— Не говорил, — покачал головой Ногтев. — Под словосочетанием «живое оружие», я имел ввиду проект. А вот существ, которых мы пытались вырастить в рамках этого проекта, довольно много.

— И насколько их там много? — это был майор Жикин.

— Достаточно, чтобы для их ликвидации понадобилась небольшая армия, оснащённая самым современным оружием, — ответил профессор.

— Армия? — удивлённо протянул Валунин.

— Ну, я не военный, — пояснил профессор. — В таких деталях могу ошибаться. Но уверен, что придётся сильно попотеть, чтобы зачистить всю базу от них. Мы поделились с выжившими на секретной базе нашими технологиями КИОС и те выяснили, что уровень существ варьируется от двадцать шестого до пятьдесят восьмого. Скажем так, это очень опасные противники. Никто из наших бойцов с такими ещё не сталкивался, — Ногтев ненадолго замолк, а затем заключил. — И это я ещё не беру в расчёт прочих тварей, которые появились там под воздействием аномальной зоны.

— Ясно, — Кудрин переключился на Евгению, которая поддерживала связь с выжившими на секретной базе. — Сколько человек из боевых отрядов проникло на секретную базу? Известно уже, кто это?

— Да, только что пришла информация, — оживилась девушка. — Это капитан Порохов и сержант Ларионов, — она даже слегка улыбнулась, когда озвучивала последнюю фамилию.

— И всё? Больше никого? — переспросил подполковник.

— Да, только эти двое, — подтвердила девушка.

— Мда-а, это далеко не армия, — протянул Кудрин, стараясь сдерживать свои эмоции. Хотя сердце его дрогнуло, когда он узнал, что из шестнадцати человек выжили только двое. По крайней мере, на данный момент известно только о них.

— Что-то нужно передать солдатам? — обратилась девушка к подполковнику.

— С ними мы пообщаемся позже, — хмыкнул Кудрин. — А вот персоналу базы скажите, чтобы всеми силами помогли выжить этим двоим. А затем пусть оснастят их всем необходимым вооружением. Чувствую, парням придётся хорошенько поработать, чтобы разобраться со всем этим, — затем подполковник повернулся к Кудрину. — Говорите, профессор, на этой секретной базе разрабатывали новейшее оружие?

— В том числе, — кивнул тот.

— Что ж, пришло время испытать это оружие в боевых условиях.

Рязань-ЭКСПО.

Секретная база — объект №1812.

13 июня 2024 года.

Московское время — 20:27.

Аномальное время — 02:42.

Глядя на то, как в нашу сторону летит дрон, я не мог поверить, что это происходит на самом деле. Откуда он мог здесь взяться? Неужели кто-то выжил на этой базе?

— Это кто такие? — у Порохова не было ни баллистических очков, ни визора, но он смог услышать слова «Крота» с помощью ментальной связи со мной.

— Без понятия, — ответил я. — Но лучше сделать, как они говорят. Судя по количеству красных точек на миникарте, вокруг нас сейчас десятки чертей.

То, что в таком бою мы не выстоим, добавлять я не стал. Это было и без слов понятно. Ведь, чтобы победить всего одного черта, мне пришлось потратить весь запас маны. И вдобавок четыре магазина патронов опустошили. А, если таких врагов будет больше? Ответ очевиден.

Следуя маршруту, который проложил «Крот» на моей карте, мы бросились вперёд.

В следующий миг дрон пронёсся над нашими головами, а затем резко взвыл полицейской сиреной. Более того, на нём даже проблесковый маячок активировался.

Не сбавляя шаг, я глянул за спину. Дрон летел прочь от нас. А в освещаемом красно-синими цветами коридоре мелькали чёрные тени чертей, выпрыгивающих из стен и потолков. И, к моему удивлению, вместо того, чтобы преследовать нас, все они устремились вслед за дроном.

Глянул на миникарту — красные точки начали стремительно отдаляться. Похоже, столь эффектно появившийся дрон привлёк внимание всех врагов без исключения.

Искать в этом логику не стал. Для начала лучше убраться отсюда подальше. А уж, когда окажемся в более-менее безопасном месте, попытаюсь понять, почему черти избрали приоритетной целью не двух живых людей, а громко орущий дрон.

Через сотню метров свернули направо. Ещё через пятьдесят налево, а затем через раскрытые двустворчатые двери выбежали в огромный зал с высоченными потолками, напоминающий центральную многоуровневую площадку в современных торговых комплексах. Судя по вывескам, которые я успел увидеть (тренажёрный зал, кинозал, бассейн, велодорожка, кафе, ресторан, спортбар…), это была зона отдыха для персонала базы.

Отсюда наш путь лежал в проход, над которым красовалась вывеска: «Жилая зона». Но не успели мы добежать до него, как впереди на миникарте появилась одна красная точка. А затем я увидел врага собственными глазами. Это был чёрт, который выпрыгнул из дыра в стены прямо под той самой вывеской.

— Так, ребята, постарайтесь не шевелиться и не разговаривать, — тут же начал раздавать инструкции «Крот». — Суперсолдаты не любят громких звуков. Если не будете шуметь, он просто вернётся в свою нору.