– Паша! Берегись! – по ушам резанул пронзительный крик.

Я отшатнулся, зацепил попавшийся под руку стул и выставил его на манер щита. Почти сразу же в него врезался здоровяк с кастетами… которые на деле оказались проросшими прямо из рук каменными пластинами.

Видал я таких. Маг в боевой форме, только тупой и молчаливый. Этакий «дуболом», разогнанный при помощи мутагенов. Но как такое возможно? Все известные мне алхимики давно уже сгнили в застенках Монседона.

Удар в поддых. Ещё один, но уже с колена. С двух рук по ушам и завершающий – локтём по хребтине.

Обычно после такого «обслуживания» клиент остаётся довольным, и всегда ложится подремать на пол, но этот…

В глазах вспыхнула звезда.

Боли не было, только осознание полученного урона. Ещё пара таких боковых и «благодарным клиентом» стану я, а это совершенно не вяжется с моими планами.

Всё же, ещё один удар пришлось пропустить, но только для того, чтобы отвлекающим манёвром осесть на пол, схватить выпавшую из рук плётку и снизу вверх засадить массивным набалдашником по квадратному подбородку.

Вот это я понимаю, многоходовочка! Совсем как в старые-добрые времена.

Недопримат закатил глаза, прокрутился на месте и с разворотом на сто восемьдесят градусов грохнулся на пол. Неплохое начало дня – разбитое хлебало, перевёрнутая тумбочка и восхищённый взгляд львицы в качестве дофаминовой награды. И всё это за каких-то десять минут!

И тут я осознал, что всё это время стоял спиной к главарю этой малочисленной банды. А что если он тоже маг? Я резко обернулся и…

Вот сука, прилизанная. Надо было сразу его кончать.

Пока я разбирался с перекаченной гориллой, тот не терял время зря – стащил беззащитную девушку с кровати и, взяв её на удушающий, отволок к двери.

Свалить удумал, дядя? А как же долг?

– На твоём месте я бы этого не делал, – я переступил через мирно посапывающего здоровяка и остановился в трёх шагах от его нерадивого напарника.

– Чего… не делал? – пыл главаря явно подостыл. Теперь, судя по серьёзной физиономии, его больше интересовала собственная безопасность, а не какой-то там долг. Рэкетир мамкин, ей богу!

– Ну, не убивал эту прекрасную леди. Духа не хватит. Понимаешь? Чтобы убить человека, требуется три вещи: отточенный навык, стальные яйца и железные нервы.

– Заткни пасть! Понял? И не приближайся, иначе я…

– Ничего ты ей не сделаешь. Не твой профиль. Запугать – да, ударить – да, но не убить, – вздохнул я. И кто додумался отправить этого недоумка на серьёзное дело? Стажировку что ли проходит? – Ты не правильно выполнил захват. Попробуешь свернуть шею – она вырвется, попробуешь придушить – потеряешь контроль. Ты вообще всё не правильно сделал! Посмотри только как ты стоишь! Ей богу, клоун…

Парень сильней сжал шею девушки и упреждающе поднял палец.

– Стой на месте!

– А то что? Будешь ругаться?

– Стой, я сказал!

Я видел, что горе-вышибала завёлся, а значит сильно просел в концентрации. Самое время сгустить краски и нанести один единственный удар. Ну или два, если одного будет недостаточно.

– Тише. Тише. Не кипятись. Я тебя понимаю. Бабу нужно кончать. Тут ты прав.

– Ты только что уверял меня в обратном! – парень потоптался на месте, переводя вес с ноги на ногу, и снова встал в прежнюю стойку. – В чём подвох?

Ага! Начал немного соображать!

– В том, что барон…ммм…эээ…– я кашлянул в кулак, вопросительно посмотрев на девушку.

– Тол…Толоконников, – та в недоумении сдвинула брови. – Барон Толоконников.

– Благодарю вас, милая леди! – я учтиво поклонился и натянул свою фирменную улыбку. У девушки мгновенно заалели уши. Какая же она вкусная, мать её! – Так вот, когда барон Толоконников узнает, что ты здесь выписывал, он отрежет тебе одну штуку. Ну? Как тебе такое? А потом тебя вышвырнут из банды. Ведь какой ты после этого мужчина?! Ты сдохнешь от голода где-нибудь в подворотне или, того хуже, от ножа своих же дружков-придурков.

Я выждал паузу, чтобы недоумок осмыслил услышанное, и продолжил.

– Но вот незадача! Ты не в состоянии совершить это убийство! Что же делать? Как быть?

– Ты её драл, а не я! Тебе и крышка! – сам себе закивал парень.

– Ну, это ещё следует доказать, меня ведь никто не видел. В отличие от вас. Даю зуб, что тот чувак за стойкой, которому вы не за хрен собачий разбили морду, уже вызывает подмогу. И скоро здесь станет жарко.

С каждым моим словом улыбка медленно сползала с лица парня. Ещё немного и в его мозгах начнут выстраиваться причинно-следственные связи.