— И что? — свела она брови.

— А то, что меня так просто не изведешь. Готовься к долгому соседству.

Алина отложила вилку, откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

— Ты же сейчас шутишь? Да?

— Неа, — жуя, ответил он.

— Точно шутишь. — Еще сильнее нахмурилась она, — Я же навела справки, поспрошала своих… С твоим даром нечего тут, в глуши, делать. Тебя ж…

— Милая, — улыбнулся Трофим, — Вообще не твое дело, что я тут, в глуши, делать собираюсь. Но так и быть, скажу сразу, чтобы между нами не осталось недопонимания: я остаюсь. Абсолютно точно.

— Но… — начала ведьма.

Он мотнул головой:

— Без но. Даже если я решу уехать — то по причине, которую сам сочту веской. И уж точно не по твоей просьбе.

— Это не просьба, — напряглась она, кладя ладони на стол.

— Ешь давай, мясо остынет.

Алина посмотрела на него, злобно сопя, а потом пожала плечами, взяла вилку с ножом и принялась есть.

— Что заставило тебя осесть именно здесь? Только дедов дом?

— Не твое дело.

— А что именно собираешься тут делать?

Трофим промолчал, выразительно на нее глядя.

— Что? — Алина наколола на вилку кусок огурца и стала водить им по краю тарелки, ослепительно улыбаясь, — Если ты теперь мой сосед, мне нужно знать, что от тебя ожидать. Будут ли здесь появляться твои… кхм… друзья?

Трофим вздохнул и поднялся из-за стола, ставя тарелку рядом с рукомойником.

— И ты же понимаешь, что я просто так не сдамся? — она развернулась к нему и положила ногу на ногу. В вырезе на платье мелькнуло кружево чулок, — Я тебе дала месяц, от своих слов не отказываюсь. Но уж прости, когда он истечет, сочту себя вправе поступать так, как хочу.

— Я услышал, — кивнул Трофим, доставая сигарету, — Все честно.

— Тогда не будем терять время, — пожала плечами ведьма и принялась медленно расстегивать пуговицы на платье.

Рабочие приехали в районе десяти утра. Знакомый Трофиму Павел со своим прорабом тут же деловито принялись обходить в дом, махать руками, тяжко вздыхать и общаться исключительно на строительном языке. Трофим хмыкнул. Если так посудить, строительный язык местами жутко смахивает на язык военных, моряков, железнодорожников… Да и, пожалуй, вообще на язык исконно мужских профессий. Три слова да производные от них, а сколько ярких фраз они рождают!

Трофим стоял на крыльце, облокотившись о перила, и пил кофе.

— Что там? — спросил Павел прораба, который в этот момент отдирал доски снизу дома на улице, чтобы проверить состояние фундамента.

— Неплохо, — почесал затылок тот.

Трофим усмехнулся. Еще бы фундаменту было плохо! В свое время столько сил туда было вбухано… Кажется, этот конкретный фундамент перенесет локальный атомный взрыв. Ну, может, треснет чуть-чуть. Но определенно точно выстоит.

— Значит так, — деловито подошел Павел, когда они закончили осматривать каждый уголок, — Смету я вам на неделе пришлю, если все согласуем, тогда сразу работы и начнем.

— Я жить-то смогу в доме на время работ?

— Сомневаюсь, — почесал голову тот, — Но могу привезти вам строительный вагончик, — Мои-то все на ночь по домам возвращаться будут, нет им смысла тут прямо жить, а вам пригодится.

— Ну ладно, — погрустнел Трофим, — Везите.

— А может, вы тоже к нам переберетесь на время, а? — предложил Павел, — У нас там и гостиница нормальная есть. Да, не ваши городские пять звезд, но жить можно.

— Я подумаю, — покивал Трофим, с грустью оглядывая дедов дом. Сам ведь довел его до такого состояния.

— Думайте, время еще есть, — Павел окликнул своего коллегу, и они, бурно обсуждая предстоящие работы, погрузились в машину и уехали.

Трофим потянулся, зевнув, помахал глазастому ворону на сосне и вошел в дом, плотно затворив за собой двери. То, что он собирался делать дальше, Алине видеть не полагалось.

Он задернул штору на кухне, а потом прошел в комнату и остановился у кровати, внимательно разглядывая смятые простыни. Довольно хмыкнув, наклонился и снял с подушки длинный темный волос.

— Спрашиваешь меня, почему я снова и снова наступаю на одни и те же грабли? — Трофим стоял спиной к трехлитровой банке, в которой плавал Кузьма Дормидонтыч. Найти большой аквариум в деревне, которая гордо именовала себя поселком городского типа, у колдуна не получилось, поэтому они с рыбкой дружно ждали доставку из Москвы, — Она мне выбора особо не оставила. Не отпихивать же ее надо было?..

Трофим усмехнулся, с удовольствием вспоминая события вчерашней ночи:

— Ни один нормальный мужик от такого не откажется.