— Хорошо. Не хотела бы увидеть её вновь.

Зато красная ведьма хотела бы. Моё кровожадное альтер эго носила бы её как шарфик и хвастала бы перед всеми своим достижением. Но эта часть меня с алыми волосами и острыми когтями снова притихла. Надолго ли?

— Как думаешь, Ларк справится? — Скорбь по Финну накрыла её только сейчас, и она попросила не трогать её. — Пол ничего больше с ней не делал?

— Нет. Но после того, как он заставил её кремировать тело Финна, её состояние сильно ухудшилось.

Я представила её душераздирающую боль. Сделала бы всё возможное, чтобы помочь ей пережить это...

После того, как мы с Ариком поели (я жадно проглотила всё до последней крошки, а он поковырялся в своей тарелке), мы сели пить чай без кофеина, приготовленный Ариком.

— Что тебе сегодня сказал Мэтью? — спросил он.

Поверх чашки я произнесла:

— После того, как предсказал ад на земле, он сказал, что боги в ярости, а Младшие Арканы объединяются. И предупредил меня, что все они идут за мной.

Хотя Младшие не должны напрямую вмешиваться в игру Старших, каждая масть способствует победе определённой карты. Кубки поддерживали Цирцею... перед тем, как я убила их всех.

Неужели это было всего четыре ночи назад? Частота моих убийств стремительно растёт.

И теперь другие Младшие жаждут мести.

— Ты сказала, что Пентакли возглавляют Лазарет. — Арик потёр подбородок с золотистой щетиной. — А про Мечи и Жезлы что-нибудь слышала?

— Ничего.

Очередные монстры, скорее всего.

— Дурак сказал, где он сейчас?

— Нет. Надо было спросить.

Но я слишком устала и раздражена.

Ти слегка пнулся, и я потёрла живот, радуясь, что он пережил все испытания.

— Благодаря Ти Полу не удалось воздействовать на меня. Как думаешь, мог ли Мэтью спланировать это с самого начала?

Если бы я не была беременна, если бы мы не нашли Джека...

— Я верю, что он повлиял на некоторые события, чтобы всё сложилось именно так.

— Но для чего? Он сказал, что видит далеко. И перед тем как отключиться сегодня, он спросил, доверяю ли я ему.

В первой игре доверяла, и для меня это не очень хорошо закончилось.

Словно бы прочитав мои мысли, Арик сказал:

— Дурак ни о чём так не жалел, как о том, что вывел тебя тогда из игры. Это изменило его навсегда.

Во второй игре он поклялся никогда больше не побеждать. Пока что он держал эту клятву.

— Учитывая, какой злой я была в прошлых жизнях, как мы вообще подружились?

В янтарных глазах Арика отражался свет, точно крошечные звёздочки.

— Может, потому что Дурак видел, какой ты будешь сейчас.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Интуиция говорит, что ему нужно доверять, но я не уверена. — Я выдержала пленительный взгляд Арика. — Стоит?

— Я правда не знаю. У меня было больше двух тысяч лет, но, как мне кажется, я не узнал даже верхушки айсберга его возможностей. Он связывался с тобой в Джубили?

— Нет, но ночью перед тем, как Пол захватил замок, у меня был очень реалистичный кошмар про Зару и Рихтера. Она выстраивала в ряд невинных людей — даже детей, чтобы украсть их удачу. — Прикасаясь к ним, она создавала «канал удачи», по которому их везение перетекало к ней. Её глаза сверкали фиолетовым, и тот же цвет проступал на коже каждой её жертвы. Как и с прикосновением Смерти, достаточно было едва задеть. — После чего она заперла всех в здании, чтобы Рихтер... поджарил их на медленном огне. — Неудивительно, что Мэтью предсказал ад на земле. Но мы ещё поборемся. — У тебя есть план против этих двоих?

— Хорошего нет. Если они каким-то образом сумеют найти этот замок, им предстоит преодолеть несколько препятствий.

Значит, мы снова будем просто сидеть в засаде? Если только не... Стоит ли говорить Арику о моих догадках, возникших в нашу с Рихтером встречу у озера? Как мне жить с осознанием того, что если я выпущу красную ведьму на волю навсегда, то смогу победить Императора, но вместе с тем уничтожу весь мир. Или я выгорю и умру, не выдержав всю мощь своих способностей.

Сейчас я здесь с Ариком и намерена восстановить союз. Тем не менее я сомневалась, держа руку в кармане и проводя пальцем по янтарно-золотому обручальному кольцу, подаренному Ариком.

Я не была готова надеть кольцо... И не была готова поделиться своими догадками. Пока нет.

Он продолжал:

— Я надеюсь, что Цирцея в скором времени свяжется с нами, а Ларк придёт в себя и возобновит разведку. Кроме того, если Джек найдёт Кентарха, Колесница сможет мгновенно нас эвакуировать. — Это если Кентарх оправился после нервного срыва. — Тем временем ты можешь восстановить терновый лес вокруг замка и распространить свои лианы.

Мои лианы, мои дозорные.

— Я постараюсь.