Женщина достала из шкафа бутылку хорошего красного вина и принялась накрывать на стол. Уже шел второй месяц, как она переехала в загородный домик в тридцати двух километрах от Москвы. Жизнь за городом имела свои прелести. Тишина, птицы поют. Правда, на работу ездить приходится каждый день, но она к этому привыкла. Дорога ее не напрягала, ей нравилось вести машину, слушать музыку и думать о предстоящем дне. А вечером ей нравилось возвращаться в уютный дом со старым садом и красивым видом на реку. За рекой простирался лес. В саду зрели яблоки, и иногда Ирине даже в Москве казалось, что она слышит, как с характерным шлепком падает на землю созревший плод.

Послышался шум машины, и сердце женщины забилось чаще. Она еще раз глянула на себя в зеркало, немного поправила волосы и тут же опустила руку.

«Нет, это не он».

Автомобиль подъехал к открытым воротам и остановился. Глеб обычно заезжал сразу, почти не притормаживая, круто выворачивая руль. Она подбежала к окну, взглянула: черная «Волга» с затемненными стеклами медленно заезжала во двор.

«Кто-то подвез», – решила она и, сделав вдох, бросилась к плите.

Из черной «Волги» вышли двое мужчин, один был в черной рубашке, другой в серой плащевой куртке. Мужчины переглянулись и заспешили к крыльцу. Они не стали стучать в дверь, звонить. Высокий, в серой куртке, с русыми вьющимися волосами, откинутыми со лба к затылку, толкнул рукой дверь, вошел в дом.

– Пирогами пахнет, – сказал он, обращаясь к своему напарнику.

– Точно, пирогами. И по-моему, с грибами.

– С грибами, думаешь?

– Да, с грибами, – твердо сказал мужчина в черной рубашке.

Ирина выбежала из кухни и удивленно замерла. В прихожей стояли двое незнакомцев, Глеба с ними не было.

– Добрый вечер, – произнесла женщина.

Мужчина с русыми волосами спросил:

– Вы Ирина Быстрицкая?

– Да, это я, – ответила женщина.

– Мы от Федора Филипповича Потапчука.

– От Федора Филипповича? – с недоверием в голосе переспросила Ирина.

– Мы от него, он дал нам адрес. Ваш муж попал в беду.

Ирину от этих слов качнуло. Сосредоточенные лица мужчин были мрачны, они смотрели на Ирину так, как врач смотрит на смертельно больного пациента.

– Мы приехали за вами: Муж просил вас приехать.

– Что случилось? Почему он не позвонил сам? – Ирина прижалась к стене, ее губы кривились, плечи дрожали.

– Не волнуйтесь. Может, все обойдется. Он сейчас не может говорить. Собирайтесь, едем немедленно.

– Куда?

– По дороге узнаете, – строго сказал мужчина в черной рубашке, заходя в кухню. – Он выключил плиту, нажав кнопку. – Пироги готовили?

– Да, вкусный пирог с грибами, – словно оправдываясь, сказала женщина.

– Собирайтесь быстрее, – мужчина в серой куртке взглянул на циферблат дорогих часов. – Время, время, – дважды повторил он, обращаясь к Ирине и своему напарнику. – Да скорее же вы!

Ирина закрыла дверь, погасила свет.

– Вы забыли закрыть окно! – резко произнес мужчина в черной рубашке.

– Ах да, извините, – женщина бросилась в кухню, закрыла окно на задвижку.

Через пару минут черная «Волга», дав задний ход, выехала на асфальтированную дорогу. За рулем сидел мужчина в черной рубашке.

– Вы мне можете сказать что-нибудь конкретное?

– Не спешите, скоро все узнаете.

– Куда мы едем? Он в больнице? Он еще жив?

– Да, жив, – сказал водитель, обернувшись к Ирине.

Женщина ему понравилась с первого взгляда, что-то в ней было такое, что привлекало взгляд, заставляло задуматься. «Волга» мчалась со скоростью сто двадцать километров, мчалась вначале в сторону города, а затем, не доезжая до кольцевой, свернула вправо на узкую асфальтированную дорогу. Ирина Быстрицкая еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

– Ну хоть что-нибудь скажите! – обратилась она к своему спутнику, сидевшему рядом. Тот нервно курил, стряхивая пепел в пустую пачку. – Ну скажите мне хоть что-нибудь! – умоляюще попросила Ирина.

– Скоро сами все увидите. Не волнуйтесь. Минут через сорок машина свернула на гравийную дорогу, зашуршала колесами по камешкам и, поднимая клубы пыли, понеслась в темноте, светя перед собой фарами. Ирина даже не заметила указатель, погруженная в свои тревожные мысли. Автомобиль пронесся по пустынной улице дачного поселка, подъехал к крайнему дому за высоким железным забором. Ворота тут же открылись, автомобиль въехал во двор и сразу нырнул в подземный гараж. Коричневая роллета опустилась.

– Выходите, – сказал мужчина в черной рубашке, сжимая в руке пустую пачку от сигарет «Ротманс».

– Куда идти? – выбравшись из машины, спросила Ирина.

В гараже стоял еще один автомобиль – белая «Вольво».

– Туда идем, – мужчина в черной рубашке взял Ирину за локоть. – Сумочку дайте сюда, я вам помогу.

Ирина, ничего не понимая, словно загипнотизированная подала сумочку.

– И телефон пожалуйста.

– А? Что?

– Телефон, говорю, – совершенно иным голосом произнес мужчина в черной рубашке.