Уверена, что повар в этой семье готовил отменно. Говорят, драконы предпочитают мясные блюда, причем поглощают их в огромных количествах из-за того, что во время обращения теряется много сил и энергии. И это не говоря о самих полетах!

Пока супруги оставались в кабинете, позволила себе прогуляться по дому, благо никто не встречался по пути. Мне попались три спальни: одна явно хозяйская, с огромной кроватью, занимающей почти всю комнату, и две гостевые. Все интерьеры выдержаны в разных тонах, но вполне приятных. Мои вещи находились в салатовой, сумки были аккуратно сложены на полу у спинки резной кровати. Я прошла к окну и с интересом выглянула на улицу – непогода сходила на нет.

Видимо, хозяйка пользуется в своем доме непререкаемым авторитетом, раз прислуга поспешила покинуть дом даже по распутице. Только сейчас прекратился дождь, но по небу, подгоняемые порывами ветра, лениво проплывали набухшие тучи, готовые в любой момент пролиться потоком воды.

Я скинула с плеч серую шаль, повесила ее на спинку стула и раскрыла свои сумки в поисках сухой одежды. Чистое белье, чулки и туфли нашлись сразу, а вот над своими платьями пришлось задуматься. Собственно, бурная реакция дракона на известие о моей работе не была удивительной. Только думала, что Ингрид не будет говорить об этом в первую встречу. Я помнила ее обещание все рассказать мужу, но мне казалось это неразумным. Хотя треть от предложенной суммы меня устроит, если Дрегас решит отказаться.

Зато я очень отчетливо представляла, что случится дальше в этой семье. Ингрид попытается еще раз найти подходящую женщину, а если дракон и в этот раз откажется, то старейшины будут настаивать на разводе. Худший вариант, озвученный Ингрид, я старалась даже не обдумывать. Конечно, до меня доходили слухи о том, что аристократы используют яды для достижения своих целей, но такой судьбы для нее не желала. Все же склонялась к тому, что любящая женщина не будет настаивать на браке, а согласится на развод и уйдет в сторону, подчиняясь старейшинам.

– Кетрин, – раздался голос Ингрид после торопливого стука в дверь.

– Я здесь! – откликнулась я.

– Это хорошо, что вы нашли свою комнату. Я поторопилась отпустить слуг, чтобы они не стали свидетелями нашего общения, – она вздохнула. – Мои опасения не оказались напрасными – разговор оказался весьма эмоциональным.

– Ингрид, мне очень жаль, что все так вышло, – подошла к ней поближе, сочувственно глядя на нее. – Я старалась повлиять на вашего мужа.

– Вы молодец, Кетрин. Озвучили все мои самые потаенные страхи, заставив Дрегаса хотя бы молча признать их. Все просто отлично сложилось! – сделала совершенно нелогичный вывод она.

– Ингрид! Ваш муж отказался от этой затеи, – попыталась облагоразумить ее.

– Кетрин, вы молодец! Не побоялись и высказали то, что сама бы я никогда не решилась, – помотала головой Ингрид. – Надеюсь, муж это осмыслит.

– Я боялась, что обижу вас, – покаялась в ответ я.

– Нисколько. Обо всем этом я догадывалась, только у самой смелости не хватало высказать Дрегасу о разводе, старейшинах и нашей разлуке, – она благодарно посмотрела на меня.

– Но ваш муж все равно не согласился, а я вам лишний раз напомнила об этом. – Совесть меня сильно мучила.

– Не согласился, – подтвердила она мои слова. – Но высказанное вслух заставило его серьезно задуматься. Дрегас старался не говорить со мной о проблемах со старейшинами, считая, что я нахожусь в неведении. Он не хотел расстраивать меня еще больше после всего, что с нами случилось.

– И мне не следовало говорить об этом, только сделала вам больно, – все еще не могла успокоиться я.

– Все правильно. Кетрин, вы все правильно сделали, и я очень благодарна за это. – Она положила руку мне на плечо.

Наши взгляды встретились. Ингрид на мои терзания смотрела с улыбкой, даже сейчас она оказалась сильнее меня. Не зря богиня Судьбы выбрала ее для покровительства.

– Кетрин, дорогая, оставайтесь в нашем доме, – попросила она меня. – Слуги все равно разъехались, так что из всего транспорта у нас только лошади да мой дракон, – улыбнулась Ингрид. – Я думаю, что Дрегас подумает и все же примет правильное решение. А сейчас, по нашему договору, я отдаю вам треть означенной суммы.

– За что? – изумилась я.

– Раз уж Дрегас отказался, то я обязана расплатиться с вами. Все, как мы договаривались, – с этими словами она протянула мне увесистый кожаный кошель.

Приняла свое вознаграждение, и на душе как-то стало спокойнее. Я ведь действительно сделала все, что могла, чтобы помочь «нашему мужу» поддержать затею жены. Но упертый дракон ко всем доводам остался глух. Однако ощущение того, что все сделала правильно, заполнило мою душу.

– Отдыхайте, чуть позже позову на ужин, – перед тем как выйти, сказала мне хозяйка дома.