Ага… вон оно что… Понятно… Хотя, кого я пытаюсь обмануть, нифига не понятно!

— Я учту, — выдавил из себя я.

— Несмотря на это, я доволен нашей встречей. Напоследок он сообщил, что рад был получить мое принципиальное согласие и уже завтра отправится в Москву с этой новостью. Мы попрощались, и я поспешил к выходу.

У меня назрели вопросы. Много вопросов.

На ходу бросил метрдотелю, чтобы вызвал такси. Но тот ответил, что уже все сделал по просьбе моей спутницы. Я ощутил нехорошее предчувствие и выскочил наружу.

Улица встретила меня ночной свежестью. Свет фонарей, легкий теплый ветер, зелень деревьев. Прекрасный вечер. Но я лишь крутил головой в поисках Светы.

Вот только никого тут не было.

Я чертыхнулся. Cбежала все-таки.

Время действия: на следующий день.

Место действия: Санкт-Петербург. Просторный кабинет, чьи окна выходят на Неву. В дальнем от входа конце стоит широкий рабочий стол, за ним, на стене, висит непременный портрет императора. У стола пара кресел для посетителей. Вljkm стен выстроились шкафы с документами. Владелец кабинета разговаривает по телефону. Больше слушает, изредка односложно отвечая. Напротив в кресле терпеливо сидит мужчина, ожидает окончания разговора.

— Да. Да, я понял. Спасибо за информацию. Да, продолжайте следить за ситуацией. До связи.

Мужчина за столом положил трубку. Задумчиво посмотрел на телефон и поправил его пальцем, выравнивая по краю стола.

— Ну так что, он согласился? — подал голос гость.

Владелец кабинета нахмурился. Этот человек был ему неприятен. Еще ему не нравилось, когда его размышления прерывали. Но приходилось сдерживаться. Их объединяло нечто большее вопросов личной привязанности.

Деньги.

— Да, он согласился.

— Прекрасно! — посетитель принялся довольно потирать руки. — Пока он будет отвлекать на себя внимание…

— Есть проблема.

— А?

Владелец кабинета оставил в покое телефонный аппарат и придвинул поближе блокнот с ручкой. Перелистнул несколько страниц и нарисовал пару неровных квадратов. Соединил их черточками. В этом не было никакого сакрального смысла, просто так ему лучше думалось.

— Помнишь Азая? — задал он вопрос, добавив к рисунку еще несколько загогулин.

— Азая? Какого еще Азая?.. А, того, что ли, которого подвинули? Ничего себе ты вспомнил! Лет десять прошло. Или сколько там?.. — гость задумался, припоминая.

— В деле как-то замешана его дочь. Деталей пока нет, но они как минимум знакомы. С Левшой. И что теперь прикажешь делать? Говорил же, надо было избавиться от него по-тихому, пока была возможность!

— Дочь? У него дочь была?.. А какая разница-то вообще? Постой. Или ты думаешь, что за этим всем стоит старик? Да ну, ему же сто лет в обед! Я слышал, что он вообще из страны свалил. Сидит себе где-то и не высовывается.

— Знаю. Но если он все же решил вмешаться, то момент выбрал удачный. Я не хочу рисковать, — еще несколько штрихов, линий, окружностей.

— Ну и что тогда делать?

— Реши вопрос, — мужчина поднял тяжелый взгляд на собеседника. — Мне не нужны случайности. Разберись.

— Но Совет же…

— Разберись, — чуть повысил он голос. — Совет… Совету необязательно об этом знать.

***

Дозвониться Свете у меня так и не вышло. Тот вечер оставил у меня неприятный осадок. Будто я чем-то ее обидел или задел. Вот только я никак не мог взять в толк, чем именно.

Ее поведение и раньше вызывало немало вопросов, но после тех слов… Получается, она дочкой какого-то бывшего Барона была?

Ну-у… это кое-что объясняло.

Например, этот манифкальный интерес к судьбе Черепанова. Если тот и в самом деле был причастен к смерти ее отца, то куда понятнее.

А ее реакция на стрельбу и взрывы? Тогда, в кафе. За исключением первого ступора не было ни истерик, ни слез, ни криков. Насколько это обычно для провинциальной девчонки? Сдается мне, что не особо.

Она по большому счету и словом не обмолвилась, когда увидела багажник, набитый оружием. В том плане, что не было страха. Скорее уж восхитилась коллекцией.

То, как быстро она нашла адрес бандита, опять-таки. Я был слишком занят собственными мыслями, чтобы придать тогда этому значение. Но… как она это сделала? Может, она просто знала его заранее?

Да и вообще ее отношение к обществу убийцы. Она чувствовала себя комфортно. Спокойно. Привычно. Теперь я это понимал.

Я попробовал найти ее через университет, но в деканате сказали, что уже несколько дней она не появлялась. И нет, ее адрес они никому не дадут. Я не стал настаивать.