Поскольку колледж был уже не за горами, Уиллоу яростно работала над тем, чтобы поддерживать свои оценки на высоком уровне. По крайней мере, она так говорила. Избегание Дэша, возможно, было связано с ее постоянной потребностью отвлекаться, хотя он, похоже, избегал ее не меньше.

Когда я спросила ее, что произошло между ними после лазертага, она сказала, что то, что меня чуть не убили, было напоминанием о том, что сделал Дэш, и она не могла быть с кем-то таким. Она также взяла за правило говорить ему, что кто-то вроде него не стоит того, чтобы разбивать сердце ее матери, что и объясняло то, что это было его проблемой.

Несмотря на вину Дэша, я не могла не чувствовать ответственности за то, что не позволила Уиллоу быть с единственным парнем, к которому она когда-либо проявляла такой живой интерес.

После того, как домашнее задание было выполнено, я не задержалась у нее надолго, но позже мне захотелось это сделать. Казалось, весь ад развернулся вскоре после того, как я вернулась домой, и это было прискорбно, потому что я не была готова справиться с чем-то еще, что требовало стимуляции мозга. Мне удалось хорошо это скрыть, но сегодня я все еще не оправилась от последствий действий Кирана. Меня больше расстраивало то, что я все еще что-то чувствовала к нему.

Так что же сделать, скажите мне, что?

Что я до сих пор ничему не научилась за последние пару месяцев?

Почему Киран все еще контролировал ситуацию?

Через несколько минут я подъехала к дому и поняла, что моя тетя дома, но когда я вошла внутрь, ее нигде не было. Я решила, что она заперлась в той комнате, которая вдохновила ее сегодня, и решила ее не беспокоить. Не прошло и пяти минут, как она решила заявить о своем присутствии.

— Лейк, что это? — потребовала ответа моя тетя, ворвавшись на кухню, где я намазывала пончик сыром. Я была слишком отвлечена мыслями о Киране и запрещенных моментах в пустых классах, чтобы есть что-нибудь еще. Она швырнула передо мной газету, и из-за подписи на лицевой стороне мой нож и пончик, намазанные сливочным сыром, рухнули на пол.

— Это тот мальчик, не так ли? Киран Мастерс? Он из твоей школы. Он был здесь… О Боже, — выпалила она на одном дыхании.

— Тетя Карисса, пожалуйста… успокойся. Это не то, что ты думаешь. — На самом деле, это было именно то, о чем она могла подумать, но что еще я должна была сказать?

— Почему ты мне об этом не рассказала?

Есть много причин, по которым я не рассказала ей об обвинении Кирана в убийстве. К счастью, моя тетя была не из тех, кто следил за новостями. Она предпочитала фантазии фактам, и это была главная причина, по которой мне удавалось так долго хранить это в секрете. Однако ужасное убийство несовершеннолетних детей, один из которых был сыном бывшего полицейского, должно было выйти на свет. Я была просто удивлена, что она так долго ничего об этом не слышала.

— Я не думала, что тебе это интересно, — неуклюже ответила я.

— Не думала, что… — Она глубоко вздохнула, прежде чем ее голос взорвался от гнева. — Черт возьми, он приходил и ел тут блины!

— Тетя Карисса… — начала я, но меня прервали.

— Просто скажи мне, Лейк… ты в опасности?

— Почему ты спрашиваешь об этом? — Мое лицо и голос оставались бесстрастными, несмотря на столпотворение мыслей, разразившееся в моей голове.

— Потому что я думала, что ты встречаешься с ним. Я не могу сказать, что мне комфортно, когда ты встречаешься с этим мальчиком, если это так.

— Нет, я с ним не встречаюсь. Нас даже сложно назвать друзьями.

Она искала на моем лице признаки лжи, и это был единственный раз, когда я молилась, чтобы моя тетя не смогла прочитать мои истинные чувства. Казалось, она поверила моему ответу, когда спросила:

— Что случилось с теми бедными детьми? Как кто-то мог сделать такое?

— Тетя Карисса, он был подозреваемым, но его отпустили. Думаю, они нашли новые доказательства.

Мое объяснение ее, похоже, не убедило, поскольку она яростно просматривала статью, прежде чем швырнуть ее и пристально посмотреть на меня.

— Почему у меня такое чувство, что ты не все мне рассказываешь?

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, пытаясь удержать на ней взгляд. Если бы я отвела взгляд или позволила своему голосу незначительно измениться, моя тетя это уловила бы. Она была слишком наблюдательна.

— Какие у тебя отношения с этим парнем, и не смей врать мне. Горячий парень не может просто прийти и есть чьи-то блины без причины.

Я изо всех сил пыталась найти ответ, но история, которую стоит рассказать, а тем более верить, так и не появилась. К черту газеты и к черту Кирана Мастерса.

— Однажды он пригласил меня на свидание, и я сказала нет. Он появился, потому что был довольно настойчив в этом вопросе, но теперь все кончено.

Она настороженно посмотрела на меня, прежде чем снова взглянуть на бумагу, просканировав ее еще раз, а затем покачала головой с выражением печали, отразившимся на ее лице.

— Это так трагично. Лейк, я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь осторожна. Я не знаю, что бы я сделала, если бы с тобой что-то случилось. После того, как твоя мать умерла… — Она сделала паузу на полуслове, и ее глаза расширились от ужаса. — О, Лейк, дорогая. Прости меня. Я знаю, что это не то, что ты хочешь услышать, но…