Ведьмак обошел меня и снова потянул руки к моей груди. С отчаянием оглядела комнату, ища защиты Анчутки, но бес куда-то исчез. От безысходности по щекам покатились слёзы.

Велизал положил ладонь мне на грудь и что-то прошептал. Ждала худшего, но он вдруг убрал руку. Сделал странное движение, будто скатывал руками шар. Между его ладоней засияли искры. Он снова протянул ко мне руку, но я уже не боялась за свою девичью честь и с интересном и опасением смотрела, как волшебные искры разбегаются по моему телу и гаснут. Он повторил странные движения еще несколько раз, вызывая то искры, то теплое дуновение ветра. А потом сделал шаг назад.

Вместе с этим воздух вокруг меня вернулся к своему естественному физическому состоянию и перестал удерживать меня. От неожиданности рухнула на пол.

— В тебе нет духа Бездны, — заключил Велизар, глядя на меня сверху вниз. — И других известных мне духов тоже.

— Так значит, я не одержимая? — я встала и посмотрела на ведьмака. От пережитого страха и текущих по щекам слёз даже всхлипнула. Но Велизара это не тронуло.

— Я этого не говорил, — ответил он, пристально глядя на меня. — Ежели не признаешься сама, кто ты, я всё равно узнаю.

— Вот и узнавай! — крикнула я и прошла мимо него к печи.

Останавливать меня своей волшебной силой Велизар больше не стал. Я забралась на печь и отвернулась. Слышала шаги ведьмака и как захлопнулась за ним дверь в его комнату. И только тогда расслабилась и заплакала. Маньяк-ведьмак намного страшнее обычного негодяя.

____________

*Лангольеры — кошмарные зубастые существа, пожирающие время, из повести Стивена Кинга.

И вроде бы радоваться Велизару, что нет в одержимой силы Бездны, но от чего-то почувствовал вину. Пусть было в Бажене что-то чужое, неизведанное, но страх в глазах и мокрые дорожки слез на побледневших от ужаса щеках виделись ему во сне всю ночь.

Встал рано, до петухов. Подошел к печи, где спала Бажена. Он слышал вечером, как она тихонько всхлипывала. Но что делать с рыдающей девкой, не знал. Были бы они где-нибудь возле раскрывшейся в Бездну бреши или отбивались бы от стаи нечисти, прикрикнул бы он, чтоб не голосила. Но в её слезах был виноват он сам, хоть и не сделал ничего дурного.

Сейчас Бажена спала, положив под щеку ладонь. Она казалась слабой и беззащитной. Захотелось протянуть к ней руку и прикоснуться. Не как накануне, творя заклинания, а чтобы почувствовать тепло её кожи и трепетание сердца.

Нахмурился Велизар собственным мыслям, и вышел на улицу. Прохладный утренний воздух освежал голову. Умылся он остывшей за ночь водой из бочки, и, кажется, наконец пришел в себя.

То, что он не обнаружил в Бажене злого духа, не значило, что она была обычной девицей. Может прав был Анчутка, и Велизар принял за одержимую заморскую колдунью. Или просто дух ему не известен — мало ли, что могла изрыгнуть через прорыв коварная Бездна. Признавать, что ошибся, и привёз в свой дом обычную девицу, не хотелось.

Всё же решился сходить к тетке Агафье. Солнце едва окрашивало небо рассветными лучами. Но старая ведунья даже в такую рань не откажет ему ни в свежих травах для зелий, ни в совете. Уж кто расскажет ему о замыслах девки, как не мудрая женщина. А нет, так развеет его сомнения. Ведунья увидит больше, чем воин.

Вскоре оказался он у избы на отшибе, где жила тётка Агафья. Она открыла на его стук и пустила в дом, где пахло травами и сладкими ягодами даже зимой, от чего казалось, что за окном всегда лето.

— Давненько тебя не было видно, голубчик, — запричитала тётка Агафья, усаживая Велизара за стол, даже не смотря на ранний час.

Велизар знал, что она не всегда была такой гостеприимной. Коли приходил к ней кто, то была строга и говорила лишь по делу. Но ежели приглашала к столу, то было у Агафьи, о чем побеседовать. Велизар не сопротивлялся — сейчас ведьма или спешила поделиться важными новостями, или желала расспросить об одержимой. Наверняка о привезенной из Березников девице в свадебном платье уже кто-нибудь да рассказал. О таких делах Агафья всегда узнавала даже раньше, чем воевода Пересвет.

— Ну что? Как жизнь молодая? — улыбнулась Агафья, разливая по чашкам травяной отвар с ягодами шиповника.

На столе уже стояли пышные булочки. Тётка Агафья уже давно нашла общий язык с домовым, от того все дела в доме ладились. У Велизара теперь был Анчутка, бывший верным помощником. Но с домовым ведьмак сладить так и не смог. Тот не пакостил, но и не помогал. Лишь шуршал по углам, гоняя мышей. Бес сетовал иногда, что с домовым управлялся бы скорее. Но несговорчивый дух никак не хотел даже показываться на глаза. В конце концов Велизар махнул на него рукой — нет и не надо. А сейчас в его доме появилась Бажена — всё бесу полегче станет.