– Прости, что не появился раньше, - я опустил взгляд.

– Да я понимаю, - она снова сжала мою ладонь.
– Ты ведь занятой человек…

– Угу…

– У тебя самого все в порядке?

– Ну… как тебе сказать?
– я дернул плечом, поднимаясь.
– У отца был… приступ. Пришлось переправлять его… подальше. Чтобы подлечить.

Глаза девушки расширились, и в них появилось сочувствие:

– О, Гарри, мне так жаль…

– Брось, солнышко, - я улыбнулся, встал, не удержав болезненной гримасы.
– Все хорошо…

– Но с мистером Озборном все будет в порядке?
– оказывается Питер не спал, а просто валялся с закрытыми глазами. Надо же. Он, можно сказать, мать потерял, а все равно обо мне беспокоится.

– Конечно, - парень так и не открыл глаз, явно не собираясь отказываться от столь уютной подушки.
– Он гораздо живучее, чем ты думаешь.

– Ну и ладно, - Паркер улыбнулся, и, слегка поерзав, устроился поудобнее.

Я покачал головой. Гвен тихо рассмеялась, потеревшись щекой об лохматую шевелюру парня.

– Как там ваши родные?
– все-таки задал я важный вопрос, который нельзя было больше откладывать.

– Получше, - чуть улучшившееся настроение блондинки, снова скакнуло вниз.

– Гвен, если я могу хоть чем-то помочь… Может, врачей получше вызвать? Процедуры какие-то оплатить?.. Все, что угодно…

Несколько секунд она молчала, глядя на меня с некоторым удивлением:

– Ты что… винишь себя, в том, что произошло?

А кого мне еще винить?...

– Конечно, нет, - я беспечно отмахнулся. Может быть, слишком беспечно.
– Просто если могу помочь, то почему…

– Гарри, не занимайся глупостями, - девушка покачала головой.
– Твоей вины в этом точно нет.

О, ты даже не представляешь, насколько велика моя вина…

– Я знаю, - терпеливо вздохнул я.
– Просто, если что-нибудь понадобиться, ты скажи, ладно?.. И, ты, Питер, тоже…

– Я сплю, и вообще ничего не слышал, - буркнул Паркер, не меняя позы.

Блин… и чего они такие упрямые?

– Ладно-ладно… не слышал, так не слышал… Просто… - я грустно улыбнулся, - просто помните, что вы не одни, хорошо? Что у вас есть друг-супергерой, который всегда придет на помощь.

Питер хохотнул, Гвен тоже улыбнулась.

– Спасибо, Гарри, - произнесла девушка.
– И за то, что приехал, и за то, что предлагаешь помощь. Обещаю, если что-то случится, ты первый об этом узнаешь.

– Вот и хорошо…

К сожалению, М.Джей и Фелицию я в больнице не застал. Впрочем, не удивительно, учитывая, довольно поздний час. Находиться в больнице круглосуточно не могли даже они.

Еще немного поговорив с друзьями, я пожелал им спокойной ночи, и отправился домой.

– ---------

Дверь закрылась за моей спиной, и по всем законам жанра, я, наконец, должен был дать волю своей слабости. Но не дал. Не имел права. Потому что в комнате находился кто-то еще. Кто-то очень опасный. Я слышал едва сдерживаемое дыхание, ощущал на себе спокойный, оценивающий взгляд. Чувствовал почти незаметный запах цинка - видимо, мой сегодняшний гость, избавлялся от запаха.

Так. Убивать будут? Вряд ли. Если бы хотели убить - уже убили бы.

Значит, поговорить? Забавно.

Я, не обращая внимания на незваного гостя прошел к бару, вытащил два бокала, налил в них немного виски.

– В вашем возрасте вредно пить алкоголь, - раздалось из-за спины. До моего слуха донесся щелчок включаемой лампы, боковое зрение отметило возникшую полоску света.

– Так в хорошей компании, почему бы и не выпить?
– спросил я, поворачиваясь.

Ох, ё…

Передо мной сидел негр. Лысый негр. С повязкой на левом глазу.

Неужто меня почтил своим присутствием сам директор “ЩИТ”-а? Да я важная шишка, однако!..

С другой стороны, нахера он приперся-то? Неужто с Норманом проблемы?

Так, успокоиться. Показывать, что я его узнал - не стоит. По идее, я вообще про “ЩИТ” только краем уха слышать должен был. И уж точно не должен знать, какой пост в данной организации занимает этот одноглазый.

– Вы очень неплохо держитесь, - улыбнулся директор, откидываясь на спинку стула.
– Знаете, кто я?

– Понятия не имею, - у меня всегда получалось хорошо врать, а на этот раз пришлось приложить значительные усилия, дабы ложь звучала правдоподобно. Чтобы ни один, даже самый придирчивый слушатель не распознал ее в моей речи. Я поставил перед собеседником стакан с виски.
– Но агрессии вы пока не проявляете, так почему бы и не поболтать?