Рядом с беседующими женщинами, на изысканных столиках, находились различные лакомства и прохладительные напитки десерта. Тут, были представлены разные фрукты, ягоды, орехи и новомодные кулинарные новинки: сливочное мороженное, сладкая выпечка с кремом, сахарные леденцы, газированный сироп.

Немного поодаль, слышались громкие возгласы и звуки свиста. Там, подростки десяти-двенадцати лет, увлеченно и с огромным энтузиазмом, играли в новую игру. Которая, впрочем, становилась все более популярной в народе и быстро распространялась среди горожан. Алексий, называл эту забаву, странным словом – «футбол». Главным и самым сложным атрибутом игры, был мяч. И по уверениям чужака, такого «шарика», какой используют у него на Родине, здесь создать не получится. Землянин, их тут пытался делать, из надутых бычьих и свиных пузырей, которые затем обшивались кожей. Но все равно, украинец, остался не слишком доволен результатом. Однако, мужская половина греков, все равно была в восторге.

Девочкам, Алексий тоже подарил полезные и веселые развлечения. И вскоре, игры со скакалкой, классики, обруч из гибкого и легкого дерева (обшитого шелком), волейбол, бадминтон, кольца, фрисби… стали также, крайне популярными видами досуга. А уж о нововведениях в одежде и белье, нечего было и говорить. Хотя далеко не все из них, были встречены с одобрением, консервативным старшим поколением и церковью.

Задумчиво созерцая игры детей и своего возлюбленного, Софья, невольно пустилась в воспоминания. И картины былого, вновь непроизвольно, возникли перед ее мысленным взором…

– Прячась на вилле, не принимая гостей и избегая общества – ты становишься уязвимой и только подтверждаешь свою вину, в глазах высшего света и церкви, – невозмутимо пожимая плечами, рассудительно говорил ей тогда Алексий.

– Более того, – жестко продолжал он свою речь, глядя на растерянную женщину. – Таким образом, мы «подставляем» и лишаем будущего своих детей! Ибо, внешнее сходство со мной – очевидно и его не скроешь. А твое затворничество – лишь убедит всех, в верности подозрений. От всеобщего бойкота, ни их, ни тебя – подобное поведение не убережет. Будешь скрываться – и этим, обязательно воспользуются недоброжелатели и впоследствии, могут повлиять на кесаря или церковников, чтобы заставить тебя уйти в монастырь. А детей – в конце концов, не признают законнорожденными и станут изводить насмешками! Со всеми вытекающими… Ты что же, хочешь им и себе, такой судьбы? Я уже не говорю о том, что мы тогда, становимся удобным объектом шантажа, для агентов из службы имперской безопасности логофета дрома.

При этих словах иностранца, Софья в испуге, вся вскинулась.

– Но хуже другое, – чужеземец укоризненно покачал головой, бросив сожалеющий взгляд на смущенную женщину. – Похоже, что ты сама, особенно в последнее время, считаешь нашу любовь и детей, каким-то грехом. Постоянно снедаема страхами, находишься во внутреннем раздрае и мучишься противоречивыми чувствами.

– Ты прав Алексий, – опустив глаза, тихо произнесла она. – Я боюсь будущего и тревожусь за наших детей. И разве наша любовь – это не грех, перед Богом и людьми? За который, неизбежно придется расплачиваться и нам, и нашим детям! Хотя, признаю, я сама во всем виновата, – склонив голову, удрученно промолвила молодая женщина.

«Да уж, метаморфозы… Кто бы мог предположить, такие душевные терзания и заморочки, у бывшей светской львицы? А ведь она, даже не замечает, моральных противоречий в своей странной логике! Или это, у нее проявляются, культурно-психологические и духовно-религиозные особенности менталитета, имманентно присущего местным жителям? Либо, причудливые внутренние «тараканы» и чисто женские «страхи» полезли?», тяжело вздохнув, подумал про себя украинец.

Землянин, внимательно посмотрел на возлюбленную и внушительно проговорил:

– Никакого греха, в нашей любви нет. Дети же тут, вообще ни при чем. А что до кары, со стороны Всевышнего… То ты, гораздо быстрее навлечешь ее на свою голову, если будешь рьяно осуждать себя и давить любовь. В угоду мнению общества или в страхе, перед нарушением внешних правил и грозящих опасностей от властей.

Заметив выражения удивления на лице Софьи, Алексей спокойно объяснил:

– Ведь основная суть христианства и учения Спасителя – состоит в сохранении чувства любви, всегда и при любых обстоятельствах. Бог есть любовь. И жесткое соблюдение формальных законов и даже заповедей, в Новом Завете – никогда не является главным приоритетом. Любовь – намного важнее Закона. Вспомни, как Христос, вскрывал лицемерие фарисеев, которые очень четко придерживались всех предписаний. Он своим поведением, поступками и словами – прямо утверждал, что внутренняя любовь, намного приоритетней соблюдения всех церковных или человеческих формальностей. И сам, очень часто их нарушал, показывая главенство любви. Даже своими апостолами, он сделал, далеко не самых образованных людей или заслуженных и «правильных» церковников.

– Пойми, – после паузы, снова заговорил украинец. – Внешние правила и тем более, человеческие предрассудки – вторичны. Ну вот, к примеру, твои подруги живут в «законном браке», но нередко ненавидят своих мужей, мечтают им изменить, ропщут на данную Всевышним судьбу, ревнуют, скандалят, срываются на детях… Фактически, убивая любовь. Но при этом, все приличия соблюдают. И что – неужели ты думаешь, что они, хорошие христиане? Даже в семье? И становятся ближе к Богу? Поверь, в таких случаях, там очень мало любви и к себе, и к ближним, и к Христу. По сути, они просто скованы внешними цепями, которые ненавидят и одновременно, тешат гордыню.

– Так что, все эти правила, по сути, излишни? – пораженно спросила Софья.

– Конечно, они необходимы, – серьезно ответил мужчина. Но нужно четко сознавать, что эти «страшилки», «костыли» и нравственные ориентиры – весьма условны. Для мудрого и духовного человека – они, в общем то и необязательны. И даже нередко, ограничивают его развитие, как тяжелые вериги. Он и так, не будет творить зло и всегда будет ведом «внутренним компасом любви». Однако, все эти формальности, особенно важны для основной массы людей. Чтобы народ, совсем не оскотинился и не развратился. Ведь большинство людей, удерживает от нравственного падения – либо угроза страхом, или желание награды. А также, определенный контроль со стороны церкви, культурной элиты, законов государства и узда общественного мнения… Широкие массы населения, нуждаются в постоянной корректировке заповедями, принуждением следовать официальным установлениям и в примере поведения элиты. Главным образом, именно поэтому, мы с тобой и соблюдаем все эти внешние приличия, чтобы не вносить смущение в умы населения и не навлекать справедливой реакции, со стороны властей и общества.