Хельга

На удивление Дед оказался прав: поход к храму занял целый день. Правда, значительная часть времени ушла на воскрешение.

Придя в себя, я понял, что уже темнеет. Поднявшись и двинувшись в направлении к землянке, которую я делю с Дедом, я вдруг услышал оттуда нечто похожее на скулёж. “Что за хрень? Собака, что ли?” – подумал я, прибавляя шаг.

Картинка, которую я увидел, приоткрыв дверь, озадачила: пока я отсутствовал, внутрь нашего дома кто-то затащил довольно большое бревно, прислонив его одним концом к стене, а затем… привязал к нему какую-то девушку. Звуки, которые я принял за издаваемые животным, оказались женским плачем.

Зажигая на ходу светляка, я рефлекторно потянулся за мечом и… увидел Деда: сидя в противоположном от пленницы углу, он мудрствовал, то есть колдовал, складывая пальцы в причудливые узоры. Магические сгустки один за другим срывались с его рук и неслись к несчастной девчонке.

– Что за хрень здесь происходит? – громко спросил я, зажигая второй светляк так, чтобы помещение оказалось полностью освещено.

– Не мешай! – рявкнул Дед и потянулся руками к голове пленницы.

– Я тебе сейчас так не помешаю, мало не покажется! Ты чего творишь?

– Чёрт, Алекс, – он повернулся ко мне, – ты всё испортил!

– Что я испортил? Что это за хрень?

Я взглянул на девушку, которая, увидев свет, завыла громче прежнего.

– Не получается, видишь? – Дед ещё раз сложил пальцы в мудру и скастовал очередной сгусток. Долетев до ауры девушки, магический конструкт прилепился к такому же, что попал туда минутой раньше и слился с ним.

– Кто это? – задал я вопрос, начиная понемногу понимать происходящее.

– Новенькая.

– А зачем ты её связал?

– Кусается, царапается. Вспомни себя: ты, как появился, вообще мечом размахивал!

Вот, пытаюсь привести её в чувство. Но моя магия не работает. Похоже, у неё высокая сопротивляемость: приблизительно так, как у Гены.

– Погоди, – перебил его я, – магия твоя работает, я вижу. Просто, вероятно, её не хватает. Ну-ка, кастани ещё разок, а я погляжу.

– Вот! – Дед выпустил ещё сгусток.

– Понял! – пробормотал я, – Получается, сколько бы раз ты ни колдовал, но от новых попыток твоё благословение просто продлевается во времени. Если бы ты мог следующим заклинанием усиливать предыдущее, то у тебя бы всё получилось.

– Ну да, так это и работает! – пожал плечами Дед, – увы, здесь я бессилен. Похоже, придётся ждать, пока сама не успокоится. Слушай, Алекс, может, попробуешь её покормить? Видишь, на меня она смотрит волчонком, а на тебя вроде чуток помягче.

– Погоди, Дед. Кажется, у меня есть идея! Эх, чёрт, деньги улетают будто вода в решето! Ну да ладно!

Сказав это, я взглянул, наконец на табличку над девушкой, а затем полез на аукцион.

– Хельга, житель, уровень 8, человек – сообщила Система.

Зарывшись в окошках интерфейса, я присел, на то самое бревно, к которому была привязана наша э… гостья. Чертыхаясь на ценники, нашёл два подходящих артефакта и отслюнявил за них почти сотню золотых.

Затем, вернувшись в реальный мир, оглядел “поле боя”.

– Ты что-то придумал? – задал вопрос Дед, глядя на меня с надеждой.

– Ага, – подтвердил я, – слушай, мне нужна её рука. Можешь отвязать? Я должен надеть на неё вот эти два кольца.

– Ну что же, давай попробуем. Тогда ты держи её… вот так, а я займусь путами.

Навалившись на девушку, я обнял её и бревно обеими руками, сцепив пальцы в замок, а Дед подлез снизу, чтобы ослабить верёвки.

Происходящее явно пришлось не по нраву нашей гостье, и она задёргалась.

– Ну что там? – прокряхтел я, напрягаясь изо всех сил.

– Готово, отвязал!

– Погоди, она дёргается. Ай, чёрт, кусается! – заорал я, – Дед, помогай!

– Кольца! Давай кольца, я сам их надену! – он выскочил из-под бревна.

– Здесь, в этом кармане, – я попытался указать взглядом, – ай! Дерьмо!

Вспомнив, что у меня есть магический щит, я скастовал его на себя и… стало немного полегче.

– Всё, надел! – отрапортовал Дед.

– А теперь давай своё благословение! – приказал я, чувствуя, что силы кончаются и Хельга вот-вот вырвется из моих объятий.

Внезапно сопротивление прекратилось, и тело подо мной расслабилось. Осторожно расцепив руки, я оттолкнулся от бревна и только теперь почувствовал пронизывающую боль от шеи до плеча.

– Кто? Вы? Такие? – услышал я слабый женский голос.