Трудно было не заметить светящуюся букву «Т» за очередным поворотом, ушедшим вниз. Тисса оставила след — вряд ли для меня, скорее, для самой себя, чтобы не заблудиться, когда будет подниматься. Но сейчас ее знак на грязной неровной стене окрылил — значит, я двигался в нужном направлении.

Смущало только, что канализационный тоннель все углублялся, и чем ниже я спускался, тем шире и просторнее он становился. Примерно через триста метров я застыл над настоящим водопадом — массы нечистот, лениво переваливаясь через край, обрушивались на дно огромной пещеры, под потолком которой тянулись широкие трубы. В одной из них кто-то пробил дыру, или труба просто была такой старой, что уже не могла сдерживать едкие потоки, и оттуда изливалось что-то бурое, тягучее, с зеленоватыми прожилками.

Я пересек еще две такие же пещеры, между которыми тянулись тоннели. Бесчисленные повороты давно бы запутали, но меня вели карта и знаки, щедро расставленные Тиссой на всем пути.

В конце концов тоннель начал подниматься, и вскоре я оказался под Университетом магии. Люк, ведущий наверх, был последним — я прошел весь путь и так и не нашел никаких следов Тук-Тука. Нужно было возвращаться.

Тоннель с рекой мерзкой жижи, короткий сухой участок между параллельными потоками, снова тоннель, снова вниз, снова просторная пещера с толстыми трубами… Никаких следов. Я ощупал все стены, сдерживая рвотные позывы, облазил все, поводил руками в фекальных массах — ничего, даже дна не нащупал. Только жгущий глаза желтый туман стелился над рекой отходов жизнедеятельности жителей Даранта.

Вернувшись в самую первую пещеру, я взлетел выше, почти под самый потолок, чтобы осмотреть ее, и…

Ш-ш-шух! — получил ядовитым дротиком в грудь. Я привык, что в Ясности весь мир замирает, потому не сразу понял, что произошло, и очень удивился.

Урона дротик нанес немного, сняв около 1%, — но немного это было только относительно общего объема моего здоровья. Обычного разумного, даже моего уровня, убило бы на месте.

Часовой ядовитый дот затикал, но, к счастью, он наносил урон в конкретных числах, а не в процентах — моя регенерация легко компенсирует потерянное, после того как спадет Невозмутимость. Высунув полуметровый дротик, я его рассмотрел — острие сочилось каким-то токсином. Это кто такой шустрый, что заметил меня в убыстрении и швырнул дротик? Рана на груди тут же затянулась, даже крови не было.

На трубах, проходивших метрах в двух от потолка, что-то забеспокоилось. Даже в убыстрении было видно, что там что-то, хоть и крайне медленно, движется.

Приблизившись, я разглядел месиво, состоявшее из пугающих голов, рук, ног, каких-то тварей, похожих на крыс-переростков, покрытых чешуей и шипами, и все это торчало из буро-черной густой массы. Между чем-то, похожим на эльфийское ухо и щупальце осьминога, я увидел открытый человеческий рот, в котором были целы все зубы, но вместо языка торчал почерневший палец с длинным затвердевшим когтем.

Ожившее месиво, магическое существо 84-го уровня

Немудрено, что его так корежит: маны-то в Дисе очень мало, а магические существа без маны не могут. Глядя на это существо, я подумал: и вот это бросило в меня дротик?

Стоило так подумать, как…

Ш-ш-шух! Еще один прилетел сбоку. В последний момент я заметил затягивающуюся дыру в стене, откуда вылетел дротик. Вне Ясности я бы не заметил, откуда пришла смерть. Сверхзвуковая скорость, с которой вылетали дротики, поражала. Вытащив и второй, я забросил его вместе с первым в инвентарь. Отдам потом Краулеру, алхимия — его стезя, может, разберется, что за древний токсин такой мощности.

Очевидно, это место защищала магия, причем древняя и могущественная. Такой вывод следовал из простого умозаключения: никакие ловушки и турели, с которыми я встречался в самых защищенных замках Дисгардиума, на такое не способны. Значит, магия неизвестная, но вряд ли новая. А потому — древняя.

Так… Древняя магия, ловушки… Кто-то разместил их здесь с конкретной целью: защитить себя или то, что дорого.

Следующие несколько часов я потратил на поиски хоть какой-то зацепки. Вся пещера была изучена, осмотрена и ощупана. Я нашел еще несколько ловушек со сверхзвуковыми ядовитыми дротиками, но ничего это не дало. Ловушки размещались по всему периметру и не указывали ни на какое место.

В отчаянии я полетел в другую подобную пещеру, потом в третью. В них тоже на трубах жили особи Ожившего месива, но ловушек с дротиками не было.

Я вернулся туда, откуда начал. Желтый туман, казалось, сгустился, но то же самое я наблюдал и в остальных пещерах. Потолок, трубы, почти замершая река нечистот и всякая нечисть, наросшая на стены. Что я упускаю?

Так. Ловушки защищают что-то наверху, а значит, искомое там. Но над пещерой Дарант, а если точнее, лавка булочника, магазин бакалеи и рыбные прилавки, судя по карте.

Стоп. Мысль забрезжила в голове — я проверил все, да не все. Трубы! Вернее, то, что внутри них!

Мысленно извинившись перед местной флорой и фауной, я залил все огнем Возмездия — каждую трубу, каждое Ожившее месиво. Звук не успевал догонять меня в Ясности, и до моих ушей доносилось только очень низкое шипение, с которым вмиг иссушалось и сгорало все живое.

Я рассек очищенную трубу передо мной Косами Жнеца. Потом отсек еще, чтобы появилось для меня место, заглянул в трубу. Из обоих концов начала изливаться тягучая масса.