– Слышали, - с невозмутимым видом ответил Гловер.

Я тоже про такого слышал, более того, парень, несмотря на молодость, был толковый, но склонен к неоправданному риску. В последний раз встречал его полгода назад и удивлюсь, если он ещё жив.

– Что с ним? – спросил я.

– Точно не скажу, но подозреваю, что он мёртв, - наш собеседник как-то виновато развёл руками.

– Так что случилось? – поторопил его Гловер, игра в слова начинала здорово утомлять.

– Так вот, четыре дня назад, упомянутый Хан в сопровождении четырёх надёжных людей отправился в… в Чёрные земли. Я спонсировал их экспедицию, а меня, в свою очередь, спонсировали… к делу это не относится. Так вот…

– Куда именно он пошёл? – спросил я, это было важное уточнение, поскольку я не сомневался, что нас он собирается послать туда же.

– Руины города в двадцати километрах от Гнилого озера, строго на юг.

Мы с Гловером переглянулись. Однако. Гнилое озеро было южной границей рейдов, дальше никто не забирался, а если и забирался, то не возвращался назад. Чтобы дойти до самого озера требовалось чудо.

– Он добрался туда? – спросил Гловер.

Я подумал, что как раз наш собеседник знать этого не может, поскольку сам с ними не ходил, но тот сразу же ответил:

– Дошёл, не без приключений, но дошёл. Он сам мне об этом сообщил.

– Сообщил? – хором спросили мы.

– Вы слышали про переговорные амулеты?
– он посмотрел на нас, как на идиотов.

Слышать-то мы слышали, да только где взять такой амулет, который позволяет разговаривать прямо из Черноты, да ещё и на расстоянии в сотню километров. И то при условии, что сам Гланд где-то на границе сидел.

– Допустим, и что он сказал?

– Дал краткое описание руин, потом сказал, что находится в какой-то башне, самой высокой башне города, потом уже прокричал, что его там обложили, а его спутники мертвы. Но перед этим он заявил, что нашёл нечто, что, собственно, вы и должны принести.

– У меня два вопроса, - тут же заявил Гловер, я рассчитывал, что он откажется, слишком далеко и опасно, да только мы не в том положении, придётся рисковать. – Первый: сумма вознаграждения? Второй: что за предмет, сможем ли мы его унести, и не опасен ли он для нас?

– По поводу первого, думаю, двадцать пять червонцев золотом стоят вашего риска.

Я облегчённо вздохнул, финансовые проблемы, кажется, отступали. Всего-то сходить туда, откуда не возвращаются, зная Гловера, понял, что тот обязательно потребует аванс.

– А второе?

– Книга, - сказал Гланд, понизив голос. – Толщиной примерно сантиметров десять, красный переплёт и золотое тиснение в виде трёх костей.

Желание дать ему в рыло вернулось моментально. Сукин сын решил нас подставить. Книги по закону сдаются строго в государственные органы, за утаивание книг, особенно магической тематики грозит каторга на астрономический срок. И пограничная стража за этим зорко следит. А ещё три кости на обложке – некромантия или что-то с ней связанное. Запрещённая магия, такое частникам даже потрогать не дают.

До Гланда, кажется, дошло, что его сейчас будут бить.

– Господа, вы хоть как-то прокомментируйте мои слова, - попросил он, нервно посматривая, как у меня сжались кулаки, а изящная худая кисть Гловера стиснула рукоять шпаги. – Вы берётесь за это? Или мне уйти и сделать вид, что я вас не знаю?

– После того, что ты сказал, - медленно начал Гловер, - вставать из-за этого стола уже не стоит. Если, конечно, мы не договоримся.

– Но мы договоримся?
– с надеждой спросил Гланд.

– Возможно, - Гловер придал своему лицу доброе выражение, но продолжал смотреть на нанимателя, как на говно. – Но с рядом условий. Слушай, говорить я буду долго. Первое: указанный маршрут, с какой бы стороны к нему ни подойти, предполагает проведение ночи в Чёрных землях, возможно, даже двух.

– Это так сложно? – спросил Гланд.

– Весьма, а потому нам потребуются расходники, много расходников, и отнюдь не только порох и пули.

– А точнее?

– Если есть возможность, нам нужны те самые переговорные амулеты, думаю, ты сможешь их достать. Шедевры нам не нужны, достаточно ста метров дальности. Остальное купим сами, а для этого нам потребуется аванс. Хороший аванс. Думаю, двадцать пять червонцев хватит.

Гланд нервно сглотнул, но промолчал.

– Второе: указанный товар, если он действительно там, является запрещённым, учитывая содержание книги. Думаю, в случае поимки мы даже каторгой не отделаемся. Стало быть, после передачи её в руки заказчика (надеюсь, это будут твои руки), нам необходимо получить… - он задумался. – Пятьдесят червонцев.

Гланд посмотрел на него глазами затравленного зверя.

– Если есть желание, можешь позвать своих нанимателей, я повторю им то же самое, слово в слово. Конкуренции мы не боимся, на свете слишком мало рейдеров, способных пойти туда.