– Ничего себе, – прошептал Смыков, вновь расчехляя фотоаппарат. – Дай-ка я тебя сфотографирую, герой моего романа. Нет, причесываться не надо – лучше, чтобы у тебя был слегка безумный вид. Материал на первой полосе, Коля, тебе гарантирован…

Новый знакомый Светы был совсем не похож на ее прежних парней. Пусть и старше на десять лет, зато симпатичный, обеспеченный, уверенный в себе – словом, по-настоящему мужественный. Хотя увлечение у него было, конечно, так себе. Жуки, бабочки, мелкие тропические зверушки. Даже на день рождения Леонид подарил Свете бабочку под стеклом. Подругам невзначай обронил, что она стоит несколько тысяч долларов. Кто знает, может, и стоит.

Да и ухаживал Леонид красиво. Они со Светой ходили в ночные клубы, рестораны, ездили на выставки, а не бродили по паркам с одной порцией мороженого и баночкой коктейля на весь вечер.

Вернувшись из очередной командировки – загоревший, с порезанными об острую траву руками, – он купил новую машину и сразу же повез Свету кататься. Долго мчались по шоссе и проселочным дорогам и наконец остановились на красивой полянке рядом с лесным озером.

– Красота, – выдохнул Леонид, помогая подруге выйти из машины. – Тебе здесь нравится?

– Да, хорошо… Только немного неуютно.

– Почему?

– Сама не знаю, – Света задумалась. – Может быть, все дело в жуках?

– В каких жуках? – глаза Леонида зажглись профессиональным интересом.

– Ну, тех самых…

– А, – улыбнулся Леонид. – Да, жуки – это жуки. Я ведь нашел их на Мадагаскаре два года назад. Думал, сделал открытие. А оказалось, они заполонили весь мир. Сразу. Так что тебя смущает в жуках, любимая?

– То, что здесь нет жуков. Я к ним привыкла. Говорят, если жуков нет – значит, место нехорошее.

– Нет, значит, в этом месте ничего не случится, – задумчиво проговорил Леонид. – Ты ведь знаешь, что жуки наблюдают за нами? И питаются информацией?

– Слышала. Мне кажется, сказки. Да и вообще, ни один жук еще никому ничего не рассказал. Так что пусть смотрят, если они и правда за нами наблюдают. Не слишком они мешают – есть вещи гораздо хуже.

– В какой-то степени ты права. Нас слушают, когда мы говорим по телефону, читают наши сообщения, передающиеся по Интернету, наблюдают за нами на улице и дома, с помощью камер слежения и со спутников. А тут – молчаливые голубоглазые жуки. Кому они могут помешать?

– Первый раз я сильно испугалась, когда увидела такую козявку.

– Многие были в шоке, – согласился Леонид. – А теперь привыкли. И даже не могут представить себе жизнь без жуков. Хотя иногда мне кажется, что они крадут нашу память. Ведь если жуки живут за счет информации, значит, они ее поглощают? А если поглощают, то забирают у нас?

– Не знаю…

Света прижалась к Леониду покрепче. Он был большой и сильный, и с ним всегда было хорошо и интересно.

– А на этой полянке даже жуков нет. Значит, они не смогут украсть у нас ничего, – сказал Леонид. – Здорово, Света? Только ты и я.

– Так не бывает, – улыбнулась девушка.

– Наверное. И хотя бы одна пара голубых глаз следит за нами из-под листвы. Но могу я немного помечтать?