— Так завтра к полудню и дойдём. Немного осталось.

— Отправляемся, нечего стоять на одном месте, — Гисли намёк понял и быстрым шагом направился к нашей цели.

Следом шёл Кулкан с одолевающими голову тяжёлыми мыслями. Он две зимы подряд был победителем турнира всех кланов. Является уважаемым воином в землях Медонии. Выжил в битве с пустынниками, как говорит Крэн, с «превосходящим противником», и только что он осадил его за несдержанность, и самое обидное — он прав.

***

Мы дошли не к полудню, как планировал Гисли, а лишь к вечеру. И вот стоим мы за деревом, ждём, когда пройдёт патруль. Как вдруг к нам из темноты подходит парнишка, на вид лет тринадцати, с волосами, убранными в косу.

— Тебя Крэном зовут? — спросил он, ничуть не опасаясь, и стоя в пяти шагах от нас.

— Да, — не смог скрыть я своего удивления.

— Тебя наш глава приглашает в медовый зал. Что ему передать?

— Крэн, осторожнее, это, возможно, ловушка. Может, стоит отступить, пока не поздно? — Юси был встревожен. Видимо, как и я, не ожидал такого поворота судьбы.

— Не надо ничего передавать. Я принимаю приглашение и пойду с тобой, — повернувшись к своим спутникам, решил обрисовать ситуацию:

— Вы вольны поступать так, как сочтёте нужным. В любом случае претензий у меня к вам нет. Я же иду на встречу, — и зашагал за удаляющимся посланником. Гисли с Кулканом, не сговариваясь, последовали за мной.

Через полчаса я вошёл в медовый зал клана «Кровавые камни», где, оглядевшись по сторонам, ничего нового для себя не увидел. Такое ощущение, будто они здесь все по одному принципу построены. Оружие, кстати, у нас не забрали, а народ перед нами расступался, никак не препятствуя нашему проходу. Лишь некоторые люди бросали недоумевающие взгляды на Гисли.

И вот я стою перед главой клана «Кровавые камни», а за его спиной стоит шаман Огнар. По бокам десятки воинов, не считая тех, кто стоит за моей спиной. Слева от меня стоит Гисли, а справа — Кулкан. Глупо было с их стороны последовать за мной, но я на их месте поступил бы аналогично.

Ещё приметил двух из патруля, с которыми недавно говорил Гисли. Видимо, они не поверили его словам. Вернулись в поселение и предупредили главу о моём приходе. Теперь ясно, как нас вычислили. Разослали в примерные стороны соглядатаи и ждали. Ладно, такой вариант событий мы так же рассматривали. Ничего страшного в этом нет, может, даже лучше так.

Смотрю на сидящего на троне мужчину с довольно крепким для своих лет телосложением. Чёрные, как уголь, волосы, свисающие до плеч, такая же густая борода. Любопытный взгляд, направленный исключительно на меня, будто и не существуют моих попутчиков.

А трон у него знатный. На спинке и подлокотниках вырезаны животные, да так красиво, будто живые. Явно искусным мастером была проделана работа, а вот глаза животным заменяют драгоценные камни. У нашего владетеля Юкая куда скромнее стульчик.

Стою и думаю: вот к нему лично у меня нет никакой неприязни. Мужик просто является препятствием на моём пути в столицу. Безусловно, если бы слушал Юси, то давно уж покинул эти леса, но я не он, и у меня своя голова на плечах. Пусть не такая мудрая и всезнающая. Зато она говорит: своих бросать нельзя, а коли ради их спасения, да и не только их, но и парочки кланов, необходимо одолеть этого человека, что ж, да будет так. Да и будет чего Вилиаре рассказать. Такого, наверное, в книгах не напишут. Эх-хе-хей, я мысленно тяжко вздохнул. Как же я соскучился по своей семье.

— Итак, это тебя зовут Крэн, и ты тот, кто убил моих воинов? — прервал мои грустные мысли глава клана.

— Да, — коротко ответил я, не видя смысла оправдываться. Вон как Огнар сверлит меня. Может, боится чего-то. Хм-м. Явно что-то здесь не так, но вот что. Надо бы посеять немного раздора между ними.

— Я предложил твоему шаману поединок чести, и если бы проиграл, Моригару бы ушла с ним. В тот вечер боги были на моей стороне. И да, Паджеда пал от моего меча. Твой шаман, — указал я на Огнара кивком головы, — приказал остальным убить меня. У меня не оставалось выбора, пришлось всех убить. Большинство воинов бросили на Огнара недобрые взгляды. Поединок чести — это закон для всех. Шаман нарушил устои леса Медонии, и уважения ему это точно не прибавило.

А неплохо выходит, вон как люди постарались встать подальше от шамана. Надо бы подлить маслица в огонь, а твоего человека, что остался в живых и решившего не умирать понапрасну, убил сам Огнар, подойдя со спины и перерезав тому горло. Сейчас вспомню, как он тогда сказал. Ах да, «тот, кто не подчинился моему слову, не достоин жить», — процитировал я шамана.

Коли Огнар мог, он бы сейчас бросился наутёк. Похоже, шаман рассчитывал совсем на другой исход нашей встречи. При этом не рассчитывая на то, что мы будем вести беседу. Воины, стоявшие рядом с ним, сделали несколько шагов в сторону от него, посматривая на него как на прокажённого.