Сам Финбол Эльдагару не понравился. Грязный, вонючий, никакого величия. Сравнивать его даже с поселком Дарнийцев было кощунством. Может быть, в своих столицах люди научились строить хоть что-то красивое, но в провинции все плохо.

— А вот и наша обитель — «Кукиш»! — весело крикнул гном, — терпеть не могу эту помойку, но как же здорово сюда возвращаться целым и здоровым. Слезайте с лошадей. Мы с Руком отведем их к Толстому Скупи, и сдадим деревяшки, а вы прогуляйтесь, девочки, да покажите нашему прокаженному что где здесь, но сильно не задерживайтесь. Через час собираемся за нашим столиком в «Страдающей свинье»!

Эльдагар слез с лошади, и бедное грустное животное увели. Фина и Салеси пошли рядом с эльфом.

— Звякай в колокольчик для приличия хотя бы, — попросила Фина.

«Динь, динь». Достаточно.

— Мне нужно оружие, — сказал Эльдагар.

— И ты его обязательно получишь, — заверила его Салеси, — но позже. Все вопросы задавай Гнусмарку. Он отвечает за снабжение команды. Слева кстати обитает местный доктор. У него можно купить разные травы…

— Не думаю, что мне это нужно.

— Точно, я не успела подумать.

— А ты вообще дышишь? — поинтересовалась Фина, — а глазами моргаешь?

— Очень редко и то по старой привычке, — ответил Эльдагар, — но я не чувствую себя мертвым. Внутри меня что-то есть.

— И как оно там оказалось? Ты же был живым?

— Не знаю. Пока не знаю.

Рассказывать этим созданиям про доспех отца не имело никакого смысла. Мало того, это могло быть опасно. Вряд ли кто помнит про это оружие, но что если есть те, знает и уже ищет? Не спроста же кто-то нанял гнома и его банду для пробуждения Эльдагара. Таинственный наниматель еще даст о себе знать, но как скоро?

Фина и Салеси привели Эльдагара какими-то закоулками к черному входу в трактир. Оказалось, что прокаженных туда не пускают, поэтому нужно было быстро и незаметно проникнуть внутрь. Фина вошла первой и через несколько минут открыла окно своей комнаты на втором этаже. Расстояние было невысоким, к тому же из здания торчало немало деревянных балок. Эльдагар легко справился с этой задачей и оказался в гостях у Фины. Небольшая комнатка с одной кроватью, столиком да парой стульев. К удивлению, была даже маленькая печурка для особо холодных зим, случавшихся здесь раз в десять лет.

— Можешь снять с себя это барахло, но не выбрасывай, — посоветовала Фина, — я проведу тебя в комнату Джерри. Пошли.

В коридоре они встретили Салеси, которая как раз поднималась к себе и больше никого. Фина достала отмычку с пояса и ловко открыла дверь в комнату барда. Она ничем не отличалась от ее собственной, разве что вместо печки здесь была деревянная купель.

— Чистюля тот еще был, — сказала Фина, — но я тоже не против помыться. Так что вечером приду в гости.

— А мне, видимо, не особо это надо, — хмыкнул Эльдагар.

— Ты про помывку или про мой приход? — усмехнулась девушка. Она впервые сняла с головы капюшон, и эльф увидел молодое лицо и густые серебристые волосы с голубоватым оттенком. Дитя моря, как-никак.

— Про первое.

— Но вытереть пыль с доспеха, помыть голову — это ты можешь сделать.

— Как ты живешь без моря? — прямо спросил эльф.

— Тяжело. Но я уже из третьего поколения. Мы живем не так долго как наши предки. Никакими тысячами лет и не пахнет. Мой отец прожил всего триста, я же не доживу и до двухсот.

— Почему?

— Это наше проклятье. Всего народа. Я не хочу тебе пока говорить об этом, иначе ты можешь прийти в ярость и оторвать мне голову.

— Оно связано с моим народом?

— Да, напрямую, хотя вы об этом и не знали. Никогда. Но вам ведь и не было дела до нас. Не так ли? Моя бабушка говорила, что древние вели настолько уединенный образ жизни, что даже не думали, а как же там поживают их беглые сородичи.

— Это правда, — признался Эльдагар, — мы жили слишком обособленно и даже можно сказать наивно. Я допускаю, что именно это и стало причиной нашей гибели.

— А ты умеешь удивлять. Бабка говорила, что вы непреклонные нарциссы. Все как один.

— Так и есть, — кивнул эльф, — но я слишком молод. Мне было триста лет. Я не видел толком жизни, не бывал на материке. Ни разу не был женат и не имел детей.

— О-о-о. Удивительно, — Фина широко раскрыла глаза, — и при этом ты уже спокойно разрываешь людей в клочья.

— Одно другому не мешает.

— Ладно, разбирайся тут с вещичками Джерри. Постарайся как-нибудь скрыть волосы и уши.

— Мне нужно отдохнуть. Хотя бы часик.