Одновременно с моим прыжком создание остановилось и, как мне показалось, озадаченно заозиралось по сторонам. Закрутилось на месте. Две передние лапки оно подняло в воздух и неуверенно защелкало ими. Ага, точно клешни.

Так и замерли. Я с подвернувшимся куском доски в руке, и создание в нескольких метрах на полу.

Через несколько секунд, мехапаук — или технокраб? — развернулся ко мне, чуть склонил корпус набок. Еще и клешнями развел — типа, “что за кипиш”?

Только не… это что, тоже я собрал? Я и такое могу?

— М, привет? — неуверенно протянул я.

Сдвоенный щелчок — клац-клац.

— Ты кто?

Пауза. И какое-то неуверенное — клац?

— Я тебя сделал?

Клац! Создание, шустро перебирая лапами, подбежало ближе, обогнуло меня по кругу. Затем по ножке стола забралось наверх и снова уставилось на меня.

Ну, так показалось. Ничего, что напоминало бы глаза, видно не было. Просто железная коробка. По краю крышки и дна видны довольно грубые сварочные швы. На днище через равные промежутки располагались пазы, из них выходили конечности.

— А зачем я тебя создал, я случайно не говорил? — туповато уточнил я.

Ракопаук закружился на месте, потом отбежал по столешнице в сторону, понял что-то вроде отвертки с рукоятью и изогнутым спиралью медным штырем. Ловко крутанул. А затем вернулся и протянул инструмент мне.

Я неуверенно принял подношение. Покрутил в пальцах.

“Я полезный?” Как-то так? Или “чтобы помогать”? Помощника собрал себе что ли?

Это было как-то совсем неожиданно. И что мне с этим… с ним теперь делать?

Тук-тук-тук-клац-клац. Создание спустилось со стола и отбежало куда-то в сторону.

— Эм, ты где? Ты же меня понимаешь? — снова клацающие звуки и механизм выглянул из-под станка. Видимо, он меня понимал.

Это вообще странно, как можно было создать что-то подобное?

— В общем, я сейчас отойду. Пообещал уже, а ты… ну, постарайся пока никому не попадаться на глаза. И не шуми сильно. Хорошо? — паук чуть качнул корпусом, что отдаленно напоминало кивок, и снова скрылся под станком. Там что-то заскрипело и заскрежетало.

Даже думать не хочу, что он там делал.

Я вышел из здания и с удовольствием потянулся. Оглянулся через плечо. Не совсем то, чего я хотел добиться, но оно не взрывалось и вроде бы не пыталось никого убить. Это определенно был прогресс.

***

Следующим утром еще перед завтраком я вытащил себя на пробежку. Поймал себя на мысли, что только откладываю это дело. То одно, то другое. Выбрать конкретный спорт под одну руку не так чтобы очень просто. Нужно же, чтобы хоть немного нравилось. Зато вот бегать отсутствие кисти нисколько не мешало.

Я и в прошлой жизни примерно из таких же соображений исходил. И ничего, даже после каторги пожил очень даже немало.

Было тяжело. Тело еле двигалось. Дыхалка тоже оказалась никакой. Но я все равно отмахал два круга вокруг территории. Больше шел, чем бежал. Но сделал. Под конец чуть не помер.

Зато какой же это кайф, когда отдышишься и выйдешь из душа! Совсем другим человеком себя чувствуешь.

После завтрака охранник принес пакет от курьера. Это оказалась та самая причесанная и облагороженная версия моего нового прошлого. Я уже как-то и из головы выбросил. Все больше об Искре думал.

После приказал водителю подготовиться к поездке в город. Нужно было проверить теорию насчет влияния знаний на работу Искры. Например, если я наберу учебников и атласов анатомических, станет ли проще разработка протеза? Изменится ли что-нибудь вообще?

Почти сразу позвонил встревоженный Игорь, интересовался, куда я собрался, предлагал подъехать. Но я грубо оборвал его. Обойдусь как-нибудь.

Что-то в последнее время он слишком большую роль играл в моей жизни. А раз уж он так рвался поработать, то я озадачил его поисками мага-целителя. Очень уж я загорелся идеей вернуть себе конечность. Желательно мага с опытом в хирургии. И такого, чтобы не задавал много вопросов. И принимал наличные.

Кстати, о последних. Я спустился в подвал к хранилищу. Пока искал свет, чуть не споткнулся об аккуратно сложенный сверток. Чертыхнулся и развернул. А, тот самый странный артефакт, который я собрал на днях.

Я задумчиво осмотрел его, но в голову ничего не шло. Зачем, для чего? Поди разбери. Но тут его оставлять явно не самая лучшая идея. Может взять с собой? Попробую разобраться аккуратно, заодно будет чем заняться в дороге… Почему бы и нет? Я же аккуратно, включать не буду. Только без той второй штуки, которая молнию создавала.