Нажав кнопку отбоя, Даша сообщила:

– Ляна мне всегда рада. Приезжай, говорит, с кем хочешь. У них как раз компания собирается. Но пока еще никого нет.

– Ну, поехали! – вздохнул Николай. Даша набрала еще один номер:

– Папа, я поеду к Скорняковым. Может, и переночую у них.

– Жулик этот Скорняков, – раздался из трубки зычный голос.

– Так я ведь не к нему…

Отец сказал Даше еще что-то, чего Давыдов не услышан, и девушка спрятала трубку в сумочку:

– До их дома – двадцать километров. Пристегни ремень, Давыдов!

Кабриолет, пробуксовывая шинами по асфальту, сорвался с места и понесся куда-то проселочными дорогами. Даша включила дальний свет, и теперь тени деревьев, растущих неподалеку от дороги, шарахались в разные стороны. Николай же, будучи не в силах сдержать лишние вопросы, начал приставать к Даше:

– Куда же ты собиралась, когда меня встретила?

– Да так, прокатиться, – ответила девушка.

– Одна? В такое время? И так одета?

– Как видишь, одна. И чем тебе не нравится моя одежда?

– Очень даже нравится. Даже чересчур… А кататься девушке одной, одетой столь вызывающе, опасно! Автомобиль открытый. Хулиганья вокруг, наверное, полно…

– Да нет. Здесь поселки спокойные. Деревенские далеко, а в коттеджах приличные люди живут. К тому же у меня пистолет в сумочке…

– Пистолет – это ненадежно, – заметил Давыдов, вспоминая, с какой легкостью обезоружили его утром в машине. – Лучше бы тебе дома сидеть…

– Лучше бы тебе не командовать, – отозвалась девушка. Давыдов на некоторое время замолчал.

– А машина откуда у тебя такая?

– Отец подарил. На день рождения.

– Хороший подарок.

– Хороший. Я, между прочим, первый раз на ней сегодня выехала.

– Да ну? А когда же у тебя день рождения?

– Послезавтра, – ответила Даша.

– Могла бы и предупредить, – обиделся вдруг Давыдов.

– Мог бы и запомнить.

– Да как бы я запомнил? Я ведь тебе объяснял, что я – вовсе не тот Давыдов, которого ты знала. Или ты – все-таки не ты?

Дарья искоса взглянула на Николая, но спорить не стала. А Давыдов, поразмышляв, сделал вывод, что Даша, которую он встретил (кем бы она ни была), по крайней мере, не играет на стороне госпожи Игами. Ведь глобулистам он сообщил, что прибыл из другой глобулы. Правда, сколько он здесь времени, Николай ничего об этом не говорил. Но, поскольку с работой института Давыдов познакомиться как следует не успел, логически помыслив, можно было понять – прибыл недавно.

– Ты бы, Николай, у Скорнякова о своих приключениях не очень-то распространялся. Особенно о перемещениях между мирами.

– Если напрямую не спросят, – честно ответил Давыдов. – Соврать-то я не смогу…

– Не думаю, что кто-то будет задавать тебе такие идиотские вопросы.

– Вот и отлично…

Впереди показался еще один поселок. Высокие заборы, большие дома, неяркие фонари.

– Пока не приехали, – сообщила Даша, снижая скорость до восьмидесяти километров в час. – Это Манилово, а нам нужно в Шишкине.

– Как, кстати, называется тот поселок, в котором живет твой отец? – переспросил Николай. Даша вроде бы его называла, но названия он не запомнил.

– Отец живет в поселке под названием «Москва». А дача у него в Сосновке, – уточнила Дарья.

Припозднившийся гусь, по какой-то причине не вернувшийся домой с наступлением темноты, гогоча, шарахнулся от мчавшегося автомобиля, и Даша, оказавшись на проселочной дороге, вновь увеличила скорость.

– Хорошо водишь машину, – заметил Николай.

– Практика.

– Не знал, что у тебя есть автомобиль.

– А я только на даче езжу. Зато много. В больших городах не люблю.

– Зачем ты вообще поехала учиться за тысячу километров от дома? Жила бы с отцом…

Даша как-то странно посмотрела на Давыдова:

– Меня не устраивает роль домохозяйки. Вот Ляна выскочила замуж за толстого лысого Скорнякова – и довольна… А я хочу жить самостоятельно. И сама выбирать свою судьбу.

– И помощь от отца не принимаешь?

– Живу только на стипендию. И на приработок в библиотеке.

– Только дома разъезжаешь на шикарной иномарке…

– Слабости есть у каждого, – улыбнулась Даша. – Здесь я словно бы в отпуске. Я не совсем нигилистка, чтобы отказаться от помощи и поддержки отца.

– Золушка в современном варианте, – прокомментировал Давыдов. – Бесприданница по доброй воле.

– А какой девушке хочется, чтобы женились не на ней, а на ее приданом? – спросила Даша. – Одному я, по крайней мере, рада – теперь ты знаешь, что…

Девушка не договорила и сосредоточилась на управлении автомобилем. Дорога стала немного хуже. В асфальте попадались отдельные ямки, которые Даша старательно объезжала.