ДЖОННИ ДЭЙР в изумлении уставился на человека по имени ЯД ИВИ. Они стояли лицом к лицу в гостиной специального выпуска Боинга 747–400 Паши. Маленький кретин И.В. Сунг стоял перед ним, размахивая перед лицом пачкой долларов США. Если быть точным, их сто тысяч. Сначала парень говорит, что хочет проверить аварийную кислородную систему самолета, а потом спрашивает, кстати, кабина пилота герметична? Адэр немедленно схватил телефон внутренней связи, чтобы позвонить Халиду в кабину.

Джонни начал было набирать код кабины, но жилистый малыш схватил его за запястье.

«Нет!» — крикнул Сунг. «Положи его. Ты все испортишь. Просто послушай одну минутку. Если тебе не нравится то, что ты слышишь, позвони в кабину. Хорошо? Пожалуйста!»

Именно тогда он открыл меньший из двух блестящих черных чемоданов, которые спрятал под модным кожаным диваном Паши. В большом, теперь пустом, находились все сменные кислородные баллоны. Этот, поменьше, был полон наличных. Джонни внимательно посмотрел на это. Если каждая пачка стоила пятьдесят тысяч долларов США, там должен был быть миллион фунтов. Чуть меньше полутора миллионов долларов. Одного кровавого вида такого количества денег в одном месте было достаточно, чтобы Джонни спокойно положил трубку.

Солнце снова осветило лицо доктора Сунга.

— Давай выпьем, а? — сказал Сунг. — Еще виски? Могу присоединиться к вам. Видите ли, у меня нервы. Тяжелый полет. Трясется.

Джонни рухнул в большое кожаное кресло, в котором Паша разговаривал по телефону. Сунг подошел к бару и налил каждому по стакану «Джеймсона». Он протянул одну Джонни, сделал большой глоток и осторожно сел на край дивана.

— Хорошо, хорошо, — воскликнул он своим высоким голосом. — Тост! За вашу новую жизнь богатого человека, капитан Адэр.

«Скажите мне, что в канистрах, Док».

«Это… эксперимент, который я провожу, сэр. Испытание».

— Я не чертов летчик-испытатель, Док. И я не провожу чертовых экспериментов. Во всяком случае, на высоте восемь миль.

«Ах! Хороший вариант! Нет, вам не нужно ничего делать. Вы знаете, что изначально предполагалось взять с собой на борт этого самолета? Что-то под названием «Свиная шкура»?»

«Есть приблизительное представление. Я не хочу знать».

«С ними возникла проблема. Очень нестабильные. Радуйся, что я не позволил погрузить их в твой самолет, поверь мне, Джонни. Очень повезло. Боже мой».

«Мне повезло», — сказал Адэр, решив пока оставить «Джонни» без внимания. «Что в этих чертовых канистрах?»

«Я к этому иду. Пожалуйста. Сколько паша платит вам за эту поездку?»

«Двести пятьдесят тысяч. Бесплатно и ясно».

«Цк-цк. Так несправедливо».

«Что?»

«Халид получит миллион».

— Что? Ты чертовски лжешь!

«Шшш! Успокойся, Джонни. Это не проблема».

— Этот ублюдок получит миллион? — сказал Джонни, глотая виски. «Но он говорит мне, что получит четверть от этой суммы. Сукин сын! Десять лет мы летаем вместе, и наша последняя работа для этого толстого ублюдка бин Вазира, он думает, что сможет меня подставить?»

«В высшей степени несправедливо! Вот почему я выбрал тебя, Джонни. Чтобы немного поболтать здесь. Я притворился испуганным еще в кабине, чтобы Халид не заподозрил. Видишь?»

— Да? Продолжай говорить. Итак, этот эксперимент — почему бы просто не рассказать о нем Халиду? Почему выбрать меня?

«Потому что я знаю репутацию Халида. По правилам. Всегда по правилам. Ведди, ведди, британец. Вот почему я попросил тебя поговорить наедине. Ты самый разумный и умный человек, с которым я могу вести дела».

— А если бы я сказал «нет»?

«Я провел исследование, Джонни. Жена. Больная дочь. Никакой пенсии. Итак. Миллион долларов наличными? Мне никогда не приходило в голову, что ты говоришь «нет». сказал, эксперимент. Я пробую новый препарат».

«Препарат.»

— Да, — сказал Сунг, плавно лежа и не переставая удивляться легкой ловкости своего ума. «Вещество, контролирующее сознание. Снотворное средство. Оно позволит мне обладать силой самовнушения над объектами моего эксперимента. Я просто испытываю его. Бин Вазир великодушно позволил мне провести этот тест на вашем самолете, направляющемся в Америку».

«Контроль над разумом, да? Самовнушение? Господи. Я видел в этом возможности».

— Да, да! Очень интересно. Я понимаю, о чем вы! Конечно, паша задумал для этих молодых женщин нечто гораздо более серьезное.

Адэр пошел в бар и вернулся с пол-литром виски. Он снова наполнил оба стакана — представляя себе армию прекрасных зомби, бродящих по Америке и взрывающих атомные электростанции, — немного проливая на стол. Он смотрел на содержимое открытого чемодана.

«Миллион долларов. Ты серьезно?»