Первым делом нужно получить доказательство, чтобы мои слова не были пустыми домыслами. Нужны улики. Это поможет объяснить кланам, что нами банально манипулируют. Стравливают, как свору бешеных псов. И пока мы будем рвать друг другу глотки, настоящие кукловоды спокойно заграбастают трофеи.

Несколько часов провожу в продумывании дальнейших шагов, а затем Трансивер пиликает, оповещая о входящем вызове. На экране появляется физиономия Шелкопряда, который смотрит мне в глаза, скрестив руки на груди. Его глаза холодны и цепки, как у змеи перед броском

— Значит так, незадолго до объявления войны Кайпора встречался с представителем Консорциума. Обсуждали поставки экипировки для Когтей.

Я внимательно слушаю, не перебивая. От Шелкопряда так просто лишнего не добьёшься, раз уж он решил говорить, значит, есть что сказать.

— Они готовились к войне с Вольными Духом. Консорциум пообещал Тьяго поддержку. Технику, аркану и снаряжение. Когтям нужно было лишь разгромить указанный клан и захватить их Сектор.

Хорошо… Догадки превращаются в факты, и многое становится на свои места. Но один вопрос всё же не даёт покоя.

— Откуда информация? — спрашиваю я.

Азиат скупо усмехается. В его взгляде мелькает что-то похожее на самодовольство.

— Со Львами всё было глухо, и я решил отправиться в Австралию. Поговорить с участниками по душам… Это откровение я самолично вытряс из Ваншота. Поймал его, когда тот отошёл отлить подальше от отряда. А там уже дело техники, скрутить, вырубить и утащить прочь. Пришлось попотеть, но мне удалось развязать ему язык. Рамиро сопровождал своего главу, когда тот беседовал с агентом Консорциума, поэтому сведения из первых рук.

Вот оно что. Рисковый ход и может доставить проблем в будущем, всё же Когти как бы до сих пор состоят в альянсе. Пускай. Главное, что сомнения развеяны.

— Значит, можно считать информацию достоверной, — подытоживаю я.

Да, паршивая ситуация, но не безнадёжная. Теперь, когда все точки над «i» расставлены, можно переходить к решительным действиям.

— Ладно, — говорю я, постукивая пальцами по столу. — Допрос Ваншота записать не забыл?

— Обижаешь. Уже выслал копию тебе и Деворе. Сам Дельгадо тебе нужен?

— Да. Тащи его к нам в форпост. Живым.

— Через чужие Телепортариумы доставить его будет непросто, сам понимаешь.

— Понимаю. Попрошу Ваалиса помочь тебе с транспортировкой. Он свяжется, но вначале мне самому будут нужны его услуги.

Сразу же отбиваю ему короткое сообщение.

— А я буду думать, как разрулить этот кризис.

— Дело твоё, — отзывается Тан, — но советую поторопиться. Когти с Вольными уже вовсю режутся. Если так пойдёт и дальше, останутся только руины.

— Не останутся, — обещаю я. — Если кто-то забыл, что у Земли есть Нова, я готов напомнить и раздать всем сёстрам по серьгам.

Шелкопряд смотрит на меня несколько секунд, а потом отрывисто кивает. В его глазах я вижу уважение и одобрение.

— Если понадобится помощь, обращайся, — бросает он на прощание.

Полученная информация заставляет меня действовать. Чтобы добраться до Австралии пользуюсь порталами Ваалиса, который торопливо перебрасывает нас через всю планету. Это будет гораздо быстрее, чем договариваться поочерёдно с собственниками Телепортариумов в разных частях света.

По моим данным, Когти Гвианы уже захватили два форпоста Вольных Духом и ведут осаду третьего, последнего бастиона австралийцев, которые были вынуждены отступать, бросив свои поселения.

Очередной портал выбрасывает нас прямо в пекло битвы. Первое, что бросается в глаза — техника и экипировка Когтей. Уж больно шикарная для второсортного клана и похожа на ту, что я видел в Баян-Нуре.

Боевые машины и мехи обстреливают город, накрытый защитным куполом, а оттуда отвечают из всех стволов и целой россыпью способностей. С интересом подмечаю, что у австралийцев оснащение тоже больно дорогое и разнообразное. Откуда бы?..

Свечой взмываю над полем боя на добрую сотню метров.

Картина внизу предстаёт во всей красе: бойцы Когтей уверенно теснят австралийцев. Те держатся поразительно стойко, отбиваются от превосходящих сил противника, но исход уже предрешён. Без помощи извне Вольных Духом сомнут.

Придётся войти с ноги.

Вокруг начинают стремительно сгущаться тучи. Они наливаются свинцом, закручиваются в тугую спираль воронки. Ветер усиливается, завывает раненым зверем, швыряет в лица сражающихся пригоршни песка и пыли.