— Громко сказано, — заметил Игорь.

— Верить или нет — ваше право. Но ответ нужно дать сейчас. Во всяком случае, Игорь, от тебя я хочу его услышать. Ты с Эфой или со мной?

Момент очень тонкий.

Я знаю, что Гриднев простолюдин. Семья возлагает большие надежды на кинетика, но без титула ему далеко не пробиться. Служба у третьесортного Рода, подвиги в «горячих точках», сомнительные перспективы. Пилоты мехов считаются элитой, как и прыгуны-диверсанты, но далеко не все доживают до пенсии.

— Хрен с тобой, — Игорь добродушно ухмыльнулся. — Принимай в ряды.

— Знал, что могу на тебя положиться.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Игорь задумчиво посмотрел на беговую дорожку, по которой даже на перемене мастер Мерген гонял учеников. — Никто ещё не проворачивал со «змеюками» такие вещи.

— Никто не поднимался из ПСП до баронства и второго ранга одарённости за полгода, — резонно возразил я. — Верь мне, Игорёк. Зарплатой не обижу.

— Про меня не забыли? — подал голос Ираклий. — Через пять лет буду латать ваши безмерно пафосные задницы. Если протянете столько.

Гимназия сковывала мне руки, и теперь я вздохнул с облегчением. Нет смысла играть по правилам системы, когда плывёшь против течения. Я не винтик для Великих Домов. Я — шип, который заклинит все их отлаженные механизмы.

Теперь мне предстоит построить родовое гнездо, выйти из тени и…

Заняться очень серьёзными вещами. Колонией Мароан, Великим Артефактом, пятью заказами Трубецкого. И всё это провернуть таким образом, чтобы не привлечь внимание инквизиции.

Собираюсь ли я готовиться к экзаменам?

Пфф.

Делать нечего.

Трубецкой служит гарантом того, что я сдам любые предметы и получу аттестат. Я мог бы и вовсе его не получать, но лишним не будет. Благо для овладения этой бумажкой мне ничего делать не нужно.

Усевшись в водительское кресло «Борея», я прикинул дела на сегодня. Для начала нужно заскочить на почту, проверить ячейку. Добрый Эх должен прислать ответ по моему запросу, касающемуся Знаков на внутренней поверхности маски. Я был уверен, что хитрожопый фанатик превратил это изделие в мощный артефакт, но каковы свойства маски? О подобных вещах следует знать заранее.

Второй пункт — ангар в Пригорье, где меня дожидается выделенный кланом мех. На прошлой неделе у меня был довольно жёсткий разговор с одним из военных чинов Эфы. Трубецкой предсказуемо хотел спихнуть мне неликвид, пришлось поставить ребят на место, дать перечень из конкретных моделей, устраивающих меня на сегодняшний день. Список мне помогла составить Маро. Что именно я увижу в ангаре — тайна, покрытая мраком.

Если останется время, сгоняю к местным коммунальщикам и выясню, насколько далеко от моего участка в Красной Поляне пролегают коммуникации. Газа там, естественно, нет… или я думаю, что нет. Опоры ЛЭП я видел, да и в усадьбе Кобалии всё в порядке с освещением. Водопровод и канализация — тоже больные вопросы. Но есть подозрение, что в элитном посёлке с этим разобрались.

Ночью «Шоггот» отплывает из марины.

Курс — Средиземное море.

Джонс и его отбитые партнёры направляются в древний город Сусс, который в моей реальности находится в Тунисе, а здесь — в одном из эмиратов распадающегося Халифата. Двигаясь с постоянной скоростью до тридцати узлов, субмарина прибудет на место через семьдесят два часа. Я отказался от сомнительного удовольствия провести трое суток в консервной банке эксцентричного миллиардера. Порешав свои дела в Фазисе, я сяду на дирижабль и отправлюсь в Сусс как обычный турист. Виза мне не нужна, спасибо клану и его дипломатии.

Почему я не лечу на Бродяге?

Да потому что не знаю, сколько времени проведу в Тунисе. А Джан учится в школе. Так что…

Я уже собирался завести двигатель, когда в лобовое стекло прилетел топор.

Друзья! Нравится серия? Поставьте лайк и напишите комментарий. Вам несложно, а мне приятно)

Топор был артефактным.

Ну, а что ещё можно сказать об оружии, которое светится, имеет топорище с полыхающими огнём Знаками и летает гораздо быстрее, чем положено уважающим себя топорам?

Пришлось сделать машину и себя проницаемыми.

И тут хренов бумеранг удивил во второй раз — резко притормозил, вморозившись в воздух. Полетел обратно. В руку сурового мужика в кожаном пальто с меховым воротом. Мужик был бритоголовым и каким-то бешеным. Ну, и татух себе понаделал на черепе в виде каких-то извивающихся гадов. Поймав летающую секиру, он попёр прямо на мою тачку.

Выбираюсь из «Борея».

— Ты ещё что за хрен?

В воздухе кружился первый снег. Крупные хлопья, таких в средней полосе не увидишь.