— Д-да… Цаи просит разрешения на контакт.

— Разрешай, — Ирграм подумал, что вреда от этого не будет. Что ему сделает иллюзия? А поговорить с кем-то, кто, возможно, знал о произошедшем больше Розы, будет полезно.

Рядом с Розой появилась другая фигура.

Мужская.

Цаи, надо полагать. На мешека похож. Кожа смуглая. Волос темный. И выражение лица наглое. Ирграму он сразу не понравился.

— К сожалению… мое пристутствие возможно… не в полном объеме… — он говорил с перерывами, будто перед каждой парой слов делал глубокий вдох. Ирграм не торопил. Разглядывал.

А этот наверняка разглядвал Ирграма.

— Система… самовосстановление…

И слова-то звучали так, будто этот Цаи не рядом с Ирграмом нарисовался, а где-то далеко. И из этого далека сейчас орет, пытаясь докричаться.

— Каналы связи… повреждение структуры…

— Делать-то что? — поинтересовался Ирграм, осознав, что этаким эхом он ничего не узнает.

— Отыскать источник помех, — почти ясно произнес Цаи. — Уничтожить или изолировать…

Уничтожить или изолировать. Это вот было как раз понятно.

— Как выглядит этот источник? — уточнил Ирграм, но согласия на всякий случай не дал. Потому что не герой он и вообще во всей этой истории — личность случайная.

— Нет информации, — Цаи ответил спустя несколько секунд. — Был зафиксирован сильный энергетический всплеск. Остаточное эхо… до сих пор… согласно параметрам… схожие… излучения…

— Погоди, — раздался голос, который заставил Ирграма замереть. И фигура Цаи рассыпалась, чтобы замениться иной. — Ирграм, поганец, ты ли это…

— Я. А ты, между прочим, сдох, — сказал Ирграм, осторожно пятясь к лестнице.

— Это да… это со всеми случается. Кстати, отчего?

— Понятия не имею. Обещали, что вскрытие покажет.

— Надо будет посмотреть результаты… кто знает, какие у них тут правила. Иногда столько всего пропускают, друг мой… — Карраго выглядел моложе и еще донельзя довольным жизнью.

Все-таки маги — та еще погань.

Даже после смерти не умирают.

— Отчасти я теперь система эта их…

По спине поползли мурашки и Ирграм с трудом удержал обличье.

— … так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Карраго. — Из того, что мне передали… ты не представляешь, какие возможности открылись! Это просто восторг… получать информацию напрямую… скорость поглощения невероятная! Ладно, это я что-то отвлекся. Так вот, я вижу схожие параметры меж тобой и этим их излучением.

— То есть?

— То есть, где-то там лежит… нежить? Источник нежити? То, что в принципе создает нежить? Главное, что это излучение мешает восстанавливаться Системе.

Может, тогда пусть и дальше? Мешает себе и мешает…

Оно даже и к лучшему?

Карраго явно понял что-то этакое. Он всегда отличался нечеловеческой проницательностью.

— Подумай, дорогой… ты не человек, тебе это не повредит. Напротив, я бы сказал… неужели ты откажешься от энергии? Чем бы ни был источник её, он проработал сотни лет. И продолжает работать…

Голос звучал вкрадчиво.

— Живым эта вещь бесполезна, даже вредна, а ты получишь практически вечный источник силы… личный… никому более недоступный…

— Ненавижу магов, — буркнул Ирграм, прислушиваясь к ощущениям. — Вы еще те засранцы. Вечно норовите…

— Не мы такие, жизнь такая… я, конечно, могу сказать, что связь, пусть и нестабильна, но позволяет все же использовать ресурсы башни. Скажем, активировать системы безопасности… отменить твой допуск. Отнести тебя к числу враждебных элементов…

— Ненавижу магов.

— Но я этого не сказал. Я предпочитаю договариваться по-хорошему… знаешь ли, для дела лучше, когда исполнители относятся к этому делу с душой… с вдохновением…

— Я понял, — буркнул Ирграм, и в самом деле ощутив знакомый флер энергии. — Тогда уж будь добр, проследи, чтобы этого исполнителя твои системы не пришибли. Я форму изменю. Мне так удобнее.

— Надо же, до чего любопытно… — донеслось сзади.

Чтоб вас всех!

И себя в первую очередь. Надо было сожрать Розу и убираться куда-нибудь… не важно, куда.

Теперь Ирграм ощутил тонкие нити силы, что потянулись к нему, ощупывая, приглядываясь и отступая, маня за собой.

Дальше.

Вторая площадка.

Третья.

Роза исчезает. Карраго с нею и тот третий… его уход Ирграм в принципе не заметил. Он, вновь облачившись в броню мгнононожки, крался, останавливаясь на каждом шагу. Может, им там, внутри, и хотелось побыстрее, но Ирграм не собирался рисковать.

И если уж сочтет, что этот источник опасен, то…

Системы безопасности.