– Мы с тобой никогда не говорили на тему Повелителей.

– Она тебе не нравилась, - пожала плечами Вальканта. Поймала сползшее одеяло, подтянув колени к груди.

– Так и есть, - признание далось нелегко. – Недавно я сказала Улмарсу, что мои проблемы с Повелителями начались после встречи с тобой. Но потом вспомнила, что оно случилось чуть раньше. Со временем проблема усилилась. Знакомство с тобой лишь случайность.

– Разве у богов могут быть проблемы с Повелителями? Это же ваши игрушки.

– Не совсем так. Хотя иногда хочется, - Тэмора улыбнулась каким-то своим мыслям, после чего залезла на кровать с ногами и уселась бок-о-бок с Валькантой. Обхватила колени руками и задумчиво поделилась частью истории, не известной ледяной таали прежде. – Чтобы заключить союз с новым Повелителем, нам нужно пройти некое небольшое испытание. Настройку, что ли, друг на друга. Происходит это при первом касании земли. Мир меняется, обращаясь в некое подобие лабиринта. Всякий раз разного. Двигаясь по этому лабиринту, мы должны найти друг друга.

– В буре вы могли не найти верный путь? – предположила Вальканта самый очевидный повод для собственного беспокойства.

– Мы идем на голос. Обычно, - подумав, добавила Тэмора. – Буря или нет, не сильно важно.

– А ты?..

– С каждым разом я все хуже слышала зов. По признанию последнего, он тоже. Когда погиб Хутолл, я пыталась найти нового Повелителя. Я же не дура, чтобы позволить миру развалиться? Столько сил, сколько времени, - Тэмора вздохнула.

Воспоминания о былом давались не очень легко. Она действительно многое потеряла.

– Но ничего не получалось. Все кандидаты, которых я приводила на остров, неизменно гибли в лабиринте.

– А как же Улмарс? Он почему смог тебя услышать?

– Так он и не слышал.

Ответ озадачил. Зато стало понятно беспокойство, которое не желало отпускать ледяную таали, едва пара покинула пределы корабля.

– Мы оба услышали тебя, - Тэмора скосила взгляд к задумчивому лицу таали. К ней перевели удивленный взгляд светлых бирюзовых глаз. – Вообще-то это невозможно.

– Я не Повелитель.

– Ты не Повелитель. Но мы оба слышали тебя. Двигались на голос и нашлись. А потом я нашла тебя. Между прочим, ты была при смерти.

– Я должна поблагодарить за свое спасение?

– Должна.

– Спасибо, Мора.

– Тебе спасибо. Без тебя не было бы у меня больше островов.

– И что, я могу встать и посмотреть на них? – сощурила хитрый взгляд Вальканта.

– А, может, лучше поваляемся в кровати?

– Угу.

– Эй!

За сборами ледяной таали с сожалением следили с кровати светлые голубые глаза. Кажется, ее план раскрыли.

– О, Вальканта, ты уже пришла в себя.

Первым перед девушкой откуда-то с канатов спрыгнул Сальван. С подозрением осмотрел с головы до пят, словно подозревал, что таали может отбросить копыта прямо здесь и сейчас.

– Ох, и напугала ты нас, - признался он, опередив с ответом. – В такое пекло, без защиты. Думали, с концами. Хорошо, что богиня вовремя вернулась и смогла вытащить тебя с того света.

– Боги не возвращают с того света, - машинально пробормотала Вальканта, не в силах оторвать взгляда от картины, открывающейся с борта корабля. Прошла к краю, остановилась. – Это что за место, Мора? Ты куда нас привела?

– Это наш остров, - улыбаясь, уже сидела на борте рядом Тэмора. Игриво болтала ножками, перевесив те наружу. Свалиться богине не грозило.

– Но прежде он выглядел совсем иначе, - Вальканта с недоверием повернула голову влево на фигурку в белоснежном платье, чей подол трепал ветерок.

– Острова меняются, когда жизнь начинается заново. В далеком-далеком прошлом мы иногда сами обновляли их таким образом. Но оно не очень удобно. Всех жителей вывезти, за все неудобства ответить, потом принять, разместить, начать с нуля. Это долго и стоит кучу сил. С другой стороны, - заговорщески улыбнулась Тэмора, указала на темную точку где-то у одного из парящих зеленых островов поодаль. – После преображения острова умеют удивлять.

– Что это? – различить, что именно перемещается на грани восприятия, оказалось невозможно.

– На дракона похоже, - сообщила Тэмора тоном, от спокойствия в котором Вальканта едва не поперхнулась.

– На островах? Ты шутишь?!

– Брось, они мирные. Если их не трогать. Их или гнезда, - подумав, добавила Тэмора.

– Полагаю, ты хочешь их оставить, - догадалась Вальканта.

– Брось, Велка, это забавно.

– Велка?!

Вальканта вздохнула на ошарашенный возглас из-за плеча. Обернулась, чтобы наткнуться на растерянный взгляд Сальвана. Боковым зрением отметила, что своего друга и товарища услышала остальная команда и теперь явственно прислушивается к происходящему на палубе.