Мой рот уже довольно продолжительное время разрывала улыбка. Как появилась после слов Николая, так и не заканчивалась. Я просто не мог прекратить улыбаться. Все случившиеся после осады события лишь радовали.

Я обернулся и посмотрел на Вику. Он стояла буквально в паре шагов за моей спиной. Её лицо светилось счастьем.

Но во всей этой счастливой компании был один человек, вернее неигровой персонаж, кого сейчас сложно было назвать счастливым: закованный в кандалы по рукам и ногам, на коленях перед возвышением, ведущим к трону, сидел Райтер Пеппин. Сидел, хмурился и смотрел на не менее хмурое лицо своего отца - короля Гилберта Пеппина. Тот вновь по праву занял трон, сидел, величественно сжимая символы королевской власти, и беспощадным взглядом смотрел на собственного сына. Взглядом, не оставлявшим надежд на спасение.

После старта осады никто не видел королевского сынульку в наступающих рядах. В отличие от всех бесславно павших графов, он не показывался. Мы потом выяснили, что ни у рядов катапульт, ни с первой волной наступавших его не было.

И я, обработав всю свежую информацию, пришёл к выводу, что так и должно было быть: Райтер Пеппин обязан был остаться в живых. Обязан был предстать перед собственным отцом. Обязан был ответить за свои поступки. Ведь, уверен, та же участь ждала бы Гилберта Пеппина, если бы Кресфол захватил Антошкин "зерг". Тогда бы на троне важно восседал Райтер, а его отец коленями вытирал пол.

– Великой славой покрыли себя сегодня те, кто совершил непростой выбор!
– король, наконец-то, перестал испепелять взглядом неблагодарного сынка, встал с трона и заговорил пронзительным голосом.
– Не только те, кто бился за короля и отечество, и пал, исполнив свой долг до конца, но и те, кто нам ничем не обязан - "непосвящённые". Жители разных земель, разных рас, разных вероисповеданий пришли на помощь королевству по зову, по желанию или по необходимости. Каждый из вас, стоящие передо мной "непосвящённые", заслужил моё уважение. И мою сердечную благодарность. Я в неоплатном долгу перед вами, - Гилберт Пеппин натурально поклонился рядам офигевших игроков. А некоторые, под смех остальных, даже поклонились в ответ.
– Но есть среди вас тот, кто совершил практически невозможное - кто стал моим лучшим другом, моим приёмным сыном. Он сделал правильный выбор и остановил войну... Подойди ко мне, Серый Ворон.

Я пытался держать рот под контролем. Но он - собака - не подчинялся; улыбка никак не желала исчезать.

Я подошёл к королю, бросив лишь взгляд на коленопреклонённого Райтера Пеппина и заслужив в ответ куда более презрительный взгляд, чем меня ранее награждал Антошка. Этот неигровой неадекват воплощал в себе те качества, которые я ненавидел в людях. И сейчас я даже немножко жалел, что во время осады не в печатал его в крепостные стены, как с графом Лаури проделала магесса Элария.

Я поднялся к трону и опустился на одно колено перед королём.

– Спасибо, - тихо сказал он.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "король Гилберт Пеппин". Персональная репутация: 10/10

– Мой верный друг, никогда в полной мере я не смогу расплатиться с тобой за всё, что ты совершил... Но я хотя бы попытаюсь.

Гилберт Пеппин распахнул дорогие королевские одежды, снял с шеи тяжёлую золотую цепь с медальоном, наклонился и одел на мою шею.

– На следующий месяц он - твой, - сказал король.
– Носи и повелевай Кресфолом по своему усмотрению. Правь твёрдо, но правь мудро. Не дави налогами, но наполняй казну. Старайся править так, чтобы королевство людей процветало, а не загнивало.

Грусть и печаль приняли меня в свои объятия после этих слов. На пару секунд я задумался о том, что бы было, если бы сейчас шло не Закрытое Бета Тестирование, а игра после официального старта. И каких бы делов я наворотил. Не говоря уже о том, что, по идее, после этой осады общая ситуация в игровом мире должна свернуть в сторону всеобщего конфликта. И на Кресфол должны полезть тараканы как со стороны тёмных эльфов, так и со стороны гномов и эльфов светлых.

Но тут уже ничего не поделать...

Внимание! Лидер клана " Immortals " " Gray Raven " из рук правителя королевства Италан получил отличительный знак, позволяющий на срок в 30-ть дней ежедневно изымать из казны города сумму, равную 1-му проценту.

Администрация проекта " Two Worlds " поздравляет клан " Immortals ".

Я рассматривал золотой медальон и изучал системное сообщение. Да уж, прилетело так прилетело. Было бы крайне интересно изучить, что конкретно приносит Кресфолу доход. Налоги с продаж в магазинах НПС? Налоги с торговых рынков, где обосновались игроки? Аукционы, может быть? А может быть, продажа свитков телепортации, или сам Мастер Телепортации, за звонкую монету предлагавший данную услугу игрокам?

В казне копаться и копаться. Жаль...

– Но это ещё не всё, что у меня есть для тебя, мой верный друг, - я сразу заметил и изменившуюся тональность, и стиль обращения. Король подобрел на все десять баллов личной репутации.
– Ты заслужил награду лично от меня.

Гилберт Пеппин сделал знак Айдену Николу, который ошивался возле трона. Церемониймейстер поспешил с угождающей миной на лице, держа перед собой прямоугольный футляр, расшитый красной шёлковой тканью.

– Прими и носи с честью, Серый Ворон!