— А ты нет? — огрызнулась Вилора, смерив меня надменным взглядом. — Ну конечно, у тебя в крови астральный холод. И как я только согласилась на эту глупость?

— Потому что ты понимаешь, что за все необходимо платить, — повторил уже я, но слегка устало. Что-то дискуссия начала утомлять. Тем более, что толку от нее уже никакого. Мы в грузовом контейнере несемся по транспортной магистрали со скоростью четыреста километров в час, выбраться отсюда невозможно. Даже попытка открытия перехода в Астрал скорее всего не сработает. Не на такой дикой скорости.

— И все равно, это ошибка, следовало скоординировать действия с остальными участниками альянса, — вновь принялась нудеть Валенштайн.

— Какого альянса, во имя всех богов, женщина? — я закатил глаза. — Коалиция, которая так и не была создана? Твой отец отказался, Вогер промолчал, корпы и вовсе сделали вид, что происходящее их не касается. Кого ты собралась звать?

— Мы могли бы вместе уговорить отца… — начала Вилора, но я ее перебил.

— Твой отец размяк и ослаб. Он успокоился. Может, когда-то он и был великим воином и чародеем, но эти времена прошли. И ты сама это прекрасно знаешь, — жестко произнес я. — Клану Валенштайн нужен новый лидер. Сильный! Решительный! Способный принимать сложные решения и рисковать, а не отсиживаться в стороне, ожидая пока за него примут решение!

В ход пошел старый прием. Ее учили противостоять таким уловкам. И тем не менее она поддалась. Потому что в глубине души была согласна со сказанным.

Я играл голосом, интонацией, воздействовал, цепко отслеживая влияние на ауру. В свое время ее хорошо подготовили — лучшие учителя, отличные психологи, умение держать себя в руках, контролировать разум, сохраняя ясность рассудка. Но имелось то, против чего она не могла устоять — власть.

Вилора с раннего детства знала, что никогда не займет родовой трон, ее исподволь готовили к замужеству, нужному для клана и политики. Но наставники сплоховали, не смогли полностью убедить в правильности такого подхода, когда женщина лишь сосуд для рождения следующего поколения одаренных. На это я и давил, используя подсказки предков, благодаря гигантскому опыту легко разглядевших нерастраченные амбиции юной княжны.

Неважно, одаренный человек или нет, в любой из веков его легко ловить на две вещи: алчность и тщеславие. Все хотят золота и все хотят власти и славы.

И Вилора дрогнула, на секунду ее лицо словно накрыла маска отстраненного холода. Она представила себя на отцовском троне, и ей это понравилось.

В глубине души хмыкнули предки. Мещерские не зря славились не только своими боевыми умениями, но и способностями к хитроумным интригам. Соблазнить молодую наследницу рода властью получилось необычно легко. Если знать, на какие точки давить.

— Ну хорошо, сделаем мы как ты хочешь и, может, даже захватим этот проклятый Скайфолл, — сдалась Вилора. — Но что дальше? Кто позволит нам забрать столицу Колоний в собственное владение?

— А кто сможет помешать? Монархи? Они слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на что-то другое.

— Это сейчас, а потом?

— Потом станет слишком поздно, — я ободряюще улыбнулся, подумав про себя, что, в отличие от тевтонов, ошибок не совершу, и если кто-нибудь захочет отобрать у меня мегаполис, сделаю все, чтобы превратить его в непригодное для жизни место.

Вогер занял выжидательную позицию, не ответил на послание и тем самым подставил себя под удар, фактически отказавшись от старого владения. А в Колониях на этот счет всегда просто: не хочешь ты — возьмет кто-то другой.

Опередить всех, единолично захватить город — безумный шаг с точки зрения обычных военных и политиков. Но в духе авантюрного склада ума Кланов старой закалки, на этапе зарождения Старших семей. Они-то точно не удивятся, посчитав, что молодой князь в своем праве.

Пока Кланы на возню монархий в Южном полушарии смотрели со стороны, не участвуя в свалке. В армии держав преобладала имперская аристократия, за счет чего и формировались техно-магические подразделения. Клановых войск пока что здесь не было. И это плюс.

Впрочем, ситуация продолжала оставаться сложной, но контролируемой. Отчаянный ход с захватом Скайфолла должен переломить сложившееся положение, вынеся возрожденный клан Мещерских на передний план.

В отличие от Вогера и герцога Валенштайна, я не собирался отсиживаться в стороне, пока происходят события, должные повлиять на будущее мироустройство Спорных территорий. Наоборот, для меня это шанс взять ценный приз, заняв свое место под солнцем по праву. И будь я проклят, если не использую этот шанс!

— Кажется, приближаемся, чувствуешь, скорость начала спадать? — Вилора шевельнулась, один из мешков с маркировкой агрокомпании чуть не съехал вниз.

Я прислушался к ощущениям. Поезд и правда медленно сбавлял скорость. Вытащенный из кармана спецовки комм подтвердил сказанное. Судя по геометкам, состав приближался к пункту назначения.

— Скоро прибудем, приготовься.

Транспортный поезд тормозил плавно, но все равно послышался скрежет о рельсы. Как только движение остановилось, я мазнул пальцем по иконке на экране комма. Раздался глухой хлопок, установленный снаружи микрозаряд разнес пластиковую пломбу контроля.