Какое-то время мы просто наслаждаемся чаепитием, болтая о разных мелочах. Миранда расспрашивает об обстановке в городе, о моих планах. Я стараюсь особо не вдаваться в детали — ни к чему ей лишний раз тревожиться.

Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается. Допиваю остатки чая и со вздохом поднимаюсь.

— Спасибо за угощение и компанию. И тебе, Шелли, отдельное спасибо. Твои видения и предостережения много для меня значат.

Принцесса Единорогов смущённо улыбается и обнимает меня на прощание. Ракета преданно заглядывает в глаза — мол, когда ещё свидимся, друг?

— Ты заходи почаще, Егерь, — говорит Миранда, провожая меня до двери. — Знаю, у тебя много важных дел, но иногда нужно и про отдых вспоминать. Мы всегда тебе рады.

Помахав им рукой, покидаю дом и неспешно бреду по заснеженным улицам. Лучшая возможность подумать, пока опять не навалились новые проблемы.

Значит, среди тех, кого я считаю друзьями или, по крайней мере, соратниками, могли затесались предатели. Неприятно, но предсказуемо. В нашем деле никогда нельзя быть ни в ком уверенным на все сто. Но всё же… мерзко осознавать, что кто-то из близких может в любой момент воткнуть нож в спину. Придётся потратить время и проверить весь ближний круг с помощью Эмпатической проницательности и Струн сердца.

А насчёт кукловодов за сценой, тут и гадать нечего. Явно эти инопланетные ублюдки, что заварили всю кашу с Сопряжением. Дёргают нас за ниточки в своём сраном кукольном театре. Ну ничего, я им ещё устрою представление. С полным набором спецэффектов и неожиданными твистами.

Больше всего меня озадачили последние слова Шелли. Что значит «стать чудовищем»? Кто эта «она»? Галадра Архарц? Санта Муэрте? Драгана? Или, может, речь о ком-то из наших? О той же Деворе или Эрис? Готов ли я поверить, что они способны предать общее дело, перейти на сторону врага? Нет, вряд ли. На них это не похоже.

Однако в голове помимо моей воли всплывает грёбаный демонический Лёшка, каким изобразил его Крайтакс во время боя в шахте, и укол, прозвучавший со стороны брата: «Самое печальное в предательстве то, что оно исходит вовсе не от врагов, да, Егор?»

Ладно, нечего гадать попусту.

На очередном шаге я застываю посреди улицы, когда мысль перескакивает на некий вопрос, о котором я напрочь забыл. А зря.

Быстро добравшись до кабинета, раздеваюсь и падаю в кресло. Вытащив из кольца Трансивер, сжимаю прохладный корпус и почти на автомате тыкаю в иконку вызова Деворы.

— Егерь? — в голосе Бекки слышится удивление. — Уже что-то случилось? Я пока занимаюсь твоими запросами.

— Ты успела проанализировать информацию из главного модуля управления кселари в Карвере?

— Сейчас гляну. Секунду.

На том конце повисает пауза. Слышно, как Девора шустро кликает по своему планшету.

— Да, есть кое-что. Забыл отправить Танцору?

Досадливо морщусь, вспоминая свой прокол.

— Да, в самое яблочко. С этой свистопляской совсем вылетело из головы.

Савант хмыкает.

— Что там? — уточняю я.

— Если вкратце, нам удалось выгрузить досье на некоторых Легатов и Преторов кселари. Компромат, секреты, грязное бельё — всё как ты любишь.

— А поконкретней?

— Личные дела на ключевых командиров, — Девора явно вошла в режим лектора. — Психологические профили, привычки, слабости. То, на что можно надавить при случае. Есть также сведения о внутренних конфликтах, расколах и противоречиях в рядах кселари. Это можно использовать, чтобы сеять рознь и подрывать их единство.

— Погоди, и это хранилось в главном компьютере? — недоумеваю я.

— Да, но не совсем.

— Поясни.

— Часть данных была публичной, но защищённой системой безопасности. Это как раз личные дела и штатная структура. Остальное — информация приватная, отсечённая от общедоступной, спрятанная очень глубоко в недрах… сервера. Да, это описывает его лучше всего.

Срабатывает интуиция, и я спрашиваю:

— Дай угадаю, компромат принадлежал той Супернове? Копал под своих коллег?

— Я тоже так считаю. На основе полученной информации могу сформировать следующий психологический портрет: он был очень амбициозен. Даже чересчур. Родом из знатной семьи, как и все остальные легаты. Мечтал продвинуться ещё выше, начал заранее формировать сеть шпионов и двойных агентов. Пытался получить козыри, которые позволили бы ему устранить конкурентов. Я рекомендую тебе изучить всё это на досуге.

Н-да, это и впрямь ценный улов. Танцор обрадуется.

— О, непременно! Непременно… Внеклассное чтение будет, что надо. Скинь мне файлы, ладно?