– Ну что, посетишь наше мероприятие? – вывел он меня из раздумий.

– Мероприятие? – удивился я.

– Через полчаса вон в том зале будет лекция для новичков. Господин Барон – спонсор. Я же утром рассказывал.

– Благотворительность? – переспросил я.

– Всё исключительно бесплатно и ни к чему не обязывает.

– Ну что же, если бесплатно и обязательств никаких, то почему бы не послушать?

– За сегодня всего семь новичков удалось найти, ты – восьмой. – улыбнулся он мне, – Обычно лекции проводят от десяти участников, но думаю, господин Тверк согласится и на меньший кворум. Всё равно он уже здесь.

– Господин Тверк? – переспросил я.

– Да. Это поверенный господина Барона. Чаще всего, лекции новичкам читает именно он. Иногда, когда слушателей много, бывает кто-то ещё. Вот он, кстати! – Нагибатор кивнул на невысокого бородатого человечка.

“Гном?” – задумался я, разглядывая его.

– Тверк, Рекрутер, уровень 62 – сообщила мне система.

Взглянув на него попристальнее, сообразил, что могу получить больше информации, нежели это сокращённое описание. В частности, стало понятно, что он действительно гном, а также проживает в баронстве Малые Горки. Кроме всего прочего, Тверк был игроком. Не жителем, как Нагибатор, а именно игроком.

Вероятно, этот человек работает каким-нибудь инженером, вроде того, кем недавно был я, а Игра – хобби после работы. “Счастливый!” – подумал я.

Началась движуха. Я, Нагибатор и ещё семь новоиспечённых жителей Малых Горок встали и переместились в другой зал, выделенный специально для лекции. Обстановка здесь была простая: несколько десятков стульев для слушателей и пара столов, с разложенными книгами. Ожидая подвоха, я внимательно, стараясь не привлекать внимание, наблюдал за Нагибатором и Тверком, и вдруг мне очень-очень захотелось выйти: Нагибатор вернулся к двери и запер её!

Вот как чувствовал какую-то подлянку! Во что я вляпался? Чёрт! Вспомнив об арбитре, которого могу призвать в любой момент, заставил себя успокоиться и посмотреть: что будет дальше.

Пытаясь понять замысел этих ублюдков, заманивших в западню восемь доверчивых новичков, я краем уха слушал Тверка, расплывавшегося дифирамбами к господину барону.

Смысл происходящего начал до меня доходить, только когда было объявлено, что щедрый барон предлагает каждому (бесплатно, в порядке благотворительной помощи) выбрать три-четыре книги из разложенных на столе. Волшебное слово “Халява” сломало волю собравшихся новичков, и они гурьбой двинулись к столу. Окончательная картинка сложилась, когда я остался единственным, кто ещё не взял свои книжки.

– Смелее! – подбодрил меня Тверк, – На старте, рекомендую брать небоевые навыки. Они позволят начать зарабатывать раньше.

Сконцентрировавшись на всём услышанном, я обошёл стол, разглядывая названия. Что же, раз так, то будем извлекать пользу.

Взял в руки “Торговлю”, “Лёгкое стрелковое оружие” и “Рукопашный бой”. “Скрытности” и “Воровства”, увы, не было. Вспомнив, что можно взять четыре книги – добавил к списку “Ловушки”. Держа собранную стопку в руках, я повернулся к Тверку.

– И что мне с ними делать?

– Использовать!

– Бесплатно? – переспросил я.

– Я же сказал, да! – подтвердил гном.

Голос его был ровный, но во взгляде проскальзывало нетерпение.

– Ну хорошо, раз бесплатно, то я попробую. – пожал я плечами.

Затем книги по одной исчезли, одаривая меня навыками.

– Получено умение: Торговля – 7. – сообщила система, – Налог со всех сделок снижен на 2%.

– Получено умение: Лёгкое стрелковое оружие – 2. Урон, наносимый луками и арбалетами увеличен на 2%. Меткость повышена на 2%.

– Получено умение: Рукопашный бой – 5. Урон, наносимый атаками без оружия, увеличен на 5%. Скорость атак повышена на 5%.

– Получено умение: Ловушки – 6. Урон, наносимый ловушками, которые вы создаёте, увеличен на 6%.

– Что-то не так? – спросил я у недобро глядящего на меня Тверка.

– Ты их изучил? – прищурившись спросил он.

– Да! – честно ответил я, – получил четыре навыка. Спасибо!

И с невинным выражением лица уселся на стул, оглядывая семерых несчастных. Надписи над ними гласили о третьем или четвёртом уровнях.

Я приблизительно понял, что будет дальше, но Тверк меня удивил. Подскочив к столу, он оглядел книги, выхватил Деревообработку и сунул мне.

– Вот эту изучи! – рявкнул он.

– Умение “Деревообработка” улучшено на 4. Получено 100 единиц опыта. – прочитал я вслух. – У меня уже была Деревообработка, – улыбнулся я, – Если барону не жалко, я бы взял “Лёгкая броня”. Её у меня нет.

– Не жалко. – задумавшись, пробормотал Тверк.

Я протянул руку и снова зачитал лог.

– Получено умение: Лёгкая броня – 5. Вы можете носить лёгкие доспехи. Базовый урон уменьшен на 5 единиц. Получено 1000 единиц опыта.