Элла бросилу сумку с вещами в коридоре и поспешила на кухню. Она нуждалась во вкусном еде и горячем чае. Порывшись в хладкамере, она нашла один бутерброд и кучу питательных батончиков Наты. Элла удивилась, что сестра утром ничего не купила. Если до этого она всё ещё нуждалась в отдыхе после генетической терапии, то уже как три недели она могла сама ходить по магазинам.

— Ну, лень тебе спуститься вниз. Закажи еду.

Эллакрис взяла голо-пад и заказала еды на несколько дней. Ожидая доставку, она разогрела бутерброд и заварила чашку крепкого чая. Завтра ей снова нужно быть на тренировке. Грейнн не знала пощады. Тренировки включали в себя всё: физическую подготовку, стрельбу, навыки рукопашного боя и улучшения её навыков глимлока. Потом Грейнн решила развить кругозор Эллы. Она наняла нескольких преподавателей, которые обучали её таким “полезным” навыкам, как основы этикета и мастерство дипломатии и переговоров. Один даже преподавал ей историю. Она не понимала, зачем ей это, но исправно училась. Был еще странный учитель, который обладал обширными знаниями в сфере ядов и научил её нескольким рецептам их изготовления и противоядий к ним. Грейнн купила ей энергетическую рапиру и начала обучать основам фехтования. На вопрос, зачем ей обучаться всему этому, наставница со всей серьезностью ответила:

— Я же говорила, что моё имя наложит на вас сестрой определенные обязательства.

— Это я поняла, но фехтование и правила этикета, зачем мне это? Сомневаюсь, что мне выпадет случай заглянуть на обед к аристократам.

— Как знать, может, однажды и придется, — загадочно произнесла Грейнн.

— Натакрис не упоминала, что ты её такому обучала.

— Верно. Фехтованию я её не обучала. Ей больше нравится стрелять, а вот умению вести себя, как подобает в цивилизованном обществе, пыталась. Эти уроки она осваивала с трудом, хотя понимание о чести охотника мне все же удалось ей привить. Этот урок она освоила, пожалуй, даже слишком хорошо. А ещё она всегда находила проблемы на свою голову и постоянно ввязывалась в драки.

Вы обе займете место в Коллегии. Этот вопрос в скором времени будет решен. Твоя сестра - прирожденная охотница за головами, и её ждет большое будущее на этом поприще. Вот только, чтобы удержаться в Коллегии, мало быть прирожденным охотником. Стремление твоей сестры постоянно что-то доказать может сыграть с ней злую шутку.

Многие ошибочно полагают, что Коллегия - это просто собрание наемников, у которых нет чести. Отчасти они правы, но они забывают, что Коллегия охотников за головами - одна из самых древних организаций в Пограничных Пределах. Сила, с которой нужно считаться. Я обучаю вас тому, что необходимо, что поможет вам выжить. В Коллегии вас будут окружать не благородные охотники за головами. Друзей там нет, есть одни лишь враги.

Эллакрис долго думала над словами Грейнн. Она понимала, что наставница, пусть и в своей манере, но желает им добра и лучшей жизни. Однако все эти разговоры про интриги внутри Коллегии и врагов повсюду не прибавляли энтузиазма. На мгновение закрыв глаза, она, с предвкушением представила, как приготовит вкуснейший обед, когда доставят еду.

Что-то жужжало над ней. Эллакриск открыла глаза.

— Привет, Кода.

Черный куб парил над ней и, пискнув, начал приземлился на стол.

— Кода? — внезапно её осенило. — А ты что здесь делаешь?

— Элла! Т-ты уже дома?

Натакрис едва удавалось удерживать банное полотенце. Поправив мокрые волосы, ей удалось закрепить единственное, что скрывало её наготу. Она приняла невозмутимый вид и смело посмотрела на младшую сестру. Элла перевела взгляд с сестры на Коду, а потом снова на сестру.

— Там же халат есть.

— Я решила его постирать, — пожала плечами Ната.

— Ага, а это что?

Элла кивнула на тихо жужжащий конструкт.

— Это конструкт! Я решила купить нам с тобой сканирующий конструкт. Ты знаешь, после Угарита я поняла, что нам тоже такой нужен. Полезная штука. Он немного неисправен, — она виновато улыбнулась, а глаза забегали. — Программу нужно поменять.

— Ах, вот оно как. Я понимаю, что мы теперь эрд’Грейнны и все такое, но от того, что у нас теперь её имя, богаче мы не стали.

— Да-да прости, Элла. Ты нашла, что поесть? — Ната сделал шаг в сторону Коды. Конструкт сорвался с места и спрятался у плеча Эллы.

— В хладкамере рат’та повесилась. Не знаю почему. Может, запах твоих батончиков так подействовал. Или потому что там пусто!

— Я обязательно закуплюсь едой и в квартире уберусь. Ты пока побудь здесь, а я заберу этот конструкт и…

— Ты что, действительно подумала я поверю в эту историю про конструкт! — Элла встала и оперлась руками на стол. — Я же знаю, что это Кода.

Конструкт пискнул и попытался покинуть кухню, но взгляд Эллы его остановил.

— Даже не думай!

Конструкт замер на месте и даже перестал жужжать.

— Ну и где виновник торжества?

Эллакрис сложила руки на груди и сердито смотрела на обоих. Ната смотрела на кружку с чаем и старалась не встречаться взглядом с сестрой. Дейн тем временем нервно топал ногой и размышляя о том, что лучше бы он сейчас оказался на Угарите. “Тринадцатое пекло! Маленький железный гаденыш!” - думал он, глядя на Коду, который бесшумно парил у плеча Эллы.

— Как это вообще произошло? — в ответ только молчание. — Это что, шутка такая? Ну, я всё могу понять. Слышала, что после генетической терапии повышается либидо и все такое. Но неужели ты настолько отчаялась?

Элла указала на охотника.

— Эй! — возмутился Дейн.

— Молчи, Краут, — Натакрис собралась с мыслями и достала из холодильника бутылку виски. Взяв стаканчик, она проигнорировала молящий взгляд Дейна и налила только себе. — Помнишь, когда я оклемалась, то решила пойти в Королевский Шут и немного развеяться. Поболтать со старыми знакомыми.