Мой приказ прозвучал как гром среди ясного неба, видимо до моего попаданства в этот мир ни один выходец из знатного семейства не изъявлял желание взять на себя такого рода ответственность.

В полной тишине я вернулась к Аннет и принялась нетерпеливо прохаживаться вдоль телеги, благо никто из сидящих на ней не проронил ни слова. К счастью, оформление бумаг не заняло много времени. Не прошло и пяти минут, как я стала полноправной хозяйкой для четверых своих слуг.

Признаюсь, у меня был на них был свой расчет и не воспользоваться таким удобным случаем я просто не могла. Мне искренне хотелось иметь около себя преданных людей, готовых отстаивать интересы своих господ. Таких, которые не нанесут удар в спину, а с благодарностью будут вспоминать тот день, когда судьба свела их вместе.

Наконец документы были подписаны, а деньги переданы в надежные руки клерка. Я взобралась на телегу, и немедля отдала приказ трогаться в путь. Меня немного потряхивало от переизбытка адреналина и желания немедля пуститься в пляс.

Едва мы отъехали чуть в сторону от отряда стражников, как на меня фурией налетела Аннет и принялась гневно отчитывать за мою выходку.

— Ты что творишь, Мари?! Зачем тебе лишние проблемы?!

— Да тише ты, не ори, — шикнула на нее. — Это не проблема, а вполне удачный коммерческий ход. Я только что приобрела не только дешевую рабочую силу, но и преданных слуг. А теперь молчи, — кивнула в спину возничего, мол нечего посвящать его с наш разговор, — дома поговорим.

Аннет сидела и не могла вымолвить из себя хоть слово. Она вытаращилась на меня, то открывая, то закрывая рот, но не произнесла ни звука. Прям как рыба, выброшенная на сушу. Я не выдержала и громко рассмеялась. Нервно, порывисто и совсем невесело. Уж лучше весь накопившийся во мне стресс смехом вывести, чем я сорвусь на ком-то из окружающих меня людей.

Едва телега скрылась от стражников, я соскочила с транспорта. Первым делом забрала у парней их баулы с вещами и закинула на дно телеги, а следом усадила на свое место уставшую девочку.

Аннет недобро посмотрела в мою сторону, покачав головой, но не посмела возразить. Более того, она тоже слезла с телеги и уступила свое место женщине, которая всеми правдами и неправдами пыталась отказаться. Но мой один единственный взгляд, брошенный в ее сторону, расставил все точки над «I». Женщина смиренно уселась в телегу и приобняла свою дочь.

Обратный путь прошел намного быстрее. Я больше не задерживалась у незнакомой мне растительности, не любовалась диковинными насекомыми, которых отчего-то не было вокруг имения. Все моя душа стремилась как можно быстрее оказаться дома, стремилась к тому, кто по волею судьбы стал моим мужем.

Я полюбила его за столь короткое время, но не как своего молодого человека или законного мужа, а как брата, которому нужна моя помощь. Он стал для меня родным. К тому же меня восхищало его стойкое желание жить. Там, где я работала, увы, но выживало и возвращалось к нормальной жизни не больше двух процентов от того количества пациентов, с которыми мне приходилось контактировать. А все из-за того, что у большинства от бессилия просто опускались руки.

До моих владений добрались без существенных происшествий. Заминка возникла лишь у самой границы, где мне предстояло взять с каждого клятву и только потом пропустить всех на свою территорию.

С семьей моих будущих работников проблем не возникло, но вот парнишка наотрез отказался давать клятву, мотивируя тем, что ему здесь не жить. В принципе все логично и в его действиях не было никакого подтекста. Согласившись с его доводами, я разрешила проехать к имению, но мысленно дополнила, что такое разрешение единоразовое. После того, как парнишка покинет мои владения, он больше не сможет в них войти. Надеюсь, защита сработает, и мы не останемся одни лицом к лицу перед опасностью.

Через полчаса мы были у дома. Приказав женщине и Аннет расставить по местам продукты и сварить ужин, а мальчишкам проводить до границ нашего извозчика, я поспешила к Дэнею.

— Привет, — осторожно вошла в комнату. — Не спишь?

Я улыбнулась, видя, как он уверенно моргнул два раза. Мне даже показалось, что его губы пытаются сложиться в улыбку.

«Отлично, просто отлично! Скорость его восстановления поражает. Если и дальше все так пойдет, то не пройдет и года, как он полностью оправится!» — мысленно возликовала.

— Пить хочешь? — опять уверенное движение век, дающее возможность понять его желание.

Я подала воды, но, вопреки ожиданиям Денея, не стала поить его с ложки, а преподнесла кружку прямо ко рту.

— Пора учиться жить, дорогой, а не выживать! С завтрашнего дня я конкретно займусь твоей реабилитацией. К тому же у нас теперь есть домработница и маленькие помощники.

Я специально забалтывала мужа, чтобы отвлечь его от неприятной для него процедуры — смены памперса.

— Мы случайно увидели, как семью с детьми выгоняют на улицу, а их дом забирают за долги. Мне стало жаль детей, и я выкупила их долг перед империей. Ты бы видел глаза младшего советника казначейства! Круглые, словно блюдца!