Элла собиралась спросить, почему тут такие высокие коридоры, но мгновенно увидела ответ. Навстречу им шагал пятиметровый ки-нантх. Недовольная толпа расступилась, уступая ему дорогу. Гигант не обращал на них внимания и продолжал идти по своим делам. Эллакрис никогда прежде таких не видела, хотя и слышала рассказы, что существуют ки-нантхи гораздо больше. Говорили, что чем больше тело, тем сложнее его контролировать и в таких гигантов помещали три мозга. Ей трудно было даже представить, какого это, когда три личности заперты в одном теле. У самого потолка она увидела ещё ки-нантхов, кто-то парил, а некоторые ползали по потолку, словно насекомые. Голоса смешивались с лязгом металла и жужжанием сервомоторов, создавая причудливую симфонию жизни. “Потрясающе.” - думала она, оглядываясь вокруг.

Люди, проходящие мимо, почтительно склонялись перед Шоггаро, а ки-нантхи проходили молча. Элла предположила, что они приветствуют его мысленно. У неё было столько вопросов. Она подошла к Дейну и толкнула его локтем. Он быстро взглянул на неё и покачал головой. Элла разочарованно вернулась на свое место и шла рядом с сестрой.

Им ещё несколько раз пришлось подниматься на лифте, но вскоре их провели в большую комнату, напоминавшую мастерскую по ремонту. У дальней стены стояло устройство, напоминающее кресло, но с множеством манипуляторов и кабелей. Ки-нантх велел своим подопечным остаться снаружи, а сам разместил своё металлическое тело на кресле. Манипуляторы и кабели зашевелились, подключаясь к Шоггаро. Эллакрис предположила, что это устройство предназначено для обслуживания его механизированного тела.

— Когда я был здесь в прошлый раз, народу было меньше, — подметил Дейн и начал расхаживать по комнате, словно у себя у дома. Он подошёл к столу и взял в руки какой-то предмет, похожий на механическую руку. Шоггаро не отреагировал, а Дейн с любопытством рассматривал деталь.

— У нас праздник. Скоро warnharosum! — воскликнул Шоггаро.

— War…Аааа, — Дейн посмотрел на недоумевающих товарищей и поспешил объяснить:

— Это здесь так называют период празднеств во славу Мейрит. Когда все города в порыве любви к своей богине объявляют друг другу тотальную войну. Прекрасный праздник, вот только подарки никто не дарит. С каких это пор ты пользуешься услугами наёмников?

Дейн положил механическую руку на место, а потом взял какую-то маленькую деталь и начал подбрасывать вверх.

— В этот раз мы заключили союз с двумя соседними городами. И в одном из недавних рейдов мне посчастливилось познакомиться с отрядами хороших воинов, которые не прочь проявить себя за скромную плату. Этот warnharosum ознаменуется нашей победой. Мы поднесем богине пищу из крови и пепла!

— Уверен, что она будет довольна. — хмыкнул Дейн, а сам подумал, что теперь было понятно, зачем водден тащился сюда через всё пограничье. За ним-кристалы которых здесь было хоть пруд пруди можно было выручить немалые деньги.

Шоггаро не ответил на его выпад и какое-то время молчал. Натакрис хотелось под землю провалиться. Она даже не представляла, что с ними будет, если Дейн оскорбил ки-нантха.

— Своими колкостями ты не сможешь пошатнуть мою любовь к богине. Моя вера в Мейрит тверда. Перейдем к делу. Чего ты хочешь, Краут?

Дейн вернул деталь на место и встал рядом с Натакрис..

— Приблизительно один или два месяца назад на Угарит прилетел отряд наёмников. Мы хотим, чтобы ты помог их нам найти и разобраться с ними.

Ки-нантх рассмеялся и спросил:

— И как по твоему, я должен искать их? Приближается warnharosum, наша планета привлекает всё больше гостей. Отряду наёмников будут рады в любом из городов, даже в нашем. Воины из разных миров, прилетают сюда в надежде получить заветные ним-кристаллы.

— Не знаю, как ты будешь искать, но ты их найдешь. Это и в твоих интересах тоже.

— Это почему же? — удивился Шоггаро.

— Водден. Целый отряд водден. Я думаю, даже в ваших краях слышали про них. Когда в последний раз кто-то из ваших нанимал воинов из их народов?

— Слух об этом уже должен был разойтись по всей округе, — произнес ки-нантх и внезапно встал с кресла. Он скрестил металлические руки за спиной и навис над Дейном.

— Верно, — охотник отшатнулся от гиганта и был рад тому, что, судя по всему, Шоггаро впервые об этом слышал. Если бы водден были наняты им, то проблем было бы больше.

— В этом деле и тебе выгода есть. Если их наняли твои враги, то, помогая нам, ты помогаешь себе.

— Складно говоришь, Краут. Это ты где так научился?

— В жизни всякое случалось. Вот и приходится выкручиваться. Ты найдёшь их?

Шоггаро посмотрел на Дейна и его спутников. Ему не хотелось этого признавать, но Карут был прав. Водден это проблема и её нужно решить.

— Мои люди приступят к поискам.

Дейн и Натакрис переглянулись. Охотник торжественно улыбнулся, а Ната облегченно выдохнула.

— Прекрасно! — воскликнул Дейн, хлопнув Нату по спине, а потом обратился к ки-нантху:

— Но вожак нужен нам живым. Что будет с остальными, нас не интересует.