Не поспоришь.

– Или ты один будешь героически убивать врагов в прямом столкновении? Скольких ты убьешь, прежде чем сам пострадаешь? Четырёх, как в лесу? Это не Зверей бить, с людьми сложнее, верно? У Орышей сейчас более сотни дружины, они могут отправлять по пять-шесть отрядов на нашу территорию в разные места. Это экономическая война, в поле или к стенам замка они не пойдут. По крайней мере пока. Да и боевой потенциал своей дочери я могу использовать и без тебя, когда он будет.

Он ни разу не назвал Агнес по имени. Да уж, заботливый отец.

– Зачем нужен ты? Следующий аргумент - это сильные наследники. Данешти слаб, конечно… думаешь можно сыграть на моем стремлении к могуществу? Личная сила сейчас также не играет роли, как моя, так чья бы то ни было ещё. Не родиться наследник от него - родиться от другого. Вот тут ты можешь пригодиться, но и ты не единственный вариант. Найти подходящего кандидата не будет проблемы, уж поверь. Если каким-то чудом всё же Данешти сумеет сделать ребёнка и он будет слаб скорее всего, то никто не заставляет на этом останавливаться. Пускай оставят первенца себе, мой род продолжат следующие дети.

Князь взял паузу.

– Так что ты останешься и сделаешь своё дело, всё как прежде, если понадобится. После свадьбы можешь уйти, а можешь остаться. Если останешься, уверен тебе найдётся применение и достойная оплата твоих способностей. Да и дочь уже будет в другом статусе, она не глупа, сможет найти для тебя варианты.

Князь указал на дверь.

– Всё, можешь идти!

Ну я и пошёл. Его Светлость наглядно продемонстрировал мне, что уж где-где, а в политике я не силён. Самое печальное, что его позицию я понимаю и она сильна. Наша же с Агнес сторона не имеет веских аргументов. Теперь осталось понять, что делать дальше.

***

Мне было плохо. Агнес с отцом отбыли несколько дней назад, я уже успел восстановиться физически, но душевно мне было плохо. С Агнес мы толком и не проговорили перед её отъездом, наверное нам просто нечего было сказать друг другу.

Я думал про отчаянные меры, вроде побега или даже убийства князя, но последствия… Они гарантированно могли уничтожить любые надежды не просто на совместную жизнь, а вообще на жизнь мою или Агнес. Смерть Его Светлости я отмёл сразу, а побег я обдумывал дольше, только и эту мысль отбросил, потому что Агнес сама мне ничего не сказала про побег, явно не считая его возможным вариантом.

А потому я ходил злой. Обязательных дел у меня не было, развлечениями мне служила библиотека, в которой я с переменным успехом изучал турские языковые группы или читал давно прочитанные книги. Очень сложно было сконцентрироваться на чём-то. Медитации у источника также не помогали, найти душевное равновесие для сопряжения с источником не удавалось. Потому я большую часть времени проводил на полигоне, где упражнялся до потери сил. Всегда когда мог ввязывался в учебные бои.

После очередного такого боя ко мне подошёл Алин.

– Знатно же ты нам надавал сегодня. Корпорал поначалу радовался, что можно тебя как куклу ходячую для битья использовать, а сейчас уже боится против тебя бойцов пускать. Шутка ли, четверых сегодня гонял по полю, включая двоих сержантов.

Лотар действительно стал меньше и меньше на меня выпускать дружинников один на один и даже парами. Бился я в полную силу, каждый раз вспоминая бой в лесу, понимая, что если бы Агнес не убила последнего - она была бы сейчас в плену, а я мёртв.

– Да, только вот не победил.

– На тебе ни одной ссадины, никто тебя ни разу не достал, а ты двоих избил - рук-ног не чувствуют, включая одного сержанта, которому по голове попал, благо шлем спас. Мне, правда, повезло, или ты меня специально жалел?

– Ты просто был всё время далеко от меня, не удобно было добираться.

– Ха, с одной стороны обидно - думал по дружбе делаешь поблажку, а с другой стороны значит и я что-то могу, верно?

Алин улыбался, меня бы это бесило, но … Алин всегда был в хорошем настроении, так что я реагировал обычно. Мы с дружинником не были друзьями, но нашли общий язык на частых тренировках по бою. В кулачном бою он был для меня вообще самый частый оппонент.

– От тебя не только теперь прислуга будет сторониться, но и мои товарищи. Вначале даже думали тебя проучить, больно ты начал на тренировках зверствовать.

– Так чего же не проучили?

– Лотар сказал, что лично поможет выкопать могилу тем придуркам, которые удумают тебя где-то зажать, чтобы потолковать. Да и ты буквально на следующий день отметелил троих бывалых служак. Поостереглись в общем.

– Понятно.

– А вот, кстати, и не все из слуг тебя сторонятся.

– О чём ты?