После чего резко развернулся, снова подхватил девушку на руки и, выдохнув, прислушался. К биению пяти глупых сердец, к вою ветра, заставлявшего хрусталем звенеть веселую метель. Во всем этом он чувствовал рассказы. Рассказы о тропах, которых не увидишь глазами.

— Держаться, — повторил Арди.

— Эй!

— Что происходит?

— Что со светом?!

— Это все зверь! Валите его!

Но было поздно. Ветер закружил вокруг охотника, а Арди пытался удержать в сознании возникшие образы. В прошлый раз, когда он повел с собой Экту, все было куда проще. Его сердце не помнило человеческой жизни, а под ногами лежала родная земля, всегда готовая помочь и проложить путь.

Арди не знал, получится ли у него сейчас отыскать тропу в край Фае, так что, когда снежный вихрь вокруг улегся, а они стояли посреди цветущего поля, над которым в вышине летали разноцветные птицы, охотник облегченно выдохнул.

— Арди… где мы? — прошептала Анна, оглядывавшаяся по сторонам. — И что там… впереди?

— Не смотри туда, — Арди отвернулся от очертаний прекрасного града на высоком холме. — иначе не выберемся.

— Ты можешь говор…

— Это долгая история, — перебил Арди. — а у нас очень мало времени. Я уже второй раз прихожу сюда без приглашения и если в прошлый считался ребенком, то теперь должен нести ответственность за проступок. А появление в Фае без приглашения — это очень тяжелый проступок. И если нас заметят — будет плохо.

Анна только заторможенно кивнула, а Арди побежал. Так быстро, как только мог. И с каждым шагом мир вокруг него менялся. Поля превращались в горы, леса оборачивались жерлами вулканов, чтобы последние вдруг раскинулись объятьями кучевых облаков. Они скользили по поверхности озер, внутри которых вместо рыб плавали звезды; перепрыгивали через камни, пытавшиеся задержать их своими величавыми речами.

И так, пока Арди, наконец, не расслышал в ветре нужный ему шепот, после чего он остановился, развернулся и сделал шаг спиной вперед. А когда открыл глаза, то снова стоял посреди снежной тропинки. Над головой мерцал свет фонаря. А еще впереди, метрах в двадцати, расположились широкие ворота с навесом. Краска на буквах давно уже облетела, но все еще можно было прочесть: « Ферма Полских». И маленькая изгородь из метровых колышков и проволоки тянулась от ворот в обе стороны.

Арди поставил Анну на землю и взял паузу отдышаться. Ему не стоило забывать, что он обладал лишь половиной силы Матабар и такие вот приключения дорого стоили.

— Арди я…

— Просьба большая, Анна, — с трудом, перемеживая слова глубокими вдохами и резкими выдохами, проговорил Арди. — Не иметь рассказ что произошло сейчас. Ни про путь в землях фей, ни про братья огненный волос.

— Но Арди! — возмутилась девушка. — Если бы не… то что, произошло, они ведь причинили бы тебе вред! Мы обязаны рассказать шерифу!

Арди упрямо покачал головой.

— Мама быть волнение. Она страх. Я не хотеть такой для она. Сильная просьба очень, Анна. Оставить секрет.

Девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Почему там ты говорил понятно, а сейчас снова… так?

— Много история. Трудно искать нужный слов.

Анна прищурилась.

— А если соглашусь сохранить секрет, расскажешь?

Арди кивнул. Атта’нха никогда не запрещала ему делиться историями о фае и не наставляла хранить их в тайне от людского племени. Просто потому, что людские маги никогда не смогут проникнуть в край, защищенный искусством Эан’хане.

— Тогда пойдем скорее, — Анна схватила его за руку и потащила к воротам. — уже вечер скоро, а у нас теперь не только арифметика и правописание, но и твой рассказ! К тому же вам еще с папой разговаривать о работе. Куча дел! А я еще маме обещала…

Анна что-то еще говорила, а Арди шел следом и думал о том, что уже дважды он нарушил законы страны Фае. И, что-то ему подсказывало, что третий раз это так просто ему с рук не сойдет и, пожалуй, стоит воздержаться от посещения Фае хотя бы… лет на десять. А лучше на двадцать.

Если что и уяснил для себя Арди из историй волчицы и её книг — последнее, что ему нужно — нажить врагов в лице сидхе и Эан’хане.

Глава 18

Арди, уже по сложившейся привычке — прикусив кончик языка, закончил выводить уравнение на доске, после чего повернулся к учителю Тенебри. Та поднялась с места, поправила легкое платье и, взяв в руки мел, подошла к ученику.

Какое-то время она молча рассматривала решение Арди, после чего вздохнула и подчеркнула несколько строк.

— Это обычное уравнение, ученик Эгобар. С одним неизвестным. Зачем вы решили выразить половину примера через второе неизвестное, да еще и составили из него систему, которую решили при помощи функции.

Арди пожал плечами, улыбнулся и развел руками, по локоть испачканными мелом.

— Так красивее, — ответил он. — тем более — вы сказали решать его десять минут, а на десять минут тут не особо есть что решать.

Тенебри вздохнула и покачала головой. В этот момент она чем-то походила на сидящую на подоконнике ласточку, принесшую на своих крыльях первые лучи летнего солнца. Обе — черно белые, изящные и, в чем-то, очень строгие, но хорошие.