Расстояние до Зверей сокращалось, гости отхлынули ещё дальше. Я остался стоять один в своей части зала, слева шагах в десяти спокойно стоял Игнатий. Поначалу я не стал отходить со всеми, потому что опешил от появления в помещении животных, но сейчас я понял, что отходить мне просто нельзя, этот спектакль тут устроен для меня. Для всей публики, конечно, и в первую очередь для Агнес, но я тут должен выступить главным действующим лицом.

– ... так и врагов.

Ничего удивительного, что оба волка оскалили пасти и сфокусировали внимание на мне. Ну а для чего ещё нужны эти большие блестящие ошейники из металла, которые светятся силой больше, чем сама аура этих Зверей. Я как стоял так и продолжал, не спуская взгляда с угрожающих хищников и ощущая, как забеспокоилась Агнес.

Удивительным оказалось другое. Пока волки подходили ко мне, они всё ниже пригибались к земле. Рычание всё больше переходило в повизгивание, а хвосты обоих начали повторять движения резвой метёлки в руках радивой хозяйки. Толпа начала выпускать удивлённые комментарии, а я посмотрел на княжича. Он был недоволен и очень напряжён, уверен, пытаясь усилить контроль над животными через ошейники.

– Не могу не похвалить Его Светоч Николае за столь удивительную демонстрацию Силы Зверей, - я сделал шаг вперёд, волки же остановились и почти легли на пол, при этом они дрожали и скулили.

– Сильные животные наших лесов, действительно, могут удивлять своей разумность, - ещё шаг, и обе самки, как теперь было видно, повалились на спины, подставив свои животы.

– Они могут быть настолько преданными, как Вы правильно выразились, - я обращался к этому недомагу, который, обливаясь потом, пытался восстановить контроль над ошейниками, чем причинял боль их обладателям, - что совершенно не требуют дополнительных средств контроля.

Волки перестали крутиться и начали подниматься. В изделиях, висящих на их шеях, больше не было энергии, которая питала связь с кольцом на пальце хозяина, которое, видимо, работало как управляющий артефакт.

– Агнес и я в лесах Валакии по глупости и, присущему каждому человеку, тщеславию забрали жизни двоих прекрасных Хозяев Леса. Наш охотничий отряд напал на самку рыси, убив её, но позже получил возмездие от самца. В живых остались Агнес, я и собака, которая помогла нам добраться домой. Кстати, будь тут наша Гавка, этим двоим серым сучкам не поздоровилось бы, она терпеть не может конкуренток.

По залу разнеслись смешки, кто-то даже смеялся раскатистым басом. Что, княжич, будешь беситься больше? Прекрасно, ты повёл себя как мальчишка, решив покрасоваться перед понравившейся девчонкой своими живыми игрушками и утереть нос её дружку. Тебе стоило просто не замечать меня.

– Волчицы прекрасны, думаю эти металлические ошейники только портят их внешний вид и мешают, их можно снять, они больше не работают.

Взволнованные и настороженные реплики раздаются вокруг, что не удивительно - зверушки то совсем не ручные, однако сидят спокойно с двух сторон от меня.

– Я думаю Её Светоч согласиться со мной, что наилучшим подарком в случае этих Зверей будет возвращение их в естественную среду. Этот благородный жест закроет долг перед Лесом, а Лес, я уверен, не останется к этому равнодушным. Земли рода Старза держатся на гармонии людей и окружающего мира.

Агнес лишь коротко кивнула. Но в её взгляде я видел удовлетворение.

– Мы же сможем это сделать, Николае?
– княжна вопросительно посмотрела на будущего супруга.

– Конечно, дорогая, - выдавил княжич.

– Я провожу животных за пределы поместья, дальше они сами найдут дорогу домой.

Поместье было на самой границе города, беспокоиться что волки будут бегать по городским улицам не приходилось.

– Вас проводят, - Брюнет вроде пришёл в себя от такого поворота судьбы.

Я уже направился вслед за слугой в сопровождении хвостатых товарищей.

– Мирош, ну чего ты такой хмурый? Не ты же, в конце концов, замуж идёшь, аха-ха.

У Агнес было прекрасное настроение, девушка разместила голову на моих коленях. Она разглядывала меня снизу вверх, а иногда щурилась от яркого зимнего солнца, которое периодами заглядывало в окно моей комнаты. На улице стоял хоть и морозный, но ясный день, на небе проплывали огромные белые облака, которые и закрывали порой солнечный свет.

Моя комната была выбрана княжной как убежище от назойливого внимания слуг к невесте. Хотя до свадьбы было ещё около месяца, дом буквально стоял на ушах, готовясь к знаменательному событию. Агнес, по-началу занятая в этом действе, быстро остыла к участию в организации, потому что основным мероприятием заправляла будущая свекровь. Замок же был выбран в качестве места, где молодожёны проведут первую брачную ночь. От невинной девы ожидали настоящего армагеддона, а потому подготовленные покои показались всем оптимальным вариантом на первый раз.