лопнет.

Не обращая внимания на косящихся на меня студентов, похоже, я всё же не сдержался и заорал на отца, чем привлёк к своей и так знаменитой персоне повышенный интерес, я направился к выходу из главного здания. Промчавшись по мраморным ступенькам, я прыгнул в первое попавшееся такси и назвал нужный адрес. Внутри меня всё кипело и клекотало. Не устроил мой низкий рейтинг, видите ли. Да если бы не бонусы при создании персонажа в Юнисфере, я бы вообще забил на учёбу. Кому нужны все эти бесполезные знания о истории, политике и остальной чепухе, когда в вирте всё это не имеет значения.