– Два, - так не вовремя Улмарс вспомнил про богов, которые временно оказались под его присмотром, что отшутился довольно мрачным тоном. Занял стул рядом с ледяной таали. – Ну, как? Подойдет?

Вальканта крутила в пальцах светлый металлический куб, украшенный крохотными чешуйками синих и желтых оттенков. Взяла нож, постучала рукоятью. Мелодичный звон некоторое время гулял по гостиной.

– Вы чем тут громыхаете? – из коридора высунулась Нангаса с подносом. С интересом смотрела за действиями Вальканты, как и все присутствующие, пока составляла тарелки перед Улмарсом. – Что это, Вальканта? Красивый. Как светится! Ой!

Нангаса не смогла сдержать удивленного возгласа, когда вдруг в умелых руках девушки кубик развернулся в прямоугольный кусочек. И – что удивительно – некогда твердая сталь вдруг стала мягкой и податливой, словно не металл, а какая-то тряпочка.

– Нет, одного достаточно. Алтор в качестве мастера меня устроит полностью. Удивлена, что сумел уговорить, - подняла взгляд к лицу ракосса Вальканта. – После того, что случилось с его сестрой от рук Тэморы.

– Он не знает, кому заказ делал. Через третьи руки, - вынужден был признаться Улмарс.

– Может, вы объясните, о чем речь? Мы с Юкой ничего не поняли.

– Как ты догадалась, кто мастер? – проигнорировал Улмарс вопрос Нангасы и задал свой. – Печати нет, я смотрел.

– Печать ставится на готовом изделии. Узнала его руку.

– Это так заметно? Ты знаешь всех мастеров?

– Что? Нет, конечно, - усмехнулась Вальканта, когда поняла, о чем ей пытаются сказать. – Видела, как он работает. Его руку узнаю.

– Если нам не расскажете, о чем и какие плетете заговоры, больше кормить не буду, - обиженно выдвинула ультиматум Нангаса, свалившись на стул возле мужа. И добавила. – Так и знайте!

Пришлось рассказывать, куда деваться? Конкретно Улмарс, может, и сохранил бы тайну, а вот Вальканта была сильно обязана этой парочке. Так что утаивать ничего не собиралась. Во-первых, не видела смысла. Во-вторых, друзья были в курсе всего, что творилось в ее жизни. В общих чертах. Вот именно в них Вальканта и рассказала о делах последних недель жизни.

На следующий день Вальканта заглянула в Дом Стражей, где передала Улмарсу уже знакомый тому деревянный короб.

– Здесь то, что мне нужно получить. Я написала, но на всякий случай повторюсь: основы должны быть на размер больше твоего и на размер меньше. Это важно, - водрузила свою ношу Вальканта на стол с глухим стуком.

Улмарс с сомнением проводил девушку взглядом. Проинструктированные лбы у входных дверей в здание пропустили ту без вопросов к нему, сопровождая в двух шагах, и так же выпустили.

– Меньше ящика не нашлось, - прокомментировал в пустоту он, вытаскивая из короба стопочку листов. Заглянул, ни черта не понял, отложил в сторону. Обидно ничего не смыслить в том, что ужасно интересно.

Тем же днем встретился с Галалором, передал папку с листами. Таскать за собой вездесущий ящик не стал, как это сделала Вальканта.

Ответная посылка прибыла в Казуэ уже спустя неделю. С письменной благодарностью за интересную работу и просьбой, показать готовый результат в качестве платы за работу, которую Алтор не взял у Галалора. Только за материалы. Улмарсу они встали дорого.

Но куда больше Улмарса волновали предстоящие траты. Часть Вальканта успела купить, другая была заказана, так как материалы требовались свежие, но не оплачена. Расплачиваться ему еще и расплачиваться, другими словами.

Вальканта указала в угол мастерской, куда Улмарс сгрузил приличного размера ящик. Не чета прежнему. Сходу залезла внутрь, убедиться, что все в порядке. Алтор мастер хороший, но случайности случаются.

– Все хорошо, - убедившись в качестве прибывших основ, одобрила Вальканта. – Идем, надо снять мерки.

Пока его измеряли вдоль и поперек, Улмарс демонстративно изучал потолок мастерской. Вальканта даже ухом не вела на чужое смущение, словно не замечала того.

– Кажется, начинаю понимать, почему мастера-мужчины предпочтительнее, - одеваясь, бурчал под нос Улмарс.

– М? – что-то записывая в блокноте, спросила Вальканта.

Улмарс оценил ее задумчивый вид и не стал повторяться. Все равно не услышит, занятая своим делом.

– Мне понадобится две недели. Через одну загляни на первую примерку. Только, Улмарс, ровно через одну. Раньше над душой ты мне не нужен. Это понятно?

– Я похож на идиота? – мрачно произнес Улмарс, уязвленный тоном, которым с ним разговаривали.