Здесь же в этом мире люди воспринимаются как… средство извлечения прибыли или бесплатная рабочая сила.

Куда же девать сумасшедших? Убить? Это невозможно – нас окружает бессмертие. Держать в тюрьмах (или психушках)? Дорого. Ответ оказался прост: нужно сплавить их туда, где они будут предоставлены сами себе, и главное, откуда не смогут выбраться.

Оказалось, что в Дордже для этого приспособили целый божественный данж. Только попав сюда, я и узнал об этой ещё одной интересной особенности Игры. Но я снова забегаю вперёд – о данжах я расскажу как-нибудь потом.

А в данный момент не важно, кто принял решение о моём перемещении сюда, не важно, как я сюда попал (тем более что я не могу ответить на эти вопросы). Важно, что теперь я здесь.

Моё безумие – череда красочных воспоминаний, прерывающаяся серыми провалами. Так вот, очередным ярким образом после несостоявшегося “штурма дворца” был следующий: я осознал себя, находящимся в лесу, вернее, на полянке, окружённой соснами. Тут и там – повсюду торчали крыши каких-то землянок или небольших, врытых в грунт избушек. Несмотря на бедность, пейзаж выглядел великолепно – чувствовалось какое-то э… единение с природой, что ли.

В центре всего этого благолепия на четырёх лапах стояло существо, напоминающее одновременно крокодила и стегозавра. То есть, его голова выглядела, как у крокодила, а тело – как у доисторического ящера с картинок о юрском периоде.

Особых красок образу придавало то, что это невнятное животное (результат чьего-то наркоманского бреда) медленно, морщась от отвращения, пережёвывало меня.

Мимика у монстра была потрясающей: эмоции передавались идеально. Если представить картинку “крокодил недоволен” или “крокодил удивлён”, то всё, что придёт в голову – персонажи мультипликационных фильмов. Проблема в том, что монстр был настоящим и его чувства ко мне – тоже.

Уже много позже я догадался, что его недовольство было вызвано всё тем же навыком “Сопротивление урону”, возвращающим один процент получаемого урона противнику. Сейчас же я в очередной раз скончался.

– Вы умерли, – сообщила мне система, – Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: данж “Загадки леса”. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5..4..3..2..1.

Интересно, что очнулся я всё на той же полянке, окружённый теми же домиками и деревьями. Монстр, в чьих зубах я только что прошёл очередное перерождение, находился неподалёку, очевидно, ожидая моего нового появления.

Ещё толком и не успев прийти в себя, догадавшись, к счастью, скастовать исцеление, я наткнулся на обрадованно-разочарованный взгляд вертикальных зрачков.

Что-то рыкнув и немного замешкавшись, видимо, соображая: стоит ли есть такого невкусного, зверь всё же двинулся ко мне.

– Что, голод не тётка? – спросил я участливо.

– Р-р-р! – было ответом.

Туша крокодила-переростка надвигалась, и я во второй раз в жизни применил магию Разума, активируя “Страх”.

– А ну, пошёл вон! – закричал я, формируя в ауре противника нужный конструкт.

– Р-р-ря! – заверещал монстр в тонах, не соответствующих его размерам, и, развернувшись, пустился наутёк.

– То-то же! – ухмыльнулся я, а затем повернулся к вспышке воскрешающего пламени: именно сейчас, всего в метре от меня, Система решила возродить какого-то человека.

Улыбаясь: “праздник продолжается!”, я достал лук и, фыркнув на пустой колчан, бросил его обратно в инвентарь. Выхватив меч, дождался завершения процесса материализации тела и взмахнул “эффективным ударом”, снося голову попавшему под руку везунчику.

– Ты что творишь? – послышалось из-за спины.

Обернувшись, я увидел какого-то щуплого паренька, двигающегося в моём направлении от одной из землянок. Его табличка явно противоречила тому, что я видел.

– Дед, житель, уровень 7, человек, – сообщила Система.

В этом мире, похоже, абсолютно все игроки выбирают для себя один и тот же биологический возраст – от шестнадцати до двадцати пяти. Этот парень не был исключением.

Но с другой стороны, откуда-то я знал или понимал, что передо мной именно дед. Эти чувства вызывали э… когнитивный диссонанс.

Есть старые детские пошлые стишки, вроде “маленький мальчик по стройке гулял…”. В них всегда происходит какая-нибудь дикая хрень, но местами встречается и глубокий смысл из основ техники безопасности либо житейской мудрости.

Не знаю почему, но мне вдруг вспомнилась фразочка: “Дедушка старый – ему всё равно”. Что-то такое царапало: возможно – походка, а может быть – тон или пренебрежение опасностью. И… ощущения говорили: передо мной действительно старый и умудрённый опытом человек.