– Что с ним, Игг?
– спросил княжич, на всякий случай выставив вперед клинок.

– Не жить ему, добей!

– Почему я?

– А кто же?

– Я не хочу!

– Не по-людски так оставлять, звери объедят...

– Я не могу, - завертел головой Младояр - и так, вон, малого забил насмерть, а теперь раненого добивать...
– Лучше ты, Игг, ты ведь прежде славным воином был!

– Был, да сплыл, а сейчас я лекарь да волхв, не пристало лекарю людей убивать, а волхву - тем паче!

– Мне придется?
– переспросил княжич упавшим голосом.

– Ты княжич, твое дело - княжеское, кровавое, - сказал, как опрокинул ушат с холодной водой на голову парнишке, старый лекарь.

Младояр подошел поближе к умирающему.

Приподнялся на цыпочки, размахнулся мечом - чмок - и снес голову оборотню, как кочан капусты на ученье...

* * *

– А кроме Виева Лога есть ли в нашем княжестве еще какой такой - на излучине?
– спросил Младояр.

Разговор шел под вечер, юноша уже слегка успокоился после пережитого утром. Раны, подлеченные Иггельдом, больше не кровоточили. Самую большую, с рваными краями - лекарь чуть ушил, да не совсем. Предупредил, что, скорее всего, загноится - вот и выход гною оставил. Но пока особо не болело. Пришлось и княжичу побыть в лекарях - попользовать наставника, где тот достать не мог.

Впервые в жизни шил Младояр по живому. Как втыкал иглу - пальцы дрожали, да ничего - все сделал, как выучили!

Выпал снег, потеплело...

– Есть, на реке Будой, Треклятый Лог - называется, - отозвался Иггельд.

– Как, Игг, может - съездим следующей зимой?

– Ну, коли твой отец отпустит - съездим!

– Заметано!
– обрадовался княжич, - А еще забыл спросить... Что за май краснохарь такой? Зверь или человек?

– Это, Младушко, ежели плыть по Дзинтарному морю туда, куда Солнце заходит, пройти сквозь злые острова данов, проплыть мимо острова бриттов, да сделать передых на острове, где из-под земли горячие ключи бьют...

Княжич покачивался в седле, слушая очередную чудесную историю. На его лице просвечивалось нечто, близкое к выражению полного счастья. Еще бы так много чудного на свете. А в следующий раз они обследуют Треклятый Лог...

Но человек лишь предполагает, а Судьба - располагает. Не знал княжич, что скоро его безмятежному детству наступит конец. И следующей зимой не пойдет княжич Млад с наставником Иггом к Треклятому Логу, а будет стоять князь Младояр во главе рати Крутена - на одном берегу реки, на другом же враги лютые. Но все это только будет, и лучше мальчику всего этого раньше времени не знать...

10/3/2000