— Понимаю. Скоро мы получим ваши результаты. А пока нужно оставить вас здесь для наблюдения. — Доктор Томас сделала несколько пометок в своей карте, а затем повесила ее на дверь и улыбнулась. — Если вам что-нибудь понадобится, Эрин проследит, чтобы вы это получили. — Она вышла из палаты.

Он снова схватил меня за запястье.

Я отдернула руку, и на этот раз он отпустил ее.

— Я не под наркотиками, — сказал он.

— Хорошая новость. — Я похлопала его по руке. Лабораторный отчет покажет правду. — Мне нужно сделать несколько обходов. Нажмите красную кнопку, если вам что-нибудь понадобится.

— Я не принимаю наркотики, — повторил он.

Я вздохнула и вышла из палаты. Они всегда так говорят. Для меня было загадкой, как люди, живущие на улицах, всегда находили деньги, чтобы накуриться. Я жила от зарплаты до зарплаты. Хорошо, что не стала наркоманкой. Я бы не смогла себе этого позволить.

Я поработала еще над двумя делами, прежде чем моя смена закончилась на рассвете. Я зевнула, доставая сумочку из шкафчика и переодеваясь в свою обычную одежду. Дом, завтрак, затем постель. Вот мой распорядок дня.

Мне нравилась ночная смена. Я всегда вела своего рода ночной образ жизни, ночью было комфортнее. Я была классическим интровертом, и по ночам вокруг было меньше людей, за исключением ночных тусовщиков, которых здесь было в изобилии, но я ни в коей мере не была одной из них. Нет, обычная старушка Эрин Гамильтон, медсестра скорой помощи из Колумбуса, штат Огайо, которая переехала в Новый Орлеан к бывшему парню три года назад. Отношения закончились, но я осталась. Мне нравилось здесь. Здесь был мой брат. Моя лучшая подруга Люси Сайрус. Она также работала медсестрой скорой помощи в ночную смену.

Я вышла из больницы и направилась к стоянке, где стояла моя машина и…

Кто-то потянул меня назад.

Рука, зажавшая мне рот, заглушила мой крик.

— Пожалуйста. Ты должна мне помочь.

Мужчина. Я вырывалась из его хватки, сердце бешено колотилось в груди.

— Помогите! — Я закричала, хотя вышло приглушенно.

— Прошу. Я не причиню вреда. Обещаю. Мне нужна твоя помощь. — Он убрал руку с моего лица. — Пожалуйста, только не кричи снова.

Он это серьезно? Я двинулась, чтобы убежать, но он снова схватил меня. Я огляделась, надеясь, что кто-нибудь нас увидит.

Парковка была пугающе пуста.

— Пожалуйста, — повторил он. — Я не причиню тебе боль.

Я кивнула. Мне все равно некуда было бежать, не к кому обратиться за помощью. Пришлось поверить ему на слово. Я посмотрела в его глаза. Я не увидела в них ничего, чего стоило бы бояться. На самом деле, они, похоже, говорили со мной. Казалось, они посылали мне: «Ты мне нужна». Желание помочь ему снова встрепенулось во мне.

Он убрал руку с моего рта.

— Я сказала тебе оставаться на месте, — сказала я.

— Я знаю. Я бы так и сделал, но у меня… Я кое-что забыл.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить учащенный пульс.

— Хочешь, я позвоню кому-нибудь вместо тебя? Тебе нужно что-нибудь горячее? Недалеко отсюда есть бесплатная столовая.

— Нет! — настойчиво сказал он. — Мне нужно укрыться от солнца. Моя кожа быстро обгорает.

Его кожа была довольно бледной. Я ненавидела свою светлую кожу, но на нем она смотрелась хорошо. Его волосы были в беспорядке, и на нем были джинсы, которые выглядели слишком малы, но нельзя было отрицать, насколько он был привлекателен.

— Я тебя понимаю. У меня также. Но сегодня облачно.

— Неважно.

— Ладно. — Я порылась в сумочке и вытащила тюбик солнцезащитного крема. — Попробуй это.

Он намазал немного на лицо. Остальная часть его тела была прикрыта одеждой. Он вернул мне тюбик. — Спасибо.

— Не за что. — Я сделала паузу, не уверенная, что делать дальше. Разум твердил идти к машине и ехать домой. Мои ноги, однако, оставались неподвижными.

— Пожалуйста. Помоги мне.

— Я покажу тебе, где бесплатная еда, хорошо?

— Нет, я имею в виду… — Он мотнул головой влево. — Вытащи меня отсюда. Пожалуйста.

— Эй, я даже не знаю твоего…

— Где твоя машина?

— Вон там, — я махнула рукой, — но…

Он схватил меня.

— Уходим!

И я подчинилась.

Не знала почему, но моим ногам казалось, это естественным. Быстрым шагом я направилась к своей машине на стоянке для персонала больницы.

Когда он оказался на пассажирском сиденье моего «Фольксвагена жук», я включила зажигание.