Жданов разворачивается и идет к ожидающему его катафалку. Я остаюсь стоять на месте, провожая взглядом его удаляющуюся спину. Я же не дрессированная собака, в конце концов, чтобы по команде ходить.

– Ну и чего ты встала, Люба? – рявкает он, заметив мое дезертирство. – Особое приглашение нынешним инженерам высылают?

– Я не привыкла бездумно слушаться посторонних мне людей, не понимая цели.

– Вы гляньте, какая привередливая. Так может мне уехать?

Я обнимаю себя руками и воинственно задираю подбородок.

– Так я уже говорила, что я вас не держу. Уезжайте.

– Ты, Люба, вроде с виду не дура, а ведешь себя как дура, – ворчливо откликается полиграфический магнат. – В машину, говорю, ко мне садись. В город тебя отвезу за проводами.

В машине у Жданова много места и приятно пахнет салонной кожей. Где-то слышала, что люди его статуса впереди не ездят, так вот это, оказывается, правда, потому что полиграфический магнат садится на задний диван рядом со мной.

– Миша, тут у забывчивого инженера аккумулятор сел. Поезжай в ближайший автомобильный магазин за проводами.

Все-таки не такой уж и плохой этот Жданов. Мог бы и оставить меня саму разбираться, а он время свое тратит.

– Ну, что, Люба, – мой сосед разворачивается и, прищурившись, смотрит мне в глаза. – Сейчас спасет тебя и твою трахому Игорь Жданов. Как благодарить будешь?

Я даже теряюсь на секунду. Он сейчас на что намекает? Или шутит так? По лицу сразу и не поймешь.

– Вы за благодарность, выходит, джентльменством промышляете?

– А ты с чего, Люба Владимировна, взяла, что я джентльмен?

Нет, я отказываюсь верить, что Жданов это говорит с сексуальным подтекстом. Для чего ему я? С его состоянием и внешностью импозантного седеющего киноактера, он без всяких магазинов и проводов может женщину заполучить. И дело вовсе не в том, что я себя недооцениваю. Если бы недооценивала, то еще в прошлом году за Рому замуж вышла, когда он на коленях с кольцом стоял. Просто привыкла смотреть на жизнь реалистично.

– Люблю раздавать кредиты доверия людям. И кстати, отблагодарить я вас действительно могу.

Брови Жданова вопросительно взлетают вверх, когда я залезаю в сумку и достаю оттуда контейнер с пирогами. Думала, если визит затянется, в машине смогу перекусить, а тут такая оказия случилась.

Магнат такой прыти от меня явно не ожидал: лоб наморщил, глазами непонимающе хлопает. Каюсь: голодные мужчины, собаки и дети – это моя ахиллесова пята. Мне их всегда накормить охота. Ника часто шутит, что я прирожденная бабушка.

– Вы берите, не стесняйтесь. Это я утром напекла. Мясо проверенное, деревенское.

Кадык на Ждановской шее дергается. Глазам не верю: он, кажется, сглатывает слюну. Бедный мужчина. Это когда он так изголодаться успел? Неужели сидел на диете?

– Не надо мне, – он поджимает губы и отворачивается к окну. – У вас, у баб, бзик на контейнеры. Каждой собаке потом начнешь жаловаться, что Игорь Жданов пироги твои съел, а кусок пластмассы не вернул.

Я даже неприятное слово «бабы» мимо ушей пропускаю, настолько он меня тронул своим дернувшимся кадыком. Голодный ведь. Может, поэтому ворчливый такой? Еды домашней ему не хватает?

Ой, Люба. Что-то тебя понесло. Жданов себе и рестораны, и личного повара может позволить. С другой стороны, не забирать же обратно подарок.

– Контейнер мне возвращать не нужно. Можете его даже выкинуть. Главное, пироги попробуйте. И не переживайте, вы меня не объедите. У меня дома еще есть.

Контейнер я аккуратно кладу между собой и Ждановым, и отворачиваюсь к окну. Засмущался он, что ли? Ладно, пусть молча немного посидит, мужественность восстановит. С другой стороны, разве пироги с мясом ее как-то подрывают?

К магазину с надписью «АвтоВселенная» мы подъезжаем через двадцать минут.

– Да сиди ты, ради бога, – ворчит Жданов, когда я предпринимаю попытку выйти из машины вслед за его водителем. – А то Михаил без тебя проводов не выберет.

– Пусть выбирает, но я бы хотела сама заплатить.

Жданов что-то раздраженно бормочет себе под нос, берет контейнер, по-прежнему лежащий между нами, и кладет его слева от себя.

– Считай, что заплатила. Если мне после твоих кулебяк с кишками придется мучиться, про поставки краски ваш генеральный хряк может забыть.