– Очень приятно.
– Общаться с гостем предстояло именно мне, ибо никто из моих друзей особо не понимал, что именно собирается сделать Хан. Да и обращался молодой человек конкретно ко мне, им влезать в разговор было бы весьма невежливо… чертовы япошки с их чертовыми традициями.
– Надеюсь, вы осмотрели моего друга, и, наконец, скажите, что требуется для успеха вашей операции. Наш общий друг как-то не смог ответить на мои вопросы, аргументируя тем, что это не в его области.

– И он прав. Несмотря на известные вам впечатляющие особенности Главы, именно я посвятил этой области больше времени, чем остальные. И да, вашего друга я тоже осмотрел, - с каждым словом азиата мое волнение и нетерпение становилось всё более заметным, и я ничего с этим поделать не мог. Мэри Джейн заметила это, чуть крепче сжав мою ладонь. Тепло ее руки принесло желанное облегчение, и мне удалось слегка успокоить свои мысли и бешено колотящееся сердце.

– Отлично. Тогда что нужно делать и когда начнем?
– Мой голос все еще подрагивал, но уже не так сильно, как вначале. Азиат же, с самого начала был удивительно спокоен и расслаблен, олицетворяя собой воплощение Дзен.

– На самом деле, не так уж много, мистер Озборн, но и не мало. Более-менее целое тело и мощный Источник, что, как вы понимаете, у нас есть. Однако, я не могу не задать вам вопрос. Вы уверены в своем решении?

– Гарри, я думаю, ты должен пояснить для нас все детали, правда?
– М.Джей всё таки не выдержала и затронула вопрос, который был интересен всем присутствующим в комнате.

Вопрос девушки застал меня немного врасплох. Как уже отмечалось, я знал, что рано или поздно “серьезный разговор” с ними должен состояться. Они ничего не знали о подробностях смерти Мэтта, но, видя мою одержимость, предпочли до поры до времени не поднимать этот вопрос. Однако когда новоприбывший признал, что нужен Источник, изучением которого они и занимаются, то для воскрешения друга ему придется либо ненадолго выставить их отсюда, либо подпустить их опасно близко к мистическим практикам, с которыми далеко не каждый захочет связываться. Возможно, мне даже придется принять их в клан: будучи “помощником Большого Пальца” я обладал такими полномочиями. Или, можно было по-прежнему удерживать их подальше от всего этого дерьма: не думаю, что вступление в криминальный синдикат является голубой мечтой кого-то из моих друзей.

Не то, чтобы я не мог бы придумать толковой причины, чтобы убрать их отсюда на некоторое время - друзья сразу же после прилета направились в эту пещеру, так что отправка на пару дней отдыха в какой-нибудь близлежащий отель не вызвала бы никаких вопросов. Вот только и скрывать от них что-то попросту глупо. Мердок - и их друг тоже, и я знаю, что они готовы на многое ради него. Да, у меня много тайн от своих друзей и даже от М.Джей, часть из которых я не собирался раскрывать вообще никогда никому. Но сейчас мне надо выбирать: либо снова отделаться ничего не значащими фразами, либо подвергнуть друзей ненужному риску и впутать их в дело, которое к ним имеет весьма опосредованное отношение. Обычно, выбор бы не стоял вообще: большая часть моей жизни направлена на то, чтобы не подвергать друзей опасности, однако сейчас их взгляды слишком уж требовательны, и опыт мне подсказывает, ничего не значащий ответ может стоить мне их дружбы.

– Я бы мог вам рассказать, но тогда мне придется вас убить, - попытался отшутиться я, однако взгляды друзей не изменились ни на йоту.

Ну, отлично, чо?

– Короче, есть один ритуал… детали которого могут быть раскрыты только членам клана Руки, - выдохнул я, наконец. Голос мой был хмур и в нем с легкостью различались нотки раздражения.
– Ритуал… работает. По крайней мере, работал раньше. Так что, если хотите знать подробности: добро пожаловать в международный криминальный синдикат.

Такая постановка вопроса обрадовать моих друзей явно не могла. Особенно Питера, у которого… сложные отношения с преступностью.

– Я согласна, - неожиданно для меня тут же отозвалась Мэри Джейн.
– Где расписываться кровью?

Она хихикнула, хоть нервная дрожь пальцев выдавала ее волнение.

– Я тоже, - почти одновременно с моей возлюбленной выпалила Гвен.

– Эй!
– мы с Питером вскрикнули хором.

– Девчата, нам нужно это обдумать!
– попытался воззвать к голосу разума Паркер.
– Это же преступники, понимаете? Это не присоединение к какому-то студенческому обществу, а серьезное дело! Оно включает в себя не только права, но и обязанности! И, поверьте, обязанности вам точно не понравятся!

– Он прав, - кивнул я.
– Мэтт - мой лучший друг, я просто не мог его оставить, но вы…

Через секунду до меня дошло, что именно вырвалось из моего рта, так что пришлось мгновенно прикусить язык. Но было уже поздно.

– То есть, по твоему, Мэтт - только твой друг?
– взгляд М.Джей не предвещал ничего хорошего.
– И к нам он не имеет никакого отношения?

– Я не это имел ввиду! Просто… зачем вам всем мараться в этом? Вы и так уже сделали не немало…

– Во-первых, хватит все брать на себя, - нахмурилась Гвен, демонстративно не глядя на своего парня. Может, даже уже бывшего, хотя, есть подозрение, что они, в конце концов, помирятся.
– Во-вторых, мы уже достаточно взрослые, чтобы решать самостоятельно. Если уж ты решил “замараться” в этом, то как тебе вообще пришло в голову, что мы оставим тебя одного?!

Это было… довольно приятно, должен сказать. Приятно знать, что у меня есть столь верные друзья. Точнее подруги. В единственном присутствующем здесь друге-то, я, как раз, и не уверен.

– Почему?
– в глухом голосе Паука, прозвучавшем в тишине, повисшей после слов Гвен, была ощутимая боль.
– Почему цели и мечты Гарри или Мэтта должны быть важнее, чем мои?!

– Питер...

– Я приехал сюда, чтобы помочь!
– не обращая внимания на мою попытку успокоить его, Паркер распалялся все сильнее.
– Приехал, бросив все. Приехал по первому зову!.. И почему?.. А? Почему?!