– Но почему?
– вспылил Питер.
– Кто установил эти правила? Неужто их нельзя нарушить, чтобы спасти миллионы жизней этого города?!

– Нельзя, - так же мягко ответила Старейшина.

Паркер зарычал, сделал быстрый шаг в сторону безволосой женщины, но был остановлен Гвен, повисшей у него на плече:

– Не надо, - произнесла блондинка негромко.
– Ты ничего не добьешься. Сам ведь знаешь.

Фелиция поймала себя на том, что думает о том же. Маг уже доказала свою силу, когда простым щелчком пальцев вырубила Гарри, и безо всякого труда противостояла разъяренному симбионту. У Паркера просто не было шансов.

– Но… мне, что, ничего не делать?
– взвыл Питер.
– Мы же не можем просто стоять и ничего не делать?!

– Вы можете поискать выживших, и помочь им, - все тем же мягким тоном предложила Старейшина.
– Однако остановить вулкан под силу лишь одному из вас.

– Это кому?
– подозрительно осведомился Гарри.

– Тебе.

– А?

– Для этого тебе придется объединиться с тем, кто отдыхает на твоем плече, - продолжила женщина, мгновенно переместившись к ошалевшему Озборну, и легонько отодвинув длинные волосы “демона” с его лба.

– “Объединиться”?
– переспросил Гарри. Услышанное ему явно не понравилось. Работать вместе с убийцей его приемной матери и лучшего друга, он явно не хотел.
– Что конкретно мне надо будет сделать?

– Сделать то, для чего тебя приняли в клан “Руки”, - ответила Старейшина.
– Остановить бесконтрольное распространение “грязной” Ци, “исправив” самый большой Источник, который был ими загрязнен.

– И это поможет оживить Мэтта?
– внезапно раздался голос Электры, о которой все давно забыли. Девушка, казалось, умела полностью стирать себя из реальности, ибо каждый из присутствующих удивился тому, что бывшая девушка Мэрдока еще с ними.

Все, кроме Старейшины, конечно.

Фелиция скосила взгляд в сторону Хана, который, сжал губы в тонкую полоску, однако ни опровергать, ни подтверждать слова безволосой женщины не спешил.

– Да, - кивнула Старейшина, отвечая на вопрос Электры. Та же повернулась к Гарри и вперила требовательный взгляд в парня. Судя по всему, для нее отказ был неприемлем.

– Эм… - Гарри размышлял, казалось, целую вечность, пока, наконец, не принял, в общем-то, единственно верное, в данных обстоятельствах, решение: - Хорошо.

– То есть, ты согласен?
– почему-то Магу было жизненно необходимо его согласие.

Гарри медленно кивнул:

– Да. Согласен.

Фелиция ожидала улыбки, мягкого кивка. Однако, вместо этого, женщина внезапно положила указательный и средний пальцы правой руки на середину лба Гарри, и такие же два пальца левой - на середину лба “демона”:

– Да будет так.

Ужасающее предчувствие обрушилось на Фелицию, она кинулась вперед, пытаясь предотвратить то, что должно было произойти в следующую секунду.

Она не успела. Никто не успел.

Ибо, спустя мгновение, тело Гарри Озборна разложилось, превратилось в крупные хлопья белого пепла, разлетевшегося вокруг благодаря налетевшему порыву ветра.

– НЕТ!
– крики Мэри Джейн и Домино, что до этого предпочитала молчать, слились в один. Симбионт мгновенно пробудился, кинулся вперед, стремясь разорвать, уничтожить и порвать в клочья человека, который уничтожил единственную любовь его носителя. В руках наемницы тем временем уже появился пистолет, и она ожесточенно разряжала обойму в то место, где только что стояла Старейшина.

Бесполезно. Ибо безволосой убийцы уже не было в том месте. Она и “демон” исчезли, растворились в воздухе.

– Почему?!
– не смогла Фелиция сдержать крик, отчего-то уверенная, что ее услышат.
– Зачем вы это сделали?!

– Это был единственный путь,– голос Старейшины, доносившийся, казалось, отовсюду, был наполнен печалью.

– Я убью тебя, лысая с*ка!
– искаженное страданием и слезами лицо Мэри Джейн показалось из-под личины Венома, а голос ее сейчас не был похож что-то, что Фелиции приходилось слышать раньше: наполненным горем, отчаянием, яростью - в нем, казалось слились две личности - ее собственная и инопланетного симбионта, который сейчас давал страшную клятву вместе со своим носителем.
– Я заключу любые сделки, разрушу любые миры, лишь бы добраться до тебя! Я уничтожу все, что тебе может быть дорого, тварь! Клянусь, ты будешь молить о смерти! Слышишь! Молить о смерти!!!

Ответом ей было лишь эхо ее собственных слов.

– Отвечай мне!!!
– орала в пространство Мэри Джейн, но Фелиция с ослепительной четкостью осознала, что Старейшина уже ушла.

Младшая Харди с трудом перевела взгляд в сторону остальных своих друзей. Домино стояла на месте и тяжело дышала, губы ее двигались, словно повторяя слова страшной клятвы Мэри Джейн, но Фелиция не могла расслышать ни слова.

Гвен упала на колени, спрятала лицо в ладонях и громко плакала. Паркер обнимал свою невесту, накрыл ее своим телом, словно пытаясь защитить от горя, что нависало над ними тяжелой тучей.