— Будешь приказывать Благородному — я тебе самому голову откручу, — вежливо пообещал я ему.

В обычной ситуации он бы бросился мне в ноги извиняться и каяться. Но вербовщик, явно тёртый калач, только усмехнулся. Я многое сделал для поднятия авторитета Холландеров, но от постыдного прошлого было не так просто избавиться. Да и тот факт, что наши ресурсы значительно пострадали после нападения Вендэров, скрыть было не так просто.

Так что если другим Благородным вербовщик грубить бы не рискнул, то со мной он мог и поспорить.

— Нет, Ваше Благородие, не открутите! Силёнок не хватит. Говорят, вас прилично так Вендэры потрепали. Я и то помощнее бу…

Договорить он не успел. Ему в грудь ударил поток воздуха, отбросивший его на несколько метров. Он потерял равновесие и распластался на земле.

Когда попытался встать, я уже сидел у него на груди, прижимая меч к его горлу. Толпа вокруг нас замерла, ловя каждое наше движение. Кто-то заулюлюкал.

— Извиняйся! — рявкнул я вербовщику на ухо.

— Простите, Ваше Благородие! Опустошитель меня сожри, если снова так поступлю!

В мгновение ока суровый мужик превратился в послушного барашка, готового выполнить всё, что я скажу.

Вот что делает с людьми приставленная к горлу сталь…

— Прощаю! Ну а теперь устрой мне бой с твоими лучшими бойцами. И чур без подстав!

Вербовщик закивал, и уже спустя минуту мы приступили к поединку.

Как и было обговорено, наёмники выходили против меня по одному. Злобные, ухмыляющиеся, они были настроены надрать Благородному зад.

Но очень быстро их ухмылки испарились, сменившись гримасами боли.

Как я и ожидал, бойцы здесь собрались аховые. Все сколько-нибудь умелые воины давно разбрелись по Родам и личным гвардиям. Здесь же были настоящие отбросы, не пригодные для настоящего боя. Их навыки ограничивались уличными драками. О технике и тем более стратегии боя они не имели ни малейшего представления.

Мне было легко даже в теле Бойда. Сильно я не бил, ограничиваясь тычками и оплеухами.

Тем не менее, двое бойцов заставили меня как следует понервничать, а в двух других я почувствовал потенциал. Если их как следует потренировать, то может выйти толк!

— Ну что, бойцы, пойдёте ко мне в гвардию? — спросил я, закончив последний поединок.

— Так точно, мастер Бойд! — дружно гаркнули они, не веря своему счастью.

Они как раз заканчивали произносить Клятву верности Роду Холландеров, когда из толпы донёсся уверенный и очень нахальный голос.

— Барон Холландер! Предлагаю вам ещё один поединок. На этот раз с настоящим противником.

Я обернулся и уткнулся взглядом в человека, увидеть которого здесь совсем не ожидал. Честно говоря, я даже не сразу его вспомнил.

— Надо же, Ваше Благородие… С удовольствием приму ваш вызов!

Передо мной, одетый в шикарный костюм, стоял высокий и статный, но немного полноватый юноша с кудрявыми волосами.

Леон Вендэр, сын Георга Вендэра собственной персоной!

Он стянул пиджак, бросил его слуге и встал напротив меня.

Если толпа и до этого была приличной, то теперь по меркам Басцена она стала огромной. Ещё бы! Не каждый день местной голытьбе доводится видеть бой двух Благородных!

— Что же вы, мастер Вендэр, забыли в таком недостойном вас месте? — с наглой улыбочкой поинтересовался я у него. — Неужели заблудились? Не переживайте, я могу указать вам дорогу!

— Не паясничай, Холландер! — рявкнул Леон, нанося по воздуху несколько сильных и точных ударов. — Иначе я как следует выбью из тебя всё дерьмо!

Кажется, поддерживать видимость вежливости он не собирался.

Что ж, тогда и я не буду.

— Какого Опустошителя ты решил со мной драться? Очередная подстава твоего Рода? Дай угадаю! Я тебя ударю, и из всех щелей повылезают твои люди, а меня обвинят в нарушении перемирия и казнят…

— Не говори чушь! — Леон сплюнул себе под ноги. — Я шёл мимо, услышал шум и увидел твою наглую рожу. Самое время истребовать с тебя должок!

— Должок?

— Да, мой браслет! Я знаю, его спёр ты! Только каким-то образом ты сумел его изменить… Но теперь точно от меня не уйдёшь! — Леон с трудом сдерживал ярость.

Надо же, он даже браслет вспомнил! Как-то это всё странно…

— Ладно, раз не веришь… — Леон вскинул в воздух правую руку. — Я приношу Клятву, что никакой подставы нет. Я лишь хочу как следует тебе врезать!

По толпе пронёсся ветер, подтверждающий силу его обещания.

Надо же, он даже принёс Клятву… Значит, ему позарез нужна эта драка!